Здесь были аккумуляторы и покрышки, кабели и амортизаторы, были крылья
и бамперы, фары и двери, лобовые стекла, цилиндры и поршни, карбюраторы и
бензонасосы...
Мердок смотрел.
- Дженни,- прошептал он,- мы нашли кладбище автомобилей!
Дряхлый автомобиль, который он вначале даже не отличил от хлама,
дернулся на несколько футов в их направлении и так же внезапно
остановился. Скрежет истертых колодок, царапающих древние потрепанные
барабаны, ударил
Мердоку в уши. Шины автомобиля были совершенно лысыми, и левая
передняя сильно нуждалась в воздухе. От правой фары остались осколки, по
ветровому стеклу змеилась трещина. Автомобиль стоял перед грудой, и его
проснувшийся двигатель страшно дребезжал.
- Что нужно этой развалине? - спросил Мердок.- Кто это?
- Он говорит со мной,- отрывисто произнесла Дженни.- Он очень старый.
Его спидометр крутился так долго, что он не помнит, сколько миль видел. Он
ненавидит людей, которые оскорбляли его при каждом удобном случае. Он -
сторож этого кладбища. Он слишком стар, чтобы участвовать в налетах,
поэтому многие годы сторожит груду запасных частей. Он не может сам
ремонтировать себя, как молодые, поэтому вынужден полагаться на их
благотворительность и их авторемонтные блоки. И он хочет знать, зачем я
пришла.
- Спроси его, где остальные.
Но говоря это, Мердок уже слышал звук многих враз заработавших
двигателей. Мгновением позже ущелье наполнилось грохотом.
-Остальные ждали с другой стороны, - сказала Дженни.- Сейчас они
приближаются.
- Не стреляй, пока я не прикажу тебе,- прошептал Мердок, когда первый
автомобиль - блестящий желтый "крайслер" - выкатился из-за груды.
Мердок пригнулся к рулю:
- Скажи им, что ты здесь, чтобы присоединиться к банде, что ты убила
своего водителя. Постарайся подобраться поближе к Черному Кэдди.
- Он не позволит этого. Сейчас я говорю с ним. Он там, с другой
стороны кучи, и он сказал, что посылает шесть самых сильных членов банды,
чтобы сторожить меня, пока он будет решать, как поступить. И еще приказал
мне покинуть туннель и двигаться вперед в ущелье.
- Тогда поезжай вперед - помедленнее. Они поползли вперед.
Два "линкольна", мощный "понтиак" и пара "мерксов" присоединились к
"крайслеру" - по три с каждого бока, почти вплотную к Дженни.
- Намекнул он, сколько их на другой стороне?
- Нет Я спросила, но он не ответил мне.
- Хорошо, тогда нам остается только ждать. Мердок всем телом навалился
на руль, притворяясь
мертвым - через некоторое время его уставшие плечи
начали болеть. Наконец Дженни сказала:
- Он хочет, чтобы я обошла вокруг дальней стороны кучи, где они
расчистили путь, и направилась в пролом в скале, который он укажет. Он
хочет использовать свой автомех, чтобы перевернуть меня.
- А больше он ничего не хочет? - усмехнулся Мердок.-Ладно, поезжай
вокруг кучи. Я скажу тебе все, когда увижу, что там, на той стороне.
Два "меркса" и "крайслер" вели вбок, и Дженни ползла за ними. Мердок
уголком глаза смотрел вверх, на невообразимую гору хлама, мимо которой они
проезжали. Пара хорошо нацеленных ракет с обоих концов могла опрокинуть
ее, но автомех, вероятно, в конце концов все равно расчистил бы любой
завал.
Они обогнули кучу слева.
Четыре или пять десятков автомобилей ожидали их в сотне метров
впереди.
Они развернулись веером. Они блокировали выход с другой стороны кучи,
а шесть охранников теперь закрыли путь назад.
На дальней стороне самой удаленной группы автомобилей стоял древний
Черный Кэдди.
Его целый год выбивали у Правительствующей Ассамблеи, когда его
создатели, новички-инженеры, еще не расстались с самонадеянными мечтами.
Огромен он был и блестящ, и лицо мертвеца улыбалось из-за его руля. Черен
он был и мерцал хромом, и фары его подобны были темным драгоценным камням.
Каждая плоскость и кривая его были исполнены силы, и огромным рыбьим
хвостом, возвышающимся позади, он, казалось, готов был хлестнуть по морю
теней, разлившемуся за ним, дабы прыгнуть вперед на свою добычу...
- Это он,-прошептал Мердок.-Автомобиль-дьявол.
- Он большой,-сказала Дженни.-Я никогда не видела такого большого
автомобиля.
Шесть конвоиров сомкнулись вокруг них плотнее.
- Он хочет направить меня в тот пролом и остановить там.
- Поезжай туда, но медленнее. Внутрь не входи,- ответил Мердок.
Они повернули и осторожно двинулись к темнеющему в скале провалу.
Конвоиры вдруг остановились, рокот их двигателей то накатывался, то
стихал.
- Проверь оружие.
- Все наготове.
Провал был от них уже в двадцати пяти футах.
- Когда я скажу "давай", сразу развернись на сто восемьдесят градусов.
Такого они не ждут. Сами они этого не умеют. Затем бей из пятидесятого
калибра и выпусти свои ракеты в Черного Кэдди, снова развернись и уходи
тем же путем, каким мы приехали. Когда тронемся, распыли газолин и пальни
по нашим шести конвоирам...
- Давай! - выкрикнул он, откидываясь в кресле.
Инерцией вращения Мердока швырнуло назад, и он услышал треск пулеметов
прежде, чем голова его прояснилась. В темноте пещеры забились вспышки
выстрелов.
Пулеметы Дженни теперь были выдвинуты и, крутясь на своих турелях,
поливали линию автомобилей тысячами свинцовых молоточков. Дженни дважды
содрогнулась, когда выпускала ракеты из-под своего полуоткрытого капота.
Затем она медленно покатилась вперед, а восемь или девять автомобилей
бросились к ней.
Она опять крутанулась на месте и прыгнула к туннелю, откуда они
приехали. Ее пулеметы били по уже откатывавшимся охранникам, и на широком
экране заднего обзора Мердок мог видеть, как за ними вздымалась стена
пламени.
- Промазала! - чуть не застонал он.- Ты упустила Черного Кэдди! Твои
ракеты взорвали автомобили впереди и сзади него!
- Я знаю! Извини!
- У тебя было достаточно пространства для обстрела!
- Я знаю! Я промахнулась!
Они выехали из-за кучи, когда двое охранников исчезали в туннеле. Трое
других лежали дымящимися руинами. Шестой, очевидно, опередил двух других,
уйдя через проход...
- Сейчас он появится здесь! - кричал Мердок.- С другой стороны кучи.
Убей его! Убей!
Дряхлый сторож кладбища - что-то вроде древней модели "форда", но
Мердок не был уверен-выполз вперед с ужасным дребезжанием и поставил себя
на линию огня.
- Путь блокирован.
- Разнеси эту развалину и перекрой туннель! Не дай Кэдди сбежать!
- Я не могу! - ответила она.
- Почему?
- Просто не могу!
- Это приказ! Разнеси его и перекрой туннель!
-Ее пулеметы развернулись и выбили из-под старой машины колеса.
Мимо промчался Кэдди и исчез в проходе.
1 2 3 4 5