В то утро Рик выглядел отнюдь не радостным. В преддверии сегодняшнего совещания, облачаясь в черный костюм от Армани с темно-синим галстуком, Рик, так же как и она, не мог тратить много времени на разговоры. Ему не нравилось, когда Саманта желала ему успеха, поэтому она отделалась простой репликой: «Ты смотришься восхитительно». И убежала по своим делам.
Третьей остановкой был отель «Честерфилд». Удивительно, что Джон Лидмонт выбрал это место для встречи. В этих кулуарах обычно бродили все остальные из совета директоров «Кингдом фиттингз». С другой стороны, у Лидмонта через несколько часов начиналось большое совещание. Вероятно, он не был готов к тайному свиданию в кофейне.
Саманта постучала в дверь. Лидмонт откликнулся через пару секунд. Он явно нервничал. Правда, непонятно, то ли в связи с этой встречей, то ли предстоящим совещанием у Аддисона.
– Мисс Джеллико, – сказал Лидмонт, отступая назад и жестом приглашая ее в номер. – Вам удалось обнаружить моего шантажиста?
Она кивнула, протягивая ему конверт с фото и негативом.
– Вот, возьмите.
Открыв конверт, Лидмонт достал содержимое.
– Были какие-то трудности? – спросил он, рассматривая негатив и снимки.
Саманта пожала плечами, подавив желание потрогать синяк на лбу, спрятанный под дюймовым слоем косметики.
– Он покорежил мою машину, но за это схлопотал по заду. Ну а в остальном, я бы сказала, все удалось.
– А в будущем он… мне не причинит никаких неприятностей?
– Нет. С него хватит и этого бизнеса с маленькой камерой для скрытых съемок. Думаю, он отправится в тюрьму на пару лет.
– А меня это дело как-то затронет?
– Никоим образом. Стопроцентно.
– Вы себе не оставили никаких копий? – спросил Лидмонт.
– Чтобы путем шантажа заставить вас работать с Риком? – Саманта улыбнулась, хотя все это было не так уж забавно. – Я ничего себе не оставляю, а Рик ничего не знает. Это дело между мной и вами. Черт побери, вы мне еще ничего не заплатили! – Она позволила себе улыбнуться еще шире. – Но я бы не советовала вам идти этой дорогой.
– Да я и не думаю.
Лидмонт полез в карман. Достав чек, он протянул ей, а она не глядя положила его себе в карман.
– Кстати, – заметила Саманта, направляясь к двери, – по поводу тех обстоятельств. Я вам верю. Ваш фотограф щелкнул не только вас. У него там было еще много других парней. А мисс Приманка проведет много долгих тревожных вечеров, пока ее разыскивают копы.
– Спасибо вам. – Саманта дернула плечами.
– А вы, похоже, порядочный парень, – сказала она, открывая дверь. – Я рада, что вы обратились ко мне.
– Мисс Джеллико…
Она остановилась на полпути.
– Да?
Лидмонт жестом попросил ее вернуться в комнату.
– Можно задать вам вопрос личного характера?
– Давайте, но я не гарантирую ответ.
– Довольно откровенно.
Саманта прикрыла дверь, не отпуская ручку. Вообще-то у нее не было времени заниматься с ним всякой чепухой. С другой стороны, она только начинала собственный бизнес. Поэтому было нелишне оставить хорошее впечатление у своего первого платежеспособного клиента, даже если это имело самое отдаленное отношение к охранным системам.
– Ричард Аддисон…
– Как я сказала, это между…
– Между нами, я знаю. Я только хотел узнать ваше мнение о нем.
Саманта была сильно удивлена. Она задумалась.
– Я с ним живу и потому должна думать, что он хороший парень.
– Это не совсем то, что я имел в виду.
– Ну хорошо. – Саманта поморщилась. – Я не очень-то доверяю людям, но Рику Аддисону доверяю. Это вас устроит?
Лидмонт кивнул:
– Более чем. Еще раз спасибо.
– Пожалуйста.
Саманта направилась к «бентли», чтобы выполнить последнее дело, запланированное на это утро. К счастью, Патрицияь была уже готова и ждала ее в вестибюле «Брейкерса». Саманта окинула ее придирчивым взглядом.
– Годится, – сказала она.
– О, удостоилась похвалы от дворняжки, – ответила на комплимент Патриция, протягивая руку. – Где это?
Саманта протянула ей ожерелье.
– И помни! Это тебе подарили. Только не надо смущаться…
– Спасибо. – «Бывшая» застегнула ожерелье. – Я знаю, как носить драгоценности.
Саманта критически оглядела ее шею и кивнула:
– Смотрится хорошо. Так где ты его взяла? – Патриция с болезненным вздохом последовала за ней к «бентли».
– Мне его подарил Дэниел, – процитировала она заученные слова. – На днях, во время обеда. Он сказал, что на меня прольется дождь из рубинов и изумрудов.
– Нет. Он сказал, ты будешь купаться в рубинах и изумрудах.
– Что?
– Под таким дождем можно себя поранить.
– Стерва, – пробормотала «бывшая», позволяя служащему отеля помочь ей занять пассажирское место.
– Потаскушка, – сказала в ответ Саманта. Она дала чаевые другому служащему и села на свое место за рулем. Совсем неплохо, когда тебя вот так усаживают в автомобиль, хотя раньше она не признавала таких услуг. И никогда не доверяла свою машину кому-то другому, когда приходилось удирать от полиции.
– И все же я не понимаю, – изумлялась Патриция, – чем это может помочь делу? – Она поддернула короткий подол своего платья от Ральфа Лорена.
– Все очень просто, – пояснила Саманта. – Во время благотворительного ленча мы будем сидеть за одним столом с Лори Кунц. Она увидит на тебе рубины и обязательно спросит, где ты их взяла. И тогда мы узнаем, откуда они.
– Но ты же сказала, что их украл Дэниел!
– Держу пари, что Лори тоже так подумает. Я хочу посмотреть на ее реакцию.
– Я считаю, что ты ничего не узнаешь. Ты просто пытаешься снова разрушить мою жизнь.
– Если я ошибаюсь, ты получишь в награду прекрасное ожерелье.
– Но оно же ненастоящее!
– Камни ненастоящие, но оправа из чистого золота. – Саманта с трудом подавила в себе растущее раздражение. Это нужно было для Стоуни. Это нужно было и для нее самой. Но если бы она просто прекратила розыск убийцы Чарлза Кунца, в этих ухищрениях вообще не было бы никакой надобности.
Через пятнадцать минут они с Патрицей подъехали к воротам Каса Ноблес. Саманта показала охраннику свое приглашение, которое действительно было прислано «Мисс Саманте Джеллико с гостем» по адресу Рика. Черт побери, это было не совсем хорошо, но ведь теперь она в какой-то степени принята в общество Палм-Бич.
Когда они въехали на полукруглую аллею, Патриция пробормотала:
– До сих пор не могу поверить, что присутствую здесь как твой гость.
– Я уверена, они пригласили бы тебя, если б знали, что ты в городе, – успокоила ее Саманта. – Но на сей раз ты, моя дорогая, – секретное оружие в расследовании ограбления и убийства.
– Да, пожалуй, так оно и есть. И не забудь об этом. Организатором ленча была миссис Синтия Ландхем-Гласс, дочь изобретателя торговых автоматов и жена владельца самой большой дилерской сети «лексуса» в стране.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88