Молодая женщина согласно кивнула.
На этом адвокат попрощался и пошел по аллее прочь, оставив Эллин одну. Вокруг бурлила жизнь. Маленькая девочка просила папу купить мороженое. Мимо прошествовала важная дама с породистой собачкой на руках. Прямо на газоне расположилась веселая компания молодежи. Теплые солнечные лучи ласкали Эллин, и она не спешила уйти из парка. Что ее ждет дома? Страх и тяжелые мысли. А здесь, среди людей, она чувствовала себя спокойно и в безопасности.
– Папа, ну купи! – продолжала клянчить малышка.
– Надо дождаться маму, и тогда мы все вместе, пойдем в кафе, там все получишь, – терпеливо отвечал тот.
Эллин с интересом наблюдала за отцом и дочерью. Она всегда мечтала иметь дружную семью. Но с Гарольдом ничего хорошего не получилось. Марк тоже ранил ее сердце изменой. Теперь с будущим были сплошные неясности. Вряд ли она скоро оправится от предательства любимого и сможет довериться другому мужчине.
К семейству наконец подошла мама, и они втроем направились по дорожке в сторону кафе.
– А почему тетя грустная? – неожиданно спросила девочка родителей, когда проходила мимо Эллин.
– Наверное, тоже хочет мороженого, – пошутил папа и извиняющее улыбнулся молодой женщине, сидящей в одиночестве на скамейке.
Она смотрела вслед уходящим и радовалась за них. Хоть у кого-то в жизни все сложилось отлично.
12
Гарольд больше не объявлялся, но Эллин все равно вздрагивала от любого телефонного звонка, от шагов за дверью. Ну почему он не хочет оставить меня в покое? – сокрушалась она.
Если бы ей предложили изменить прошлое, она ни за что бы не поехала на Вишневый фестиваль с Джессикой! Ведь все началось именно в тот день. Гарольд проявил к ней участие и показался таким добрым и отзывчивым. О, если бы она знала наперед, какое чудовище скрывается под маской душевности и обходительности!
Но машину времени пока не изобрели, и Эллин приходилось пожинать плоды собственной доверчивости. Да, наверное, расчетливым и хладнокровным людям живется куда проще. Взять, к примеру, Анджелу. Невозможно представить, что она может попасть в подобную ситуацию. Скорее наоборот – хваткая блондинка при разводе отсудит львиную долю имущества супруга.
Эллин вспомнила, как Джессика однажды сказала ей, что мужчины любят стерв. Пожалуй, так оно и есть. А она, видимо, слишком покладистая. Иначе чем объяснить тот факт, что уже дважды ее любовные отношения заканчивались трагично?
– Твоя самооценка стремительно падает, – заявил Стив, узнав, чем огорчена Эллин. – Неужели ты считаешь себя хуже Анджелы?
Он заглянул к приятельнице поверить, как у той дела. Она испекла печенье, и теперь они беседовали, сидя в кухне и попивая чай.
– Судя по тому, что Марк выбрал ее, то в чем-то, видимо, я серьезно уступаю, – ответила Эллин.
– То, что они вместе, это абсурд, – произнес фотограф. – До сих пор не могу понять, что их связывает. Марку нужна совсем другая женщина. С чего он вдруг заинтересовался Анджелой?
– Насколько я знаю, эти отношения начались далеко не вчера. – Эллин потянулась за чайником, собираясь наполнить опустевшую чашку гостя.
– Это невозможно. – Марк с сомнением покачал головой.
– Тем не менее так оно и есть.
И Эллин рассказала о злополучном звонке Анджелы в квартиру Марка и о том, как обнаружила украшение, принадлежащее блондинке. Теперь она могла вспоминать тот злополучный день, не боясь, что слезы хлынут из глаз. Боль в сердце осталась, но время слегка притупило ее.
Стив выслушал и задумался. Что-то в этой истории казалось неправдоподобным: Странно, что мисс Фурия вообще стала разговаривать с прислугой – а именно за нее она приняла Эллин. Анджела всегда относилась с пренебрежением к тем, кто ниже ее по статусу. Тем более зачем было говорить о личной жизни? К чему такая откровенность?
Но сообщать приятельнице о своих сомнениях он не спешил. Для начала следовало все точно выяснить.
– Кстати, Джессика оставила мне список рекомендаций, как повысить тебе настроение, – заговорил он, меняя тему. – Под пунктом один значится салон красоты.
Эллин театрально закатила глаза. Ну и выдумщица же подруга! Надоумить кузена на такое! Хотя ей и в самом деле стоило посетить парикмахера и косметолога. В последние дни совсем некогда было заняться собой.
– И что, ты собираешься меня сопровождать? – насмешливо поинтересовалась она у Стива.
– Если ты не против, то да. – Он посмотрел в зеркало. – Между прочим, мне тоже не мешало бы заняться внешностью. Подумываю, не сменить ли имидж. Как считаешь, может, перекрасить волосы в белый цвет? Или обриться наголо и сделать татуировку на затылке?
– Не выдумывай, пожалуйста! – смеясь, попросила Эллин. Бредовые идеи Стива развеселили ее. – Ты и так красавец. Уверена, что совсем скоро встретишь девушку, которая полюбит тебя всем сердцем.
– Хотелось бы надеяться, – заметил фотограф. – Ну что, едем в салон красоты?
– Едем! – согласилась Эллин.
Надевая джинсы и топ, она подумала, что сегодня истекает отведенный Гарольдом срок для поиска денег. Но адвокат советовал тянуть время, так, может, как раз стоит уйти из дома?
Шантажист явится, а ему никто не откроет. Не станет же он ломать дверь. А когда придет в следующий раз, она, например, скажет, что бегала в поисках нужной суммы, но, к сожалению, пока безрезультатно.
Эллин по привычке бросила в сумку диктофон и вместе со Стивом вышла из дома.
Анджела готовилась к свиданию с Марком. Дорогое белье, мини-юбка, полупрозрачная блузка – все безукоризненно сидело на фигуре. Над ее волосами все утро колдовал парикмахер, соорудив невероятную прическу, и теперь оставалось лишь нанести макияж.
Сегодня я предприму все возможное, чтобы он оказался в моей постели, решила Анджела, держа в руке с длинными ярко-красными ногтями губную помаду такого же цвета. Я пылаю от страсти, а Марк словно не замечает этого. Может, у него какие-то проблемы? Если сегодня снова не удастся переспать с ним, то придется задуматься о любовнике. Впрочем, это нисколько не поколеблет моего желания выйти за Марка замуж. Мужчину на одну ночь найти легко, а вот богатого и одновременно красивого мужа – почти нереально. Будь он хоть абсолютный ноль в постели, это не так страшно. Главное – его состояние состоит из цифры с множеством нулей на конце!
Она стояла перед зеркалом, доводя макияж до совершенства, когда в дверь позвонили. Анджела еще раз оценивающе оглядела себя с ног до головы и пошла открывать.
– Ты, как всегда, пунктуален! – приторно-сладким голосом произнесла блондинка, встречая гостя. – Подожди в гостиной, я буду через пару минут.
Марк все надеялся, что со временем привыкнет к манерам и поведению Анджелы. Но каждый раз, когда они встречались, корил себя за то, что однажды заговорил о помолвке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40