– Здесь неподалеку живет одна женщина. Мы останемся с ней, пока я не решу, что с тобой делать. – Его слова звучали так отчужденно, что Ренату даже передернуло. Что с тобой делать. Эти слова прозвучали так зловеще.
– Женщина? – Она смотрела прямо перед собой, не желая останавливать на нем взгляд. – Ты знаешь женщину, которая живет так далеко от всех?
– Никто не знает о ней, кроме меня. Она чистокровная шайеннка. Ее зовут Желтая Луна. Я привез ее сюда в прошлом году, из резервации на индейской территории.
Рената почувствовала, как лицо ее словно загорелось пламенем. Он прятал в горах женщину? Значит, это сюда он ездил, когда так надолго исчезал? А она так волновалась о нем.
– А что подумает Желтая Луна, если ты привезешь к ней свою «жену»? – Рената не стремилась, чтобы в голосе ее оказалось столько яду. Он прозвучал раздражительно, ревниво, но совсем не так, как она хотела.
Сидя позади нее, Джейк равнодушно ответил:
– Желтая Луна – очень приятная женщина. Она тепло и по-доброму встретит тебя, и с твоей стороны будет хорошо, если ты сделаешь то же самое.
– Ты ждешь от меня, что я буду любезна с твоей… – Богатое воображение Ренаты преподнесло ей обескураживающе ясную картину – Джейк и Желтая Луна, прекрасная грациозная индианка с длинными черными волосами, соблазнительно улыбающаяся Джейку. – Кто именно она тебе?
– Она – мой друг, – просто сказал Джейк. «Друг, ничего себе», – подумала Рената. Но потом она оборвала себя. Это что, ревность? Невозможно. Она была сердита на этого грубоватого человека, сердита и на себя. Было так… чудесно – проснуться в объятиях Джейка, но ведь в конце концов все происходило в полусне.
Но это было лишь оправданием. Она могла бы остановить то, что произошло. Джейк даже старался отойти, но она не разрешила ему. Она сама хотела, чтобы он касался ее, любил ее, чтобы он был настоящим мужем для нее. А что теперь будет с ее планами? Джейк сдунул все эти планы прочь, подобно тому, как приближающаяся гроза вздымает пыль.
Боже мой, все эти осложнения не нужны ни одному из них.
Когда они пробрались сквозь заросли и Рената увидела вигвам, она остолбенела. Вигвам был выстроен на заросшей травой полянке, которая с двух сторон была защищена высоким утесом, одна сторона которого плавно переходила в чистый ручей. Это было красивое место, зеленое и укромное.
Джейк помог Ренате спуститься с лошади, и она внезапно почувствовала себя неловко. Она знала, что волосы ее всклокочены, и попыталась причесать их руками. Ее ночная рубашка была грязная, порвана в нескольких местах, на оборке не хватало несколько дюймов.
Стоя перед задернутым занавесом вигвама, Джейк позвал Желтую Луну. Низкий голос пригласил его войти. Он отбросил занавес и улыбнулся одинокой обитательнице вигвама. Рената испытала отвратительный приступ ревности, кольнувший ее изнутри.
– Я привез тебе гостя. – Джейк продолжал всматриваться в вигвам, но теперь он протянул руку Ренате, которая с опаской взяла ее и позволила завести себя в жилище.
Оно было просторное, гораздо больше, чем казалось снаружи, и Рената моргнула, пока глаза ее не привыкли к перемене света. В помещении было сумрачно.
– Желтая Луна, – она услышала, как заговорил тихим спокойным голосом Джейк. – Это Рената Мария Паркхерст.
– Рената Мария Вулф, – поправила она почти по привычке и посмотрела на женщину, которая сидела в глубине вигвама.
Желтая Луна была неопределенного возраста, но ее уже считали старой, когда родился Джейк. Кожа ее была изборождена морщинами, потрескавшаяся и коричневая, как засохшая грязь, грубая и жесткая. Белые волосы ее были жесткие, как проволока. Казалось, что они росли сами по себе. Однако ее черные глаза сверкали жизнью и силой.
– Ты привез мне свою жену, Джейк? – Старая шайеннка улыбнулась, отчего на ее лице появилось еще больше морщин, если это было возможно. – Садитесь… садитесь, – приказала она.
Джейк повиновался и потянул упиравшуюся Ренату, усаживая ее с собой. Пол был покрыт мягкими звериными шкурами, остывший очаг был посередине вигвама. Рената посмотрела вверх и заметила меленько отверстие на острой крыше вигвама, через которое уходил дым.
– Вообще-то она по правде мне не жена… – почти заблеял Джейк.
– Нет, жена, – резко вставила Рената. – Хотя и недавно.
Желтая Луна переводила взгляд с одного на другого, и улыбка ее становилась шире.
– Наконец-то Джейк взял жену, – сказала она, не обращая внимания на их речи. – Рената Мария Вулф. – Она слегка закивала головой. – Я не знаю, что это означает. Мне придется дать тебе шайеннское имя… то, что подойдет тебе.
Рената молчала, а старуха тем временем изучала ее.
– Может быть, имя придет ко мне во сне или в видении. – Она усмехнулась Ренате теплой дружеской улыбкой, от которой девушке мгновенно стало легко. – У тебя волосы, как летний рассвет, а глаза похожи на первые весенние листочки. – Созерцание Ренаты, похоже, нравилось старухе. Она повернулась к Джейку.
– Это хороший знак. Знак новых начинаний. – Глаза ее прошлись по рукам Джейка, и по мере того, как она отмечала каждый ожог и царапину, улыбка ее угасала. – Ты ранен. Я поставлю тебя на ноги.
Она протянула руку к кожаной сумке и вытащила оттуда мешочек поменьше. Ренате показалось, что он сделан из клеенки. Желтая Луна отправила Джейка вымыться в ручье, потом вынула из сумки бинты, травы и сухой порошок.
Джейк вроде бы неохотно оставил Ренату и замялся у выхода. Рената проигнорировала его. Она не собиралась идти вслед за ним к ручью или куда-либо еще.
Когда Джейк ушел, Желтая Луна так внимательно рассматривала Ренату, что той показалось, что она буквально ощущает на себе взгляд индианки, которая видит больше, чем любой другой человек. В этих черных глазах был вопрос, и приговор еще только должен был быть вынесен.
– Я должна показать тебе, как делать эту мазь, так что, когда меня не будет, ты сможешь готовить ее сама. Джейк вечно вовлекает себя в беду и приходит ко мне весь в засохшей крови. Может, теперь, когда он обзавелся женой и семьей, он станет более осторожным. – Она кивнула. – Да. Пришло время Джейку взять жену.
Рената почувствовала себя виноватой. Она не хотела водить женщину в заблуждение.
– Джейк был прав. Я и вправду ему не жена… ну, я жена, но мы собираемся взять развод. Мы должны были давно это сделать, но в то время я думала, что это было бы не мудро.
Рената умолкла, скорее почувствовав, чем услышав, что у нее за спиной стоит Джейк.
Желтая Луна проследила взглядом за Джейком, который сел позади старухи.
– Твоя жена говорит слишком быстро.
– Иногда, – согласился Джейк и, превозмогая боль, поглядел на Ренату.
Пожав плечами, Желтая Луна принялась обрабатывать раны Джейка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70