Никитинский эскиз «Петр I на смертном одре» дворцовые лакеи запрятали в чулан за ненадобностью. Вместо него в тронном зале дворца повесили пышный парадный портрет Петра Великого работы Каравакка. Петр драпировался на нем в широченную императорскую мантию.
А весной в далеком сельце Таежном, что за Енисеем, началась пахота. День был страдный, и от промерзлой сибирской земли шел сладкий дурманящий пар. Дымились черные борозды под сохой.
— Слышь-ко, Петрович! — издали крикнул возвращающий с ярмарки односельчанин. — Слышь-ко, царь, бают, умер.
Петрович — дюжий, по-медвежьему, неловкий и крепкий мужик в длинной рубахе — распрямился, задумчиво погладил красивую густую бороду (за которую и двух налогов не жаль), сказал немногословно, для себя, потому как односельчанин не мог его уже услышать:
— Закружил Россию Петр Алексеевич, как девку в пляске, теперь не остановится!
И, поплевав на ладони, зашагал за сохой, тяжело ставя в стороны босые ступни, точно шел в далекий путь на край света. И послушно потянулась за мужицкой сохой длинная черная борозда.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25