Ты встретишь своего варвара, лежа на спине. А он будет грубым, требовательным и почти безумным, как и все варвары.
Вулфред нагнулся и поцеловал сквозь тонкую ткань рубашки соски Мелании. И все ее тело вспыхнуло огнем. Она запустила пальцы в густые волосы Вулфреда.
– А что делает сакская женщина, когда в ее спальню входит варвар? – с игривой улыбкой спросила Мелания.
– Она целиком подчиняется его желаниям.
– Разница между сакской женщиной и римлянкой в том и состоит, что первая подчиняется, а вторая жаждет получить наслаждение!
Мелания притянула к себе голову Вулфреда и прильнула к его губам…
Она проснулась незадолго до рассвета и долго смотрела на лежавшего рядом в полутьме Вулфреда.
Он продолжал оставаться для нее загадкой. Он был нежным с ней. И одновременно оставался воином. Он женился на ней и искренне верил, что на всю жизнь.
Но верит ли она? На этот вопрос Мелания не могла ответить. Ее мысли и чувства вконец перепутались…
Только теперь она вспомнила, что ее ждет Маркус. Она должна бежать к нему!
Оставив Вулфреда, Мелания побежала в конюшню и оседлала Оптио. Она решила отдать его Маркусу. Привязав к седлу баул с едой и одеждой, Мелания осторожно вывела лошадь из конюшни и подвела к условленному месту у дальнего забора. Маркус уже был там.
– Так ты едешь со мной? – спросил он. Мелания отрицательно покачала головой.
– Я так и думал! – тихо проговорил Маркус и грустно улыбнулся. – Мое сердце все время твердило «нет», но я не верил. Боже, Мелания, как я могу тебя оставить?.. – Маркус помолчал несколько мгновений и спросил: – Скажи, что тебя здесь удерживает?
– Меня удерживает не дом и не жажда мести. Удерживает… сакс, которому я… принадлежу. Почему принадлежу, я не могу тебе объяснить.
– Что ж, тогда объясню я.
– И ты не сможешь объяснить. Потому что ничего не знаешь и можешь только всех обвинять!
– Мелания, – прошептал Маркус, хватая ее за плечи, – ты вся горишь! Или действительно помешалась на грубом саксе?
– Действительно.
– Как его имя?
– Вулфред.
– Вулфред… Постараюсь запомнить.
– Ты-то как? Поедешь все-таки на запад?
– Да. Ты слышала об Арториусе? Том самом, что собирает единомышленников для борьбы с саксами? Я направляюсь к нему!
– И будешь бороться вместе с ним?
– Да, против саксов. Но я запомнил того, кого зовут Вулфред. Его я не трону. Ведь ты его любишь!
– Я не люблю его! – запротестовала, густо покраснев, Мелания.
– Не любишь… Поэтому остаешься с ним, меняешь свой мир на его… Эх, Мелания!
– Ты ничего не понял! – пробормотала Мелания, чувствуя, что ее охватывает раздражение.
– Возможно, что не понял! В последнее время я многое перестал понимать.
– Я – тоже!
– Что бы ты могла сказать мне о планах Хенсы?
– Ничего. Я не знаю его планов. – Мелания сказала чистую правду.
– А в отношении его людей? Насколько многочислен его отряд?
– Он командует Вулфредом и его людьми, Маркус.
– Он командует не только ими, но и другими отрядами, причем очень многочисленными. И все они наши смертельные враги!
Оба отлично понимали всю глубину их конфронтации между собой. А потому смотрели друг на друга с ледяной холодностью.
– Ну а как велик отряд Вулфреда? И кто он сам?
– Вулфред – мой муж.
– В первую очередь он сакс!
– Он мой муж, Маркус! И я никогда его не предам!
– Но он предал тебя, Мелания! Он клялся защитить римлян от варварских племен и не защитил их!
– Он выполнял свой воинский долг. Ты забыл, что он воюет против римлян. Но я должна тебе сказать вот что.
– Что именно?
– Вулфред никогда бы не попросил меня предать тебя. Понял?
Они впервые в жизни стояли на расстоянии друг от друга. Между ними выросло какое-то невидимое препятствие. Мелания не отметила в глазах Маркуса осуждения. В них блестели только слезы…
– Ты будешь здесь в безопасности? – спросил он дрожащим голосом.
А Мелания подумала о Вулфреде, всегда защищавшем ее от подчиненных ему саксов.
– Не беспокойся обо мне, – убежденно сказала она. – Со мной не случится ничего дурного. А ты должен поехать на запад, где нет саксов и царит мир.
– Я не думаю, что где-нибудь на земле еще сохранился мир, Мелания! Война сейчас везде.
– Но не для тебя! Ты сможешь найти свое место и обрести мир. Но только не здесь!
Сквозь утренний туман стали пробиваться первые лучи восходящего солнца. Запели птицы. Наступило утро, обещавшее хороший день. В такую погоду нет ничего приятнее, чем проехаться верхом. Но Маркусу предстояла слишком долгая дорога.
– Я никогда не забуду тебя, Маркус, – проговорила Мелания сквозь слезы.
Маркус привязал к крупу лошади принесенный Меланией баул, взял ее под уздцы, вскочил в седло и поскакал на запад.
Он уезжал от нее. Уезжал от своей привычной жизни, которую должен был прожить здесь. Уезжал в чужой, неизвестный ему мир. Маркус ни разу не оглянулся.
Мелания в последний раз посмотрела ему вслед и тяжелым, старческим шагом направилась к дому…
Глава 24
Она шла очень медленно, понимая, что каждый следующий шаг отдаляет их друг от друга. Зная, что больше уже никогда не увидит Маркуса, она прощалась со всем, что было в прошлом. И со всеми. В первую очередь – с Маркусом…
Сердце Мелании билось с трудом.
Из глаз катились непрошеные слезы.
Но голос разума твердил, что она поступила правильно… Сделала единственно верный выбор…
Вот и ее дом. Теперь он был полон незнакомых, чужих людей, кроме Вулфреда. Мелания верила ему так, как верят в то, что лодка непременно должна плыть, а дерево – гореть…
Вулфред ожидал ее во дворе. Лицо его было угрюмым.
– Вот и ты, наконец вернулась! – проворчал он.
– Разве могло быть иначе? – пожала плечами Мелания.
Вулфред молча взял Меланию под руку и провел в библиотеку. Пытливо посмотрев на нее, он открыл боковую дверь. Там располагалась молельная. Уже много лет Мелания совершала здесь утреннюю и вечернюю молитвы. Она молилась одна, поскольку считала, что коллективные обращения к Богу могут утомить Всевышнего, который неустанно трудится для всеобщего счастья.
Зачем Вулфред привел ее сюда? Уж не возникло ли у него желание помолиться вместе с ней? Господи, как такая мысль могла прийти ей в голову?!. Ведь Вулфред язычник!
Дверь снова открылась, и в комнату вошли Доркас, Сеолмунд и Терас.
Вулфред окинул взглядом молельную комнату и спросил у Тереса:
– Что требуется?
– Вы оба в присутствии свидетелей должны подтвердить взаимное согласие стать мужем и женой и дать клятву супружеской верности.
– Но что здесь происходит? – удивленно выгнула бровь Мелания.
– Я попросил Тераса рассказать мне о свадебном ритуале, принятом у римлян. Он сказал, что римляне – последователи учения Христа. И я решил вместе с тобой совершить христианский обряд бракосочетания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Вулфред нагнулся и поцеловал сквозь тонкую ткань рубашки соски Мелании. И все ее тело вспыхнуло огнем. Она запустила пальцы в густые волосы Вулфреда.
– А что делает сакская женщина, когда в ее спальню входит варвар? – с игривой улыбкой спросила Мелания.
– Она целиком подчиняется его желаниям.
– Разница между сакской женщиной и римлянкой в том и состоит, что первая подчиняется, а вторая жаждет получить наслаждение!
Мелания притянула к себе голову Вулфреда и прильнула к его губам…
Она проснулась незадолго до рассвета и долго смотрела на лежавшего рядом в полутьме Вулфреда.
Он продолжал оставаться для нее загадкой. Он был нежным с ней. И одновременно оставался воином. Он женился на ней и искренне верил, что на всю жизнь.
Но верит ли она? На этот вопрос Мелания не могла ответить. Ее мысли и чувства вконец перепутались…
Только теперь она вспомнила, что ее ждет Маркус. Она должна бежать к нему!
Оставив Вулфреда, Мелания побежала в конюшню и оседлала Оптио. Она решила отдать его Маркусу. Привязав к седлу баул с едой и одеждой, Мелания осторожно вывела лошадь из конюшни и подвела к условленному месту у дальнего забора. Маркус уже был там.
– Так ты едешь со мной? – спросил он. Мелания отрицательно покачала головой.
– Я так и думал! – тихо проговорил Маркус и грустно улыбнулся. – Мое сердце все время твердило «нет», но я не верил. Боже, Мелания, как я могу тебя оставить?.. – Маркус помолчал несколько мгновений и спросил: – Скажи, что тебя здесь удерживает?
– Меня удерживает не дом и не жажда мести. Удерживает… сакс, которому я… принадлежу. Почему принадлежу, я не могу тебе объяснить.
– Что ж, тогда объясню я.
– И ты не сможешь объяснить. Потому что ничего не знаешь и можешь только всех обвинять!
– Мелания, – прошептал Маркус, хватая ее за плечи, – ты вся горишь! Или действительно помешалась на грубом саксе?
– Действительно.
– Как его имя?
– Вулфред.
– Вулфред… Постараюсь запомнить.
– Ты-то как? Поедешь все-таки на запад?
– Да. Ты слышала об Арториусе? Том самом, что собирает единомышленников для борьбы с саксами? Я направляюсь к нему!
– И будешь бороться вместе с ним?
– Да, против саксов. Но я запомнил того, кого зовут Вулфред. Его я не трону. Ведь ты его любишь!
– Я не люблю его! – запротестовала, густо покраснев, Мелания.
– Не любишь… Поэтому остаешься с ним, меняешь свой мир на его… Эх, Мелания!
– Ты ничего не понял! – пробормотала Мелания, чувствуя, что ее охватывает раздражение.
– Возможно, что не понял! В последнее время я многое перестал понимать.
– Я – тоже!
– Что бы ты могла сказать мне о планах Хенсы?
– Ничего. Я не знаю его планов. – Мелания сказала чистую правду.
– А в отношении его людей? Насколько многочислен его отряд?
– Он командует Вулфредом и его людьми, Маркус.
– Он командует не только ими, но и другими отрядами, причем очень многочисленными. И все они наши смертельные враги!
Оба отлично понимали всю глубину их конфронтации между собой. А потому смотрели друг на друга с ледяной холодностью.
– Ну а как велик отряд Вулфреда? И кто он сам?
– Вулфред – мой муж.
– В первую очередь он сакс!
– Он мой муж, Маркус! И я никогда его не предам!
– Но он предал тебя, Мелания! Он клялся защитить римлян от варварских племен и не защитил их!
– Он выполнял свой воинский долг. Ты забыл, что он воюет против римлян. Но я должна тебе сказать вот что.
– Что именно?
– Вулфред никогда бы не попросил меня предать тебя. Понял?
Они впервые в жизни стояли на расстоянии друг от друга. Между ними выросло какое-то невидимое препятствие. Мелания не отметила в глазах Маркуса осуждения. В них блестели только слезы…
– Ты будешь здесь в безопасности? – спросил он дрожащим голосом.
А Мелания подумала о Вулфреде, всегда защищавшем ее от подчиненных ему саксов.
– Не беспокойся обо мне, – убежденно сказала она. – Со мной не случится ничего дурного. А ты должен поехать на запад, где нет саксов и царит мир.
– Я не думаю, что где-нибудь на земле еще сохранился мир, Мелания! Война сейчас везде.
– Но не для тебя! Ты сможешь найти свое место и обрести мир. Но только не здесь!
Сквозь утренний туман стали пробиваться первые лучи восходящего солнца. Запели птицы. Наступило утро, обещавшее хороший день. В такую погоду нет ничего приятнее, чем проехаться верхом. Но Маркусу предстояла слишком долгая дорога.
– Я никогда не забуду тебя, Маркус, – проговорила Мелания сквозь слезы.
Маркус привязал к крупу лошади принесенный Меланией баул, взял ее под уздцы, вскочил в седло и поскакал на запад.
Он уезжал от нее. Уезжал от своей привычной жизни, которую должен был прожить здесь. Уезжал в чужой, неизвестный ему мир. Маркус ни разу не оглянулся.
Мелания в последний раз посмотрела ему вслед и тяжелым, старческим шагом направилась к дому…
Глава 24
Она шла очень медленно, понимая, что каждый следующий шаг отдаляет их друг от друга. Зная, что больше уже никогда не увидит Маркуса, она прощалась со всем, что было в прошлом. И со всеми. В первую очередь – с Маркусом…
Сердце Мелании билось с трудом.
Из глаз катились непрошеные слезы.
Но голос разума твердил, что она поступила правильно… Сделала единственно верный выбор…
Вот и ее дом. Теперь он был полон незнакомых, чужих людей, кроме Вулфреда. Мелания верила ему так, как верят в то, что лодка непременно должна плыть, а дерево – гореть…
Вулфред ожидал ее во дворе. Лицо его было угрюмым.
– Вот и ты, наконец вернулась! – проворчал он.
– Разве могло быть иначе? – пожала плечами Мелания.
Вулфред молча взял Меланию под руку и провел в библиотеку. Пытливо посмотрев на нее, он открыл боковую дверь. Там располагалась молельная. Уже много лет Мелания совершала здесь утреннюю и вечернюю молитвы. Она молилась одна, поскольку считала, что коллективные обращения к Богу могут утомить Всевышнего, который неустанно трудится для всеобщего счастья.
Зачем Вулфред привел ее сюда? Уж не возникло ли у него желание помолиться вместе с ней? Господи, как такая мысль могла прийти ей в голову?!. Ведь Вулфред язычник!
Дверь снова открылась, и в комнату вошли Доркас, Сеолмунд и Терас.
Вулфред окинул взглядом молельную комнату и спросил у Тереса:
– Что требуется?
– Вы оба в присутствии свидетелей должны подтвердить взаимное согласие стать мужем и женой и дать клятву супружеской верности.
– Но что здесь происходит? – удивленно выгнула бровь Мелания.
– Я попросил Тераса рассказать мне о свадебном ритуале, принятом у римлян. Он сказал, что римляне – последователи учения Христа. И я решил вместе с тобой совершить христианский обряд бракосочетания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54