Видно, постукивание и похаживание лейтенанта все-таки повлияли на
здоровье оставшегося на корабле экипажа.
Там внутри что-то охнуло, или кто-то. Потом они услышали скрежет и
поняли, что изнутри открывают люк.
Из отверстия показалось круглое лицо Цедрикова, оператора.
-- Ну, что? -- спросил оператор.
-- Что -- что? -- не понял сначала Давыденко.
-- Делать будем что? Связи с флагманом нет. Связисту Бражнину
отшибло слух. Начисто. А без связиста аппарат -- что электроутюг без
тока.
-- Утюг,-- согласился Давыденко.
-- Мое дело маленькое,-- продолжал оператор,-- ответственным за
операцию начальство назначило тебя, вот ты и думай, как нам отсюда
выбираться.
-- Утюг... без тока.-- Давыденко все никак не мог переварить
образ, нарисованный оператором.
-- Вот именно.-- Цедриков от досады стукнул кулаком по обшивке.
-- Знаю! -- Лейтенанта внезапно осенило.-- Знаю, как передать на
орбиту сообщение. Черт с ним, с утюгом. Рябый, когда здесь темнеет?
-- Через четыре часа по земному времени, товарищ старший
лейтенант.
-- Отлично. Будем жечь лес.
-- Как? -- это сказал оператор.
-- Будем выжигать лес в виде сигнала SOS, чтобы увидали с орбиты.
-- Лес? SOS?
-- SOS. Слушай мою команду. Рябый, Сенюшкин, Ибрагимов. Ты,
Цедриков, и давай сюда Бражнина. Это ничего, что оглох. Не ушами будем
работать. Все на прорубку просек. Лопаты отставить, всем взять топоры.
И быстренько, пока не стемнело.

Когда утром следующего дня аварийный подъемник поднимал их всех на
орбиту -- невыспавшихся, перемазанных сажей и пеплом, из-за нехватки
места перемешанных не по рангам в одну плотную кучу -- кто-то,
кажется, бортинженер, вспомнил про непойманного аборигена.
Повздыхали в темноте кабины, оператор Цедриков, тот послал деда
подальше, но один голос заметил:
-- С этими геоморфами вообще трудно. Сейчас они люди, а через час
-- земля, глина или песок. И, главное, в таком состоянии они будут
жить лет сто, если не двести. Ты уже помер, а он встанет себе -- и
дальше пахать.
Лейтенант от этих слов чуть об потолок не ударился. Хорошо,
уберегла теснота кабины, а так бы наверняка подскочил.
-- Что ж... что ж...-- Он запнулся, не зная, что говорить дальше.
От злости и от досады на этого чертого умника, который
разглагольствовал в темноте.
-- Что ж ты...-- Он не видел, кто, но догадывался.-- Зоотехник,
что же ты раньше молчал?
Давыденко вдохнул и выдохнул.
-- Планета геоморфов. Надо же! А с виду такой приличный старик. С
бородой. И вел себя мирно.
Лейтенант представил широкий генеральский лампас, в который скоро
упрется его виноватый взгляд, и сказал тихо и уже безо всякой злости:
-- Утюг. Без тока. Эх ты, зоотехник.

1 2 3 4