он и его смертоносные черные перчатки были воспеты в легендах,
мифах и фольклоре; для сотен миллиардов людей он был одним существом.
И все это было правдой. Чистой, чистейшей правдой.
Темный Ангел был бессмертен.
Порой случалось маловероятное, и очередной посланец Моргенгарда
возникал перед вооруженным и мужественным человеком имевшим также отличную
реакцию. Иногда человек стрелял первым и превращал темную фигуру в груду
дымящейся плоти. Но останки мгновенно исчезали, и словно из пепла, перед
смельчаком поднимался другой Ангел.
Такое случалось нечасто, и второй посланец всегда завершал работу
работу первого.
Впервые за время существования Моргенгарда произошло иное. Один за
одним в семи кабинках появились истекающие кровью тела бывших Ангелов. И
тогда был вызван Стайн, один из десяти лучших.

- Вы - Темный Ангел, Меч Моргенгарда, - сказала она холодно. - Я и не
думала влюбляться в вас.
- А я в вас, Галатея. Но будь вы даже обычной смертной женщиной, куда
более беззащитной, чем некий Темный Ангел, ушедший в отставку и как две
капли воды похожий на вас - я и тогда бы, клянусь, не тронул вас! Вы могли
десятки раз выстрелить мне в спину, как сделали это с теми семерыми, но не
сделали этого. И я мог сделать это десятки раз, но не захотел.
- Хотелось бы верить в это, Стайн.
- Я ухожу. Вам не надо бояться меня.
Он повернулся и пошел к двери.
- Куда ты? - спросила она.
- Назад в свой отель. Я хочу поскорее вернуться и отдать рапорт
Моргенгарду.
- И что ты скажешь?
Не оборачиваясь, он покачал головой и вышел из дома.
Он знал, что скажет.

Он стоял в Зале Теней, перед мрачной громадой, называемой
Моргенгардом. Он был Темным Ангелом, отставником, заслуженным ветераном
смерти. Наконец, в громкоговорителе послышалось шуршание, и знакомый
хриплый голос произнес:
- Рапорт!
Он не сказал как обычно: "Сделано", а произнес нечто совсем иное:
"Совершенно конфиденциально".
В зале вспыхнула ослепительная вспышка, и он впервые увидел всю
десятиэтажную громаду машины, нависающую над ним, словно стальная скала.
- Рапорт! - загремела она.
Стайн сделал несколько шагов вперед и неожиданно спросил:
- Один вопрос, Моргенгард, - сказал он, сложив руки в черных
перчатках на груди. - Это верно, что ты уже пятнадцать лет управляешь
Вселенной?
- Пятнадцать лет, три месяца, две недели, четыре дня, восемь часов,
четырнадцать минут и одиннадцать секунд, - ответила машина.
Тогда Стайн, сжав руки, резко выбросила их вперед.
Моргенгард мгновенно отреагировал, поняв его замысел, но в тело
Ангела не зря был встроен целый арсенал мощнейшего оружия и множество
защитных средств; его рефлексы были отточены до совершенства, и хотя он и
был отставником, но не зря входил в десятку лучших слуг Моргенгарда.
Эффект был ошеломляющим. Машина ответила могучим раскатом грома, но
она не была профессиональным убийцей и не успела удалить взбунтовавшегося
Ангела куда-нибудь в далекое Ничто.
Темный Ангел имел настолько совершенную защиту, что не мог уничтожить
сам себя. Семеро убийц, посланные к Галатее, были убиты отраженными от ее
экранов импульсами, чуть-чуть изменившими при этом свою частоту.
Этим же методом воспользовался и Стайн. Он послал огненную вспышку в
центр машины, та отразила его, направив в грудь Ангела, та выдержала и
отраженный, изменивший частоту импульс, ударил в механическое сердце
Моргенгарда. Защита на этот раз не смогла парировать его, и ужасный
огненный шар вздулся над городом, который на самом деле был гигантской
машиной.
Стайн перед смертью успел подумать: "Прав я или нет, но Симул и его
собратья теперь получат несколько лет. Может быть, люди за это время
немного изменятся, и..."
А где-то сияло солнце, в недрах которого бурлила вечная
феникс-реакция. Где-то сияло солнце, в любое время, когда вы только можете
подумать о нем. Всегда помните об этом, если можете. Это очень важно.
Галатея помнила об этом. И мы помним, и о ней тоже.
Мы все помним...

1 2 3 4