— Если и их захватят, то дело плохо. Тогда уж мы точно пропали.
В этот момент к ним снова подошел вождь индейцев.
— Вы не одни? — спросил он на ломаном испанском языке.
— Кроме нас, тут никого нет, — ответил Кармо.
— Белый человек лжет, но ему не удастся нас обмануть. Мы видели дым, поднимающийся среди деревьев.
— Какой-нибудь индеец зажег хворост, чтобы изжарить дичь.
— Нет здесь никого, кроме нашего племени, — возразил вождь. — Этот огонь, должно быть, зажгли твои товарищи. Сколько их? — спросил он, обращаясь к Кармо.
— Много, — ответил тот, видя, что запираться бесполезно. — У них есть оружие, которое гремит и изрыгает огонь.
— Краснокожие люди знакомы с оружием испанцев и не боятся его, — с гордостью сказал вождь. — Наши предки научили нас, как противостоять ему.
— Они сильны и уничтожат твоих воинов.
— Это мы увидим.
Вождь велел привязать пленников к стволу дерева и оставил сторожить их двух индейцев, вооруженных палицами, а сам углубился в чащу в сопровождении всех остальных. Флибустьеры с тоской посмотрели им вслед.
— Черт побери! — воскликнул Кармо, оскалив зубы. — Капитан наш пропал! Если бы можно было предупредить их!
— А как?
— Криком.
— Они слишком далеко, чтобы услышать нас.
— Гром и молния!.. Мы ничего не сможем сделать, чтобы они держались начеку.
— Даже, если бы и могли, им все равно не скрыться от индейцев, — сказал Моко. — Через несколько часов они все равно попали бы в их руки.
— Чем же все это кончится?
— Боюсь, кум, что нам осталось жить всего несколько часов. Испанцы так ожесточили индейцев, что те не пощадят нас.
— Смерти я не боюсь, кум. Но не хотелось бы попасть на костер, а потом в их желудок. Не такой кончины я желал бы себе.
Негр не ответил. Он подался вперед, насколько позволяли веревки, и прислушался с крайним беспокойством.
— Ты слышал крик?
— Мне кажется, да.
— Неужели они схватили капитана?
— Гром и молния!
Отдаленный шум раздался среди сосен и кипарисов, растущих вдоль реки. Шум повторился, но тут же затих.
— Они напали на лагерь! — с тревогой воскликнул Кармо. Но крики больше не возобновлялись. Видимо, нападение было столь неожиданным, что не последовало даже сопротивления со стороны Корсара и Ван Штиллера.
Индейцы, оставленные сторожить пленников, поднялись и уставились в ту сторону. По их лицам и жестам было видно, что остальные уже возвращаются.
Вскоре появился весь их отряд. Вместе с собой индейцы привели двух связанных флибустьеров. Одежда Корсара и гамбуржца была изорвана в клочья, но они, к счастью, не были ранены. Похоже, что и они после короткого сопротивления сдались, чтобы их не прикончили дубинами.
— Капитан! — прерывающимся голосом воскликнул Кармо.
— И ты, Кармо! — вскричал сеньор ди Вентимилья. — Я так и думал, что вас схватили.
— Мы в руках людоедов, капитан.
— Но еще не на костре, мой бедный Кармо, — ответил Корсар совершенно спокойно.
— Однако скоро там будем!
— Это мы еще посмотрим.
Корсар и Ван Штиллер были брошены возле того же дерева, к которому были привязаны Кармо и негр.
Индейский вождь устроился неподалеку от них, в то время как его люди резали ветки, чтобы соорудить носилки.
— Ты вождь этих людей? — спросил он, обращаясь к Корсару.
— Да, — отвечал тот.
— Как вы оказались здесь?
— Мы потерпели крушение.
— Вы приплыли в большом плавучем дому?
— Да, но он разбился о скалы.
Глаза вождя загорелись от алчности.
— Ты мне скажешь, где он разбился. Эти плавучие дома всегда нагружены богатствами.
— Волны унесли все, — ответил Корсар.
— Ты пытаешься обмануть меня.
— С какой целью?
— Чтобы самому собрать эти богатства. Но ты их не получишь. Мы убьем тебя и съедим.
— А не окажемся мы для вас жестковаты? — с иронией осведомился Корсар.
— Пошли! — приказал вождь, поднимаясь.
Его воины приготовили четверо сделанных из гибких ветвей и перевязанных лианами носилок. Всех пленников уложили на них, и отряд отправился в путь. Шли на запад, то есть в сторону моря.
— Капитан, — спросил Кармо, которого несли позади Корсара, — неужто для нас все кончено?
— Не отчаивайся, мой бедный Кармо, — ответил Корсар по-английски. — Там посмотрим, что можно будет сделать.
— А нас не съедят сразу?
— Нет. Они еще дадут немного отдохнуть нашему мясу.
— Ах капитан!
— Все в руках Божьих, Кармо. Если пришел наш последний час, мы сумеем умереть достойно.
— Спастись от пушек, от урагана, от ярости моря, и окончить жизнь в брюхе этих людоедов! Уж лучше бы нас сожрали акулы.
— Что делать, Кармо. Я бы тоже предпочел пасть на палубе своего корабля среди грохота пушек, в пороховом дыму. Но мы не выбираем для себя кончину — провидение позаботится об этом за нас.
Тем временем индейцы быстро продвигались по левому берегу реки, почти свободному от кустарников. Только заросли пальм и платанов, оплетенных сетью лиан, которые доходили иногда до самого берега, вынуждали краснокожих останавливаться и прокладывать себе путь ударами ножей и палиц.
В полдень отряд остановился на краю заводи, образованной рекой. Индейцы пожарили на костре кусок мяса, который не забыли захватить с собой, и добавили к нему дикие сливы, собранные поблизости. Пленники тоже не были забыты, каждый получил свою порцию.
— Они боятся, что мы похудеем, — пробормотал со вздохом Кармо. — Если бы я мог стать худым, как селедка!
— Ты бы все равно не избежал сковороды, — сказал Ван Штиллер с усмешкой. — Они бы откормили тебя насильно.
— Как рождественского гуся?
— Вот именно, Кармо.
— Неприятная перспектива.
— Что и говорить. Лучше уж быть съеденным сразу.
— Молчи, гамбуржец! Ты мне все кишки переворачиваешь.
— Надеюсь, они нас не посадят на сковородку живьем, — сказал Моко.
— Сперва освежуют, как баранов, — ответил гамбуржец.
— Перестань, Ван Штиллер! — взмолился Кармо. — От твоих шуточек я уже сейчас готов Богу душу отдать.
— Это было бы для нас предпочтительнее, друг мой.
— Не пой отходную раньше времени, — вмешался Корсар. — Еще не вся надежда потеряна.
— Вы мечтаете о побеге, капитан?
— Мы сделаем попытку.
— Но каким образом? Эти индейцы не такие дураки, чтобы позволить нам улизнуть.
— Говорю тебе, мы кое-что предпримем.
— У вас есть какой-то план, капитан?
— Может быть, — ответил Корсар. — У меня еще остался кинжал.
— Они не отобрали его у вас?
— Нет, я успел спрятать его под камзол.
— Но что вы сможете сделать одним кинжалом, — уныло сказал Кармо.
— Хотя бы разрезать наши веревки.
— Он не стоит пистолета, капитан.
— Но он нам еще пригодится. Крепкая рука, которая умеет им владеть, одним ударом уберет часового. Не будем отчаиваться, друзья. Возможно, уже сегодня вечером нам удастся вырваться на свободу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77