– Чепуха! – нетерпеливо воскликнул Антонио. – Разорить меня не в твоих силах!
– Даже так? Что ж, я тем более должна выйти замуж за твои деньги. Завтра же объявим о помолвке!
– Какая чушь!
– А что здесь такого? Тебе все равно больше нечего мне предложить. Ты самонадеян и груб, у тебя диктаторские замашки. А твое высокомерие просто отвратительно!
– Если хочешь меня оскорбить, то придумай что-нибудь другое. В самонадеянности нет ничего дурного, если есть для нее основания.
– И у тебя они, конечно же, есть, – саркастически заметила Палома.
– Вот именно. И поэтому меня никогда не собьют с толку разные субъекты, которые сами не знают, чего хотят.
– Ты обо мне? – осведомилась Палома.
– Не только, – буркнул Антонио.
– Ясно. Никто на этом свете понятия не имеет, как надо жить. Кроме тебя, естественно. Ну что ж, можно сказать, ты нашел себе подходящую невесту. Она уже знакома с самыми мерзкими чертами твоего характера, но готова стойко вынести все в обмен на твои денежки.
– Ты что, и вправду считаешь, что уже знаешь меня? – усмехнулся Антонио.
– Нет. Но, вполне достаточно и того, что мне известно.
– Боюсь, ты ошибаешься. Ты даже не представляешь, каким неприятным я могу быть, если захочу. Так что советую тебе хорошенько подумать, прежде чем принимать решение.
– Так завершилось самое короткое сватовство в истории. Выяснилось, что главные герои трагедии терпеть друг друга не могут, – нараспев произнесла Палома. К концу фразы она настолько повысила голос, что кое-кто в зале даже оглянулся на их столик. Но девушка ничего не заметила. Антонио посмотрел по сторонам и придвинулся ближе к собеседнице.
– Не будем разыгрывать мелодраму, – холодно предупредил он. – Это ни к чему.
Палома в свою очередь тоже подалась к нему.
– О чем ты говоришь? Никаких чувств – один голый расчет. Все как ты заказывал.
– Ты снова ошибаешься, – сказал он. – Я всего лишь хочу привести в порядок твои финансы.
– Сказать, чего ты хочешь? Не привести их в порядок, а установить над ними контроль. Над ними и надо мной. Но если я позволю тебе сделать это, как далеко ты зайдешь? И сможешь ли остановиться?
– Позволишь мне? Не хочешь ли ты сказать, что я спрашивал у тебя разрешения?
– Мог бы и спросить, – улыбнулась Палома.
– Послушай, Палома. – Антонио начинал раздражаться. – Последний раз предупреждаю: не смей больше ничего покупать.
– Нет, это ты меня послушай! Да, ты предоставил мне заем, но не более того. Галерея по-прежнему принадлежит мне. Ты не купил ни ее, ни тем более меня.
– Но я могу сделать это!
Палома презрительно рассмеялась.
– Если мне захочется что-то приобрести для моей, повторяю, моей галереи, меньше всего меня будет интересовать твое мнение на сей счет. Я просто куплю то, что мне понравилось, и заплачу по счету.
– А если я проявлю настойчивость и аннулирую покупки?
– В таком случае я возвращаюсь в Лос-Анджелес…
– Антонио, дружище! – раздался вдруг жизнерадостный голос.
Антонио и Палома, как по команде, обернулись и увидели, что перед ними стоит крупный, солидный мужчина средних лет. Должно быть, они так увлеклись разговором, что не заметили, как он подошел. Антонио вскочил и поспешил поздороваться с ним.
– Давид Ольгадо – Палома Гиллби, – представил он их друг другу.
– Простите, что нарушил уединение двух голубков, – жизнерадостно начал Давид. Придвинув стул, он присел за их столик. – Приятно видеть молодых людей, которые так поглощены друг другом, что не обращают внимания ни на что вокруг. Вы поняли, о чем я. – Он подмигнул Антонио.
Так вот как мы выглядим со стороны, с улыбкой подумала Палома.
– Никому ни слова, Давид, – дружелюбно попросил Антонио. – Пусть это будет нашим секретом.
Давид приложил палец к губам.
– Нет проблем!
Одет он был довольно просто и вел себя соответствующим образом. Заказал бутылку шампанского, произнес несколько помпезных тостов, поцеловал Палому в щечку и наконец удалился.
– Прошу прощения, – сказал Антонио, с облегчением переводя дыхание. – В сущности он не плохой парень. И совершенно безобидный. Между прочим, тебе следовало бы выйти замуж за него. Его состояние раз в пять больше моего, и он не стал бы возражать, если бы ты спустила большую его часть на свои картины, – усмехнулся он.
– Буду иметь в виду, – с серьезным видом произнесла Палома, но не выдержала и рассмеялась. – Чем он занимается? – спросила она.
– Ты не поверишь, но тем же, чем и я. Фактически он мой основной конкурент. Впрочем, не будем об этом.
Палома кивнула и задумалась. Наконец она подняла голову.
– Знаешь, я решила кое в чем уступить тебе. Может, это тебя успокоит.
Он с интересом взглянул на нее.
– Я признаю, что в свое время допустила не которые промахи. Ты что-то сказал?
– Нем как рыба!
– Так вот. Я действительно кое-что сделала не правильно. И думаю, мне будет полезно получить твой совет.
– Получить или последовать ему? – прищурился Антонио.
– Время покажет, – улыбнулась она.
Антонио улыбнулся в ответ, и она заметила, что его лицо озарилось каким-то внутренним светом. Он мог быть просто очаровательным, когда позволял себе немного расслабиться. Впрочем, Палома начинала понимать, почему Антонио так держится за привычку превращать любой разговор в обсуждение условий контракта. Дело было не только в его увлеченности работой. Сухие и четкие слова прикрывали что-то внутри него, что-то слабое и беззащитное.
К тому времени, когда подали кофе, свет в клубе стал призрачным и молочно-серебристым. На сцену поднялась красивая молодая женщина и запела глубоким, проникновенным голосом. Это была очень грустная песня о любви и разлуке и о неистовой силе надежды, живущей вопреки всем превратностям судьбы. Певица оказалась очень искусна, и каждое слово в ее устах наполнялось какой-то особой чувственностью.
Незаметно для себя Палома вдруг явственно ощутила, что совсем близко от нее сидит привлекательный мужчина, и только тонкая ткань отделяет его от ее тела. Она украдкой взглянула на Антонио, но тот был поглощен происходящим на сцене и не смотрел в ее сторону. Палома задержала взгляд на его руках. В них ощущалась нежность и в то же время почти беспощадная сила.
Твои руки на моем теле,
Неужели это не сон?
Голос певицы заполнял все вокруг, и Палома с удивлением поняла, что думает только об одном. Интересно, как это – ощущать, что тебя ласкают эти красивые, сильные руки? Странно, но ей казалось, что когда-то она уже испытала это волшебное чувство.
Антонио же старательно избегал смотреть на нее. Он думал о том, что собирался провести вечер совершенно иначе и заехал к матери просто так, на ужин. У него и в мыслях не было приглашать куда-то Палому. Но одного взгляда на нее оказалось достаточно, чтобы заставить его изменить планы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40