– Он опять посмотрел в окно. – И она стала рассказывать нам то, что рассказывала уже много раз, – как наши дед и бабушка нашли месторождение нефти, которое сделало нас богатыми. И еще она сказала, что мечтает о том, чтобы это наследство перешло к нашим детям. После ее смерти, когда меня воспитывал отец, который не видел смысла в проявлениях любви, я решил, что никогда не женюсь и не буду иметь детей. – Он прошел к платяному шкафу. – Когда я служил во флоте, один друг познакомил меня с Патрисией. Детство ее было таким же тяжелым, как и мое, она не знала любви. По состоянию здоровья она была обречена оставаться бесплодной. Наш брак был скорее содружеством, чем настоящим браком. Ни она, ни я не умели выражать свои чувства, и нас это устраивало. Потом Патрисии не стало... – На мгновение Марк опустил глаза. – Но мне предстояло жить дальше, и все было хорошо, пока не пришлось взять Эрику. Я хотел отдать ей большую часть себя, но считал, что не смогу. И в то же время не мог допустить, чтобы ее детство было таким же безрадостным, как у нас с Мэттом. Только когда ты переехала сюда, я увидел, насколько отдалил ребенка от себя, пусть даже и не собирался этого делать. – Он встал прямо перед Элли. – Я никогда не был полностью счастлив до тех пор, пока ты не стала жить с нами. Думал, что проведу остаток жизни без любви, но оказалось, что это для меня невозможно. Когда я узнал, что ты можешь уехать из Ройала, я словно пришел в себя. Я люблю тебя, Элли. Я люблю и Эрику, и тебя. И не вынесу, если ты уедешь. Оставайся, выходи за меня замуж, и пусть этот дом будет нашим домом. Я хочу, чтобы мы трое стали семьей. Когда-то я сказал тебе, что ты нужна мне, но еще не понимал, насколько. Теперь знаю. Если ты согласишься, чтобы я был твоим, я никогда не дам тебе повода снова подумать об отъезде.
Губы Элли дрогнули. Она проглотила застрявший у нее в горле комок. После признания Марка она уже не могла говорить.
– Я буду добр к тебе и к нашей дочери. Обещаю.
Элли смахнула слезу.
– Нашей дочери?
– Да. Я хочу, чтобы мы удочерили Эрику. А когда она подрастет, мы расскажем ей про Мэтта и Кэндис. Я думаю, что они хотели бы, чтобы ее судьба сложилась бы именно так.
– А как же другие дети? Я хочу, чтобы они появились, а ты – нет.
– Теперь хочу, – мягко и серьезно произнес Марк. – Элли, я хочу, чтобы у нас с тобой были дети. Столько, сколько захочешь. Я хочу быть им отцом, добрым и любящим отцом. Теперь я не стану бояться показывать им, как их люблю.
Элли зажмурила глаза, чтобы из них ручьем не хлынули слезы. Итак, ее мечты сбылись.
– Я люблю тебя, Элли. Ты станешь моей женой? Будешь показывать мне, что такое чистейшая любовь? – Марк с надеждой смотрел на нее.
Элли взглянула Марку в глаза. Любовь – вот что они выражали.
– Да, – ответила она, всхлипывая. – Я тоже тебя люблю и тоже хочу, чтобы мы с тобой и с Эрикой стали семьей.
Марк обнял Элли и крепко прижал к себе.
– Я люблю тебя, Элли, – сказал он в который уже раз. – У нас все получится. Мы станем семьей.
Элли улыбнулась ему.
Он почувствовал на губах вкус ее слез. В свой поцелуй Марк вложил всю силу своего чувства, чтобы она ощутила, как его любовь пульсирует в его крови. Потом он взял Элли на руки и уложил на кровать. Не говоря ни слова, они раздели друг друга. Перед Марком лежала самая прекрасная женщина в мире.
– Люби меня, Марк.
Она продолжала произносить его имя, а он любил ее, желая слиться с любимой. И его желание сбылось.
Марк откатился от Элли и лег на спину, стараясь восстановить дыхание.
– Я люблю тебя.
Элли посмотрела на Марка. Ее дыхание было таким же прерывистым, как и его.
– Я тоже тебя люблю.
– И я хочу, чтобы наша свадьба состоялась в эти выходные. Это можно будет устроить? – с надеждой спросил он. – Тебе ведь надо пригласить сестру?
Элли засмеялась.
– Я позвоню Каре, хотя она в любом случае приедет за своей машиной. Так что все будет нормально.
– Когда Эрика проснется, мы съездим в ювелирный магазин, и ты выберешь себе кольцо.
Элли улыбнулась.
– Это здорово.
– Па-па, – послышался из монитора голос проснувшейся Эрики.
Элли опять улыбнулась, на этот раз застенчиво.
– Она наверняка проснулась от моих криков.
– Или от скрипа кровати.
– Марк!
– Но это же правда, – смеясь, сказал Марк.
– Па-па!
Марк потянулся к микрофону, который соединял спальню с комнатой Эрики.
– Твой папа сейчас придет, любимая.
И в его голосе действительно звучала любовь. Он посмотрел на улыбающуюся Элли, и его лицо осветила нежность.
– И твоя мама тоже.
Четыре дня спустя улыбающийся Марк вошел в помещение Техасского клуба скотоводов, где Гейвин назначил встречу членов клуба. Стоял прекрасный техасский вечер, а дома Марка дожидались две прекрасные юные дамы. Все было улажено.
Свадьба состоится в ближайшие выходные. Будут сестра Элли и все их друзья. Два дня назад позвонила миссис Таккер и сказала, что возвращается в Ройал и будет рада вновь стать няней Эрики. Поскольку миссис Раундтри отлично справлялась со своей работой в Школе Хартмана, Марк предложил Элли пройти полный учебный курс, чтобы получить полновесный диплом. А когда она закончит колледж, то станет компьютерным инженером в офисе Марка.
– Хартман, убери с лица эту идиотскую улыбку, чтобы мы могли приступить к делу, – сказал Логан, когда Марк занял место за столом.
– Не издевайся, потому что я решил не тянуть резину и жениться на своей женщине. Надеюсь видеть вас всех на нашей свадьбе в субботу.
– Все будем, – ответил Гейвин, улыбаясь. – А теперь к делу. Если учесть содержание последнего письма, полученного Нитой Уиндкрофт, не исключено, что одному из вас придется присматривать за фермой Уиндкрофтов. Я думаю, было бы логично, если бы этим занялся Коннор. У него есть опыт армейской службы, и он отлично справится с задачей.
Джейк откинулся на спинку кресла.
– Вы уже сообщили ему о вашем решении? Такого кошмарного задания он не пожелал бы злейшему врагу, не то что родному брату.
– Нет. Он обо всем узнает, когда вернется из Виргинии. О таком деле нужно сообщать лично.
Все согласились с таким выводом.
– Коннор просил меня позвонить ему сегодня и включить громкую связь, чтобы он хотя бы поздравил тебя, Марк, раз уж не сможет быть на свадьбе. У него еще остались кое-какие проблемы.
Марк кивнул.
Джейк поднялся с места.
– А мы все решили, – объявил он, – что, раз Коннор скоро выйдет на громкую связь, мы можем завершить деловую часть и перейти к холостяцкой вечеринке. Внизу все готово.
Марк рассмеялся.
– Спасибо, ребята.
Гейвин откинулся на спинку.
– Будут какие-нибудь советы для закоренелого холостяка?
Марк улыбнулся.
– Если вы встретите женщину вашей мечты, не допускайте, чтобы на вашем пути вставали какие-нибудь препятствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Губы Элли дрогнули. Она проглотила застрявший у нее в горле комок. После признания Марка она уже не могла говорить.
– Я буду добр к тебе и к нашей дочери. Обещаю.
Элли смахнула слезу.
– Нашей дочери?
– Да. Я хочу, чтобы мы удочерили Эрику. А когда она подрастет, мы расскажем ей про Мэтта и Кэндис. Я думаю, что они хотели бы, чтобы ее судьба сложилась бы именно так.
– А как же другие дети? Я хочу, чтобы они появились, а ты – нет.
– Теперь хочу, – мягко и серьезно произнес Марк. – Элли, я хочу, чтобы у нас с тобой были дети. Столько, сколько захочешь. Я хочу быть им отцом, добрым и любящим отцом. Теперь я не стану бояться показывать им, как их люблю.
Элли зажмурила глаза, чтобы из них ручьем не хлынули слезы. Итак, ее мечты сбылись.
– Я люблю тебя, Элли. Ты станешь моей женой? Будешь показывать мне, что такое чистейшая любовь? – Марк с надеждой смотрел на нее.
Элли взглянула Марку в глаза. Любовь – вот что они выражали.
– Да, – ответила она, всхлипывая. – Я тоже тебя люблю и тоже хочу, чтобы мы с тобой и с Эрикой стали семьей.
Марк обнял Элли и крепко прижал к себе.
– Я люблю тебя, Элли, – сказал он в который уже раз. – У нас все получится. Мы станем семьей.
Элли улыбнулась ему.
Он почувствовал на губах вкус ее слез. В свой поцелуй Марк вложил всю силу своего чувства, чтобы она ощутила, как его любовь пульсирует в его крови. Потом он взял Элли на руки и уложил на кровать. Не говоря ни слова, они раздели друг друга. Перед Марком лежала самая прекрасная женщина в мире.
– Люби меня, Марк.
Она продолжала произносить его имя, а он любил ее, желая слиться с любимой. И его желание сбылось.
Марк откатился от Элли и лег на спину, стараясь восстановить дыхание.
– Я люблю тебя.
Элли посмотрела на Марка. Ее дыхание было таким же прерывистым, как и его.
– Я тоже тебя люблю.
– И я хочу, чтобы наша свадьба состоялась в эти выходные. Это можно будет устроить? – с надеждой спросил он. – Тебе ведь надо пригласить сестру?
Элли засмеялась.
– Я позвоню Каре, хотя она в любом случае приедет за своей машиной. Так что все будет нормально.
– Когда Эрика проснется, мы съездим в ювелирный магазин, и ты выберешь себе кольцо.
Элли улыбнулась.
– Это здорово.
– Па-па, – послышался из монитора голос проснувшейся Эрики.
Элли опять улыбнулась, на этот раз застенчиво.
– Она наверняка проснулась от моих криков.
– Или от скрипа кровати.
– Марк!
– Но это же правда, – смеясь, сказал Марк.
– Па-па!
Марк потянулся к микрофону, который соединял спальню с комнатой Эрики.
– Твой папа сейчас придет, любимая.
И в его голосе действительно звучала любовь. Он посмотрел на улыбающуюся Элли, и его лицо осветила нежность.
– И твоя мама тоже.
Четыре дня спустя улыбающийся Марк вошел в помещение Техасского клуба скотоводов, где Гейвин назначил встречу членов клуба. Стоял прекрасный техасский вечер, а дома Марка дожидались две прекрасные юные дамы. Все было улажено.
Свадьба состоится в ближайшие выходные. Будут сестра Элли и все их друзья. Два дня назад позвонила миссис Таккер и сказала, что возвращается в Ройал и будет рада вновь стать няней Эрики. Поскольку миссис Раундтри отлично справлялась со своей работой в Школе Хартмана, Марк предложил Элли пройти полный учебный курс, чтобы получить полновесный диплом. А когда она закончит колледж, то станет компьютерным инженером в офисе Марка.
– Хартман, убери с лица эту идиотскую улыбку, чтобы мы могли приступить к делу, – сказал Логан, когда Марк занял место за столом.
– Не издевайся, потому что я решил не тянуть резину и жениться на своей женщине. Надеюсь видеть вас всех на нашей свадьбе в субботу.
– Все будем, – ответил Гейвин, улыбаясь. – А теперь к делу. Если учесть содержание последнего письма, полученного Нитой Уиндкрофт, не исключено, что одному из вас придется присматривать за фермой Уиндкрофтов. Я думаю, было бы логично, если бы этим занялся Коннор. У него есть опыт армейской службы, и он отлично справится с задачей.
Джейк откинулся на спинку кресла.
– Вы уже сообщили ему о вашем решении? Такого кошмарного задания он не пожелал бы злейшему врагу, не то что родному брату.
– Нет. Он обо всем узнает, когда вернется из Виргинии. О таком деле нужно сообщать лично.
Все согласились с таким выводом.
– Коннор просил меня позвонить ему сегодня и включить громкую связь, чтобы он хотя бы поздравил тебя, Марк, раз уж не сможет быть на свадьбе. У него еще остались кое-какие проблемы.
Марк кивнул.
Джейк поднялся с места.
– А мы все решили, – объявил он, – что, раз Коннор скоро выйдет на громкую связь, мы можем завершить деловую часть и перейти к холостяцкой вечеринке. Внизу все готово.
Марк рассмеялся.
– Спасибо, ребята.
Гейвин откинулся на спинку.
– Будут какие-нибудь советы для закоренелого холостяка?
Марк улыбнулся.
– Если вы встретите женщину вашей мечты, не допускайте, чтобы на вашем пути вставали какие-нибудь препятствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26