— Эллин? Шарлотта? — Когда ответа не последовало, Лоренс пошел на кухню, надеясь застать там Дарнелл. — Найдется ли у тебя что-нибудь поесть?
Дарнелл обрадовалась, увидев его.
— Да, сэр. Сейчас приготовлю.
Лоренс вошел в комнату и сел за стол. Через несколько минут Дарнелл поставила перед ним тарелку с горячим тушеным мясом, и он расслабился, наслаждаясь каждым кусочком.
— Вы выглядите очень усталым, мистер Лоренс, — сказала она, подавая второе блюдо.
— Я действительно устал, Дарнелл. Я совсем не спал в городе. Было очень много работы.
— Хорошо, ешьте, а я приготовлю вашу постель.
— Благодарю. Я хотел бы также принять ванну.
— Да, конечно, — ответила Дарнелл, выходя из комнаты.
Когда Лоренс вошел в свою спальню, Дарнелл проветрила ее, сменила простыни и приготовила горячую ванну.
— Спасибо, Дарнелл. Кстати, где Эллин?
— Я не видела ее с самого утра, — ответила Дарнелл, не покривив душой.
— Она действительно спасла янки?
— Да, и он довольно приятный мужчина, — заключила она.
— Прекрасно. Я немного отдохну, а потом пойду познакомлюсь с ним. Где он находится?
— В домике надсмотрщика, — сказала Дарнелл.
— В самом деле? — Лоренс был немного удивлен этим, но из-за усталости не стал вдаваться в подробности. — Пусть Эллин придет сюда к ужину. Я хотел бы поговорить с ней.
— Хорошо, сэр.
— А где Констанс и Шарлотта?
— Они обе отдыхают.
Как только Дарнелл ушла, он снял грязную одежду и ступил в ванну. Теплая вода облегчила боль во всем теле, но не сняла эмоционального стресса. Бесплодный гнев охватил его с новой силой. Перед глазами стояли молодые люди с обожженными и искалеченными телами. Их будущее было навсегда перечеркнуто из-за преступной халатности высшего командования. Лоренс содрогнулся от отвращения. Взволнованный, он подошел к постели и лег поперек нее, стараясь изгнать из памяти ужасные воспоминания. В конце концов усталость взяла верх, и он уснул.
Было уже почти темно, когда Дарнелл постучала в дверь его спальни.
— Обед готов, мистер Лоренс.
— Спасибо, Дарнелл. Я сейчас приду, — отозвался он сонно, затем встал и сполоснул холодной водой лицо.
Туалет занял у него больше времени, чем обычно, но наконец он оделся и спустился вниз к обеду. Лоренс рассчитывал увидеть спасенного Эллин солдата. Эта девчонка всегда была способна сделать что-нибудь стоящее, размышлял он с гордостью.
Лоренс вошел в столовую и с грустью подумал, как здесь все изменилось. В расцвете благосостояния Дугласов столовая была самым изысканным местом в доме. В те времена над камином из черного мрамора висело огромное, отделанное золотом овальное зеркало. Камин остался, но зеркало давно продали, чтобы выручить денег на еду. Единственное, что напоминало о его существовании, это жалкое, окаймленное грязью пятно на стене. Великолепный белый бордюр с изящными цветами магнолии и абрикосового цвета стены выцвели и покрылись пылью в результате многолетнего запустения. Некогда роскошные бархатные шторы, того же абрикосового оттенка, что и стены комнаты, теперь невзрачно болтались на окнах, пропыленные и грязные. Прекрасная мебель вишневого дерева больше не сверкала, так как давно уже некому было ее полировать, а дорогой ковер весь вытерся. Лоренс удивлялся, почему Констанс настояла, чтобы они обедали здесь. Ведь она знала, что ветхость этой комнаты производит гнетущее впечатление. За столом Лоренс застал только Констанс и Шарлотту, хотя ожидал увидеть всю семью.
— Добрый вечер, дедушка, — сказала Шарлотта, заметно волнуясь.
— Добрый вечер, Констанс, Шарлотта, — ответил он, занимая свое место. — А где Эллин?
— Я не видела ее с полудня, — сказала Шарлотта.
— Где этот молодой человек, которого она спасла? Он настолько серьезно ранен, что не может присоединиться к нам?
Констанс побледнела.
— Ну конечно, Лоренс, ты ожидал, что я приглашу этого мерзкого янки разделить со мной обед.
Лоренс расправлял салфетку на коленях и замер, услышав эти слова.
— Что ты говоришь, женщина?
Констанс возмутилась его тоном.
— Я говорю, что ни один янки никогда не будет сидеть за моим столом! Их никто не приглашал сюда!
— Ты отказала раненому в приюте в Ривервуд-Хаусе?
— Естественно. Этот человек ничуть не лучше зверя. Эллин следовало оставить его в реке умирать.
— Кстати, где Эллин?
— Ее не будет с нами в этот вечер, — высокомерно заявила Констанс, и Шарлотта побледнела, увидев выражение лица деда.
— Это почему же?
— Она объяснит тебе это лучше, чем я, — сказала Констанс с важным видом.
Лоренс встал и направился к лестнице.
— Эллин! Спускайся сюда сейчас же!
Никто не ответил, и он вернулся назад в столовую.
— Где она?
Констанс почувствовала раздражение в его голосе, но ничуть не смутилась и проговорила:
— Эллин нет здесь.
— Что значит нет? — спросил Лоренс. — Что вообще происходит? Меня не было два дня, и все пошло кувырком. Где она?
Женщины молчали, и он продолжил:
— Так как вы обе отказываетесь отвечать, я найду того, кто расскажет мне все.
Лоренс покинул комнату и вышел из дома. У задней двери он встретил Фрэнклина.
— Фрэнклин, что здесь происходит, черт побери?
— Я лучше провожу вас к Эллин, — сказал Фрэнклин, видя беспокойство Лоренса.
— Что случилось в мое отсутствие? — осведомился он, когда они двинулись вниз по темной тропинке.
— Мисс Эллин сама все расскажет. Миссис Констанс выгнала ее из большого дома.
— Что?! — Лоренс был крайне потрясен.
— Миссис Констанс сказала мисс Эллин, чтобы та убиралась из ее дома, и мисс Эллин ушла. И меня это очень тревожит.
Лоренс не мог понять, почему Констанс поступила так жестоко.
— И где теперь она?
— Они находятся в доме надсмотрщика, — сообщил Фрэнклин.
— Они? Ты имеешь в виду ее и солдата?
— Да.
— Он так плох, что она вынуждена оставаться с ним?
— Мисс Эллин сама все объяснит.
— Эллин? — позвал Лоренс, поднявшись по ступенькам крыльца, в то время как Фрэнклин пошел назад к себе домой.
— Дедушка! — услышал он ее крик, дверь распахнулась, и Эллин выбежала наружу. — Я так рада видеть тебя!
Ей было ужасно тяжело весь день, и она очень обрадовалась, увидев деда. Эллин и Прайс избегали друг друга до самого вечера и встретились всего несколько минут назад, когда она принесла ему обед. Ее попытки начать разговор потерпели неудачу. Прайс был резок, холоден и держался в отдалении от нее, и она знала, что объясниться будет непросто. Эллин решила доказать ему свою любовь, не важно, любит он ее или нет. Она не допустит, чтобы он уехал с такими плохими мыслями о ней. Эллин как раз намечала план действий, когда услышала голос деда. Обрадовавшись, что он наконец вернулся, она выбежала ему навстречу и попала в ласковые объятия.
— Ну а теперь, юная леди, — сказал он, отпустив ее, — объясни, что ты делаешь здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93