И если за последние недели Натан и вынес для себя что-то ценное, так это никогда не надеяться на то, что завтра все будет, как обычно.
Он думал, что ему придется оберегать жену от внешнего мира. Теперь он знал истину. Его обязанностью стало защищать мир от своей жены.
Конечно, это открытие было абсурдным, но маркиз уснул с улыбкой на лице.
Глава 11
В тот день, когда они бросили якорь в прибрежных водах карибского дома Норы, Сара узнала, что у ее мужа, кроме двух известных ей титулов, был еще один. Он был не только маркиз Сент-Джеймс и граф Уэйкерсфилд.
Еще он был Натан.
Эта новость ошеломила ее до такой степени, что она буквально без чувств свалилась на постель. Она подслушала разговор неумышленно, просто вентиляционный люк был открыт, а двое матросов говорили слишком громко. И только когда они перешли на шепот, их беседа привлекла внимание Сары.
Сначала она отказывалась верить тому, что услышала, пока в разговор не вступил Мэтью и обыденным тоном не заговорил о добыче, которую они поделили после последнего рейда.
Тогда Саре пришлось сесть.
Сказать по правде, это открытие скорее напугало, чем привело в ужас. И испугалась она только за Натана. Стоило ей только подумать, каким испытаниям он подвергался каждый раз, когда отправлялся пиратствовать, как ей делалось плохо. За одной черной мыслью последовала другая. Она представила себе, как он поднимается на виселицу, но тут же стряхнула с себя это жуткое видение. К горлу подступил комок, и она поняла, что если не остановить поток ужасных мыслей, весь ее завтрак окажется на полу.
Сара пришла бы в еще большее отчаяние, если бы не уловила последнее замечание, сделанное Честером. Матрос сказал, что его пиратские дни, похоже, скоро останутся позади и он очень счастлив по этому поводу. Большая часть команды, добавил он, собиралась зажить семейной жизнью, а их нелегальные накопления могли положить тому прекрасное начало.
Она почувствовала такое облегчение, что расплакалась. В конечном счете, ей не придется спасать Натана от самого себя. Он, очевидно, уже увидел порочность своего пути.
– Господи, – молила она, – пусть будет так.
Мысль, что она может потерять его, была для нее невыносима. Она так долго любила его, что жизнь без него, без его крика, без его ворчания, без его любви представлялась ей такой пустой и бессмысленной, что она не могла об этом и думать.
Большую часть утра Сара не находила себе места, беспокоясь о Натане. Было похоже, что она никак не могла избавиться от своего страха. А что, если ее мужа предаст кто-нибудь из его людей?
Последняя награда, объявленная за голову Натана, была невероятно огромной.
«Нет, нет, не думай об этом», – твердила она себе. Все его люди были очень преданными. Да, она это сразу заметила. Зачем накликать беду? Чему быть, того не миновать, сколько бы она ни беспокоилась.
Что бы ни произошло, она будет находиться рядом с мужем и защищать его всеми возможными способами. А Мэтью признался Норе в своем темном прошлом? Если да, то сказал ли он ей, что Натан – это Натан? Сара решила, что от нее Нора ничего не узнает. Она решила ни с кем не делиться этим открытием, даже со своей тетушкой. Эту тайну она унесет с собой в могилу. Когда Натан спустился в каюту к жене, он нашел се сидящей на кровати, со взглядом, устремленным в пространство. Было жарко, как в топке, но Сару била дрожь. Он решил, что она заболела. Ее лицо было бледно, но еще более красноречивым симптомом было то, что она едва перекинулась с ним словом.
Его беспокойство еще более усилилось, когда они пересели в гребную шлюпку и отправились к пирсу. Руки Сары безжизненно лежали на коленях, взгляд был опущен книзу, и казалось, что внешний мир ее нисколько не интересует.
Нора сидела возле Сары, поддерживая ровное течение беседы. Стареющая женщина время от времени промокала носовым платком лоб и обмахивалась веером, чтобы хоть немного остудить себя.
– Понадобилось несколько дней, чтобы привыкнуть к жаре, – заметила она. – Между прочим, Натан, – добавила она немного погодя, – всего в полумиле от моего дома есть чудесный водопад. Вода течет с гор и чиста, как улыбка младенца. У подножия раскинулось замечательное озеро. Вам просто необходимо найти время и вывезти туда Сару поплавать.
Нора повернула голову и взглянула на племянницу:
Может быть, Сара, ты теперь научишься плавать.
Сара не ответила ей. Чтобы привлечь ее внимание, Норе пришлось ее толкнуть.
– Прости, – проговорила Сара. – Что ты сейчас сказала?
– Сара, о чем ты только мечтаешь средь бела дня? – поинтересовалась Нора.
– Я не мечтала, – произнесла Сара, глядя на Натана. При этом выражение ее лица стало сердитым.
Натан не знал, что и подумать.
– Она не очень хорошо себя чувствует, – сообщил он Норе.
– Я себя прекрасно чувствую, – возразила Сара. На лице Норы появилось беспокойство.
– Ты чем-то ужасно озабочена, – заметила она. – Это из-за жары?
– Нет, – ответила Сара и тихонько вздохнула. – Я просто размышляю кое о чем.
– О чем-то конкретном? – не отставала Нора. Сара продолжала пристально смотреть на Натана.
Когда она не ответила тетке, он удивленно поднял бровь.
Нора уже перестала вглядываться в лицо Сары и снова спросила:
– Я считаю, что было бы неплохо для тебя научиться плавать. А ты как думаешь?
– Я научу тебя, – вызвался Натан осуществить эту идею.
Сара улыбнулась ему.
– Благодарю за предложение, но я не уверена, что хочу, научиться этому. Кроме того, в этом нет никакой необходимости.
– Как раз есть, – возразил он. – И ты научишься до того, как мы отправимся в Англию.
– Я не желаю учиться, – снова сказала она. – Мне не нужно это уметь.
– Что ты хочешь этим сказать? – не унимался Натан. – И дураку понятно, что тебе просто необходимо научиться плавать.,.
– Зачем?
Его раздражение несколько уменьшилось, когда он увидел, что Сара совершенно искренне изумлена.
– Сара, ты не будешь бояться утонуть, если будешь уметь плавать.
– Я и сейчас не боюсь этого, – парировала она.
– Проклятие! Ты просто должна уметь плавать. Она не могла понять, почему он вдруг так рассвирепел.
– Натан, я не утону.
Это заявление озадачило его.
– Почему же нет?
– Ты не дашь мне, – улыбнулась она. Натан положил руки на колени и подался вперед.
– Ты совершенно права, – начал он спокойным голосом. – Я не позволю тебе утонуть.
Сара кивнула и посмотрела на Нору:
– Ну вот, видишь, Нора? Так что в этом нет никакой необходимости.
Натан перебил ее.
– Тем не менее, – сказал он более громким голосом, – а если меня не будет рядом?
Она бросила на него досадливый взгляд:
– Тогда я не полезу в воду. Он глубоко вздохнул.
– А что, если ты случайно попадешь туда?
– Натан, это все похоже на доводы, которые ты приводил относительно моего умения постоять за себя, – с подозрением сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100