Нельзя оставлять ее одну. Знаешь, я буду ей позванивать, а ты, раз уж ты ближе, навещай ее время от времени по выходным, ладно? Я тоже попытаюсь как-нибудь вырваться.
– Что-то во всем этом есть... – задумчиво протянула Кейт. – Вот и Дилан все расспрашивал насчет Риса.
– Ловко у него получается.
– Я даже думаю, что он закрылся в гостиной, чтобы созвониться со своими. Хочет проверить, не наследил ли Рис.
– Этого только не хватало!
В прихожей слышался оживленный голос Изабель. Быстро домыв посуду, Кейт оставила Кайру вытирать ее и расставлять по местам, а сама пошла приветствовать гостя, на сей раз, слава Богу, не нежданного. К некоторому ее удивлению, там оказался и Дилан. Представленные друг другу, мужчины как раз обменивались рукопожатием.
– Надолго к нам, детектив Бьюкенен? – спросил Нейт.
– Можете звать меня просто Дилан.
Кейт хотела сообщить, что Дилан не намерен задерживаться в Силвер-Спрингс ни единого лишнего дня, но он опередил ее, ответив, что еще не знает, сколько здесь пробудет.
Они с Халлинджером были друг другу под стать – высокие и плечистые – и почти откровенно оценивали и взвешивали друг друга, как два петуха, что готовы драться за выводок кур. Сравнение не понравилось Кейт – оно ничуть не льстило ей и ее сестрам.
– А где остановились?
– Еще не решил.
– Ну, в таком случае оставайся у нас! – обрадовалась Изабель, потом вспомнила про другого, не менее интересного кандидата и повернулась к Халлинджеру: – Я так рада снова вас видеть!
– Я тоже, – любезно откликнулся тот.
– Идемте же! В ногах правды нет. – Как подобает безупречно воспитанной хозяйке, она первой направилась в гостиную.
Следуя за ней, мужчины завели разговор, но на таких пониженных тонах, что Кейт не сумела разобрать ни слова. Однако тот факт, что Халлинджер начал что-то писать в блокноте, говорил сам за себя.
– Спиртное? – спросила ее Изабель. – Или ты им уже предложила?
– Когда? Если помнишь, я домывала посуду. Да и зачем накачивать их спиртным? Это не вечеринка.
– Интересно, зачем к нам завернул этот Халлинджер? Вместо того чтобы пройти следом за мужчинами в гостиную, Изабель увлекла Кейт дальше по коридору, за лестницу.
– Когда детектив Халлинджер звонил, он сказал, что хочет побеседовать с тобой об очень важном деле. Голос у него при этом был довольно мрачный. Кейт, если ты в беде, я не поеду ни в какой колледж! Я желаю знать, что за новости он привез, поэтому требую права участвовать в разговоре! Обещаю сидеть тихо, как мышка, и не перебивать.
– Никаких особых новостей он не привез, – легким тоном ответила Кейт. – Мрачных не будет точно, так что выброси это из головы. Он ведет расследование, понимаешь? Увязывает концы с концами.
Изабель посмотрела с сомнением:
– Тебе-то откуда это известно? Ты с ним еще не говорила. Хороший довод.
– От Дилана. Ему-то доверяешь?
– Разумеется, но откуда может знать Дилан? Он же только что познакомился с детективом Халлинджером!
– Ты просто источаешь подозрение! – с досадой воскликнула Кейт. – Дилан звонил, помнишь? Так вот, он связался с местной полицией, и один знакомый ему сказал.
– Ах вот как.
Кейт ужаснулась тому, с какой легкостью начала лгать. Дурные привычки укореняются быстрее хороших. Тем не менее цель была достигнута – Изабель сбита со следа. Она уж чересчур беспокоилась, слишком близко принимала все к сердцу. Ее нельзя затягивать в гущу событий, независимо оттого, опасны они или нет.
– Да, вот так, – подтвердила Кейт с улыбкой. – Пожалуй, ты права – надо бы предложить мужчинам что-нибудь выпить.
– Вот видишь! Мама всегда говорила, что о хороших манерах надо помнить, что бы ни случилось.
Пусть даже разразится Третья мировая, все равно каждый мужчина получит свой стакан на красивом серебряном подносе.
Кейт направилась было в гостиную, но Изабель еще не исчерпала запаса новостей.
– Постой! Тебе звонил еще кое-кто.
– Кто?
– Карл.
– Когда?
– После детектива Халлинджера.
– И чего хотел? – со вздохом спросила Кейт.
– Ничего, только поинтересовался, как у тебя дела. Мне показалось, что он немного расстроен. Два раза повторил, что не может себе простить того, что с тобой стало по его вине.
– Да ведь все обошлось!
– Он думает, что ты была на волосок от смерти... кстати, я тоже. Карл просил передать, что глубоко сожалеет и надеется, что твое внутреннее великодушие позволит тебе его простить, хотя бы в отдаленном будущем. Все-таки драма у него в крови, правда?
– Да уж, – хмыкнула Кейт. – Я позвоню ему сразу, как только освобожусь.
– Не получится – он сказал, что временно удаляется от мира, чтобы залечить душевные раны. Туда, где никто не сможет его побеспокоить.
– Тогда подожду, когда он снова объявится. Что-нибудь еще?
– Звонила Коробочка, – виновато призналась Изабель. – Сказала, что у нее к тебе важное дело. – При виде того, как изменилось лицо Кейт, она поспешила выложить остальное: – Я не сказала только потому, что она сама собиралась перезвонить. – Словно по заказу, зазвонил телефон. – О, наверняка это она и есть!
Кейт заглянула в гостиную, убедилась, что полиция с головой погружена в беседу, и пошла снять трубку.
Это в самом деле была Хейли Джордж, или, как она сама предпочитала себя называть, Коробочка, потому что снабжала красивой и оригинальной тарой всех тех, кто хотел подать товар лицом. Ее фирма поставляла Кейт те самые восьмиугольные коробки, в которых так выгодно смотрелись свечи. Коробочка была известна как надежный деловой партнер, и разговор с ней был очень важен.
– Прошу прощения за поздний звонок, – сказала она. – У вас сейчас нелегкий период, мисс Маккена, но я решила, что мы с вами слишком давно сотрудничаем, чтобы прятаться за политической корректностью. Надеюсь, вы разделяете мою точку зрения.
– Вполне, – настороженно ответила Кейт. – О чем речь?
– Время – деньги, поэтому мне не хочется ждать, пока ваш бизнес снова наберет обороты. Хочу прямо сейчас предложить вам ленту, полученную сегодня, которая буквально потрясла мое воображение. Вы предпочитаете фисташковый оттенок, но этот скорее мятный, с легким маренговым отливом. Я, конечно, могу отослать ленту назад, но пройдет месяц, пока пришлют то, что вы заказывали. Так как же, мисс Маккена?
– Отошлите ее назад, – распорядилась Кейт. – Мятный не подойдет к моим свечам.
– Жаль. Но дело ваше.
Кейт положила трубку с острым сожалением. На самом деле мятный с маренговым отливом был бы даже более кстати, но сейчас она не могла позволить себе новых расходов. Месяц – долгий срок. Авось за это время все так или иначе наладится.
– Дилан спрашивает, можешь ли ты к ним присоединиться, – сказала Изабель.
– Иду.
– И будь с ним полюбезнее, – напутствовала сестра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81