Прошло несколько секунд, прежде чем Эва опять рискнула оторвать глаза от дороги. Увиденное в зеркале поразило ее настолько, что она невольно отвела взгляд. Поморгав, она сосредоточила внимание на скользком черном асфальте, змеившемся впереди. Должно быть, почудилось. Она взглянула еще раз. И увидела, как одинокая слеза выкатилась из-под темного стекла и медленно сползла по его щеке.
Это зрелище и ужаснуло, и обрадовало ее. Если Ник способен столь сильно страдать, то у него в сердце должно найтись место и для других чувств, таких, как счастье, надежда, любовь.
Она вздохнула с облегчением, когда лимузин выехал на седловину горного перевала. Здесь все еще ярко светило солнце и дорога расширялась, образуя обзорную площадку, где было место для парковки. Эва притормозила и полюбовалась панорамой раскинувшейся внизу долины, утопавшей в синей дымке и завешенной легкой вуалью дождя, которая тянулась от уходящих грозовых облаков. Потом она снова сосредоточилась на дороге, включила вторую скорость и тронулась вниз по противоположному склону, выводившему на главную трассу.
Лимузин плавно вписался в первый поворот, отлично слушаясь руля. Склон с этой стороны горы был более пологий, и у дороги густо росли деревья. В ожидании следующего поворота Эва решила, что может чуточку расслабиться. Худшее уже позади.
… Тягач с прицепом появился из ниоткуда, материализовавшись из-за невидимого поворота прямо перед лимузином.
Эва ударила по тормозам с предостерегающим криком и круто завернула руль вправо, чтобы не врезаться в склон горы. Пытаясь не потерять управление, она слышала, как Ник выкрикнул ее имя. Колеса заскользили по мокрой поверхности и соскочили с дороги. Лимузин вильнул, потом она ощутила удар от столкновения с передним бампером тягача. Послышался скрежет металла, и что-то взорвалось перед ее лицом. Аварийная подушка, подумала она, когда что-то сильно ударило ее в лицо и грудь.
Борясь с беспамятством, Ник сглотнул, ощутил вкус крови и зло выругался. Пахло горелой резиной и бензиновыми парами. На мгновение ему показалось, что он заново переживает ночной кошмар.
Этого не может быть. Боже правый! Только не это!
Он заставил себя открыть глаза и увидел прямо над собой мягкую обивку потолка. Он лежал в неудобной позе, грудь и шея болели от врезавшихся в момент столкновения привязных ремней.
– Эва! – Он произнес ее имя, еще не успев полностью прийти в себя. – Эва? Ты в порядке?
Она не ответила, но в ближайшем к нему окне появилась какая-то тень. Тень оказалась головой мужчины.
– Люди, вы живы? Бог свидетель, я вас не видел!
– Там впереди женщина! – крикнул Ник. – Что с ней?
Мужчина передвинулся и заглянул в переднее окно.
– Вот она. Господи! Очень уж неподвижно лежит.
Ник постарался не вникать в смысл его слов. Паниковать некогда. Надо действовать. Он отстегнул ремни и высвободился, так что мог смотреть в лицо этому человеку.
– Вызовите нам помощь. И как можно скорее!
– Конечно! О чем речь! – Водитель грузовика оказался моложе, чем сначала подумалось Нику. Вероятно, не старше двадцати пяти. – У меня в кабине радио. Я вызову шерифа.
Ник высунулся из окна.
– Только посмей улизнуть, черт побери! Я тебя запомнил. Если смоешься, я и без властей с тобой разберусь!
Ник был удивлен тем, как шофер грузовика отреагировал на его угрозу. Что бы он мог ему сделать? Но парень побледнел, его лицо сморщилось.
– Послушайте, я отойду только поговорить по радио. Там, на другой стороне, случился оползень. Он скатывался очень быстро, мне нельзя было останавливаться. Клянусь, моей вины тут нет. Шериф вам это подтвердит. Я сейчас же вернусь, честное слово!
С переднего сиденья до Ника донесся стон. Перебравшись через развалины своего сиденья, он попытался дотянуться до Эвы.
– Я здесь, Эва, – сказал он, стараясь протиснуться между кусками покореженного металла к передней спинке.
– Ник? – Ее голос был еле слышен.
– Слава богу, ты жива. – Ник попытался увидеть ее через разбитую стеклянную перегородку, разделявшую сиденья, но мешала провалившаяся внутрь крыша. – Надо выбираться отсюда.
– Не могу. Меня зажало. И нога… – еле слышно выдохнула Эва; в шоковом состоянии ей трудно было понять, насколько серьезно она пострадала.
Ника обдало волной страха.
– У тебя идет кровь? Эва! Ты можешь сказать или нет? Отвечай!
– Нет. Кажется, нет. Я ударилась головой, но… – Эва подняла свободную руку и потрогала лицо. Было ощущение содранной кожи, но, когда она отняла руку, следов крови на пальцах не было. Однако она знала, что скоро вся покроется синяками от удара об аварийную подушку. Несмотря на пульсирующую в голове боль, она заставила себя сосредоточиться поочередно на каждой руке и ноге и постаралась оценить свое положение. Она оказалась зажатой между передним сиденьем и панелью управления, а вдавленная внутрь крыша образовала наклонную плоскость прямо у нее над головой. Она могла двигать руками, ногами же пошевелить не удалось. – Кажется, переломилась рулевая колонка. Мне заклинило ноги. Несмотря на бешено колотящееся сердце, Ник постарался, чтобы у него в голосе не было паники.
– Не беспокойся, я сейчас вызову помощь. Ладно?
– Ник?
– Да, Эва?
– Не бросай меня.
– Ни за что на свете!
– Ник? Я не то хотела сказать. Тебе надо выйти наружу. Машина может свалиться в любую минуту.
– Не волнуйся. Ты врезалась в дерево. Лимузин никуда не денется. – Он надеялся, что его слова прозвучали убедительно, потому что ощущал, как машину слегка раскачивает ветром. Это могло означать, что она застряла в неустойчивом положении, несмотря на ствол дерева, который был виден через треснувшее лобовое стекло.
– Повезло тебе со страховкой, – сострила она и слабо засмеялась.
– Чертовски повезло, – подхватил Ник, но без смеха. Он выглянул в окно, надеясь увидеть возвращающегося шофера, но тот словно испарился. – Не унывай, Эва. Я сейчас проверю, не работает ли телефон в машине.
– Просто набери девятьсот одиннадцать.
– Так я и сделаю.
Эве было слышно, как он сыплет проклятиями, шаря в полутьме. Боится, подумала она. Боится за меня. Я не хотела ни причинять ему боль, ни пугать его. Должно быть, ему очень страшно.
Ник нашел телефон у себя под левой туфлей и набрал номер.
– Мисс, нужна срочная помощь. Автомобильная катастрофа. Срочно свяжите меня с полицией Северной Каролины… Откуда мне знать, черт побери? Вы же телефонистка. Поскорее, я жду.
Его соединили с удивительной легкостью.
– Я попал в автокатастрофу в… – Ник приподнял голову в направлении переднего сиденья. – Где мы находимся, Эва?
– Я не запомнила, как называется это место, – тихо ответила она. – Скажи им, что это по дороге к ущелью, недалеко от парковой дороги Блю-Ридж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29