Она улыбнулась и решительно сказала себе, что больше не повторит прежних ошибок. Судьба дала ей отсрочку приговора, а что еще важнее: она дала ей шанс.
За это она во многом должна благодарить Джоша.
Анджела вышла из машины и летящей походкой, почти не касаясь земли, прошла к зданию. Признаваясь Джошу, что боится секса больше, чем чего бы то ни было, она не кривила душой. Ей действительно казалось, что сблизиться с другим человеком куда сложнее, чем выучить иностранный язык или отправиться в кругосветное путешествие. Если бы Джош повел себя с ней грубо, отпугнул бы ее, возможно, она уступила бы своим страхам и снова спряталась бы в свой кокон несбыточных мечтаний, прикрываясь отговорками.
Но теперь, когда Джош принял ее, казалось бы, немыслимое предложение, ей стало все нипочем. Пожалуй, она могла бы нырнуть в Ниагарский водопад. Анджела думала, что отныне она может делать все, о чем раньше только мечтала. Благодаря Джошу начало положено, и теперь перед ней лежит широкая длинная дорога.
Жаль, конечно, что она, вероятно, никогда больше с ним не встретится, чтобы сказать ему об этом. Джош, наверное, не догадывается, что своей помощью навсегда изменил всю ее дальнейшую жизнь. Интересно, вспомнит ли он еще когда-нибудь о ней?..
Что ж, даже если нет, все равно спасибо тебе, Джош Монтгомери, за то, что ты оказался беспроигрышным вариантом.
Улыбаясь своим мыслям, Анджела вошла в библиотеку.
В понедельник утром Джошу полагалось проводить собрание по итогам продаж за квартал, а не заниматься историческими изысканиями в библиотеке, пытаясь найти следы своей партнерши на одну ночь. Джош улыбнулся: уж он позаботится о том, чтобы та ночь не осталась единственной.
Он вошел в стеклянные двери публичной библиотеки Манзаниты.
Джош вернулся в Манзаниту пять лет назад и за это время ни разу не заглядывал в библиотеку.
Он и в школьные-то годы не был завсегдатаем этого заведения, но догадывался, что все библиотеки примерно одинаковы. На стенах висели красочные учебные плакаты и детские рисунки, в здании стоял знакомый запах, смесь запаха пыли, типографской краски и паркетной мастики. Каждый его шаг отчетливо слышался в тишине.
Джошу повезло. Пожилой библиотекарь сразу направил его в темный альков в глубине зала – по-видимому, там хранилось нечто вроде местного архива. Джош увидел на полках переплетенные журналы, на стенах висели черно-белые фотографии, относящиеся к различным событиям в жизни города, например к Фестивалю Миндаля или большому пожару в здании городского совета, случившемуся в те времена, когда он еще учился в школе. Он остановился возле стеллажа с ежегодниками, нашел нужный год и достал том в потертом синем переплете.
С нескольких фотографий на Джоша смотрело его собственное лицо. Неужели он когда-то был таким юным? И кто допустил, чтобы он ходил в такой одежде?
Он пролистал ежегодник, ища страницы, относящиеся к младшему классу средней школы. На групповых фотографиях все застенчиво улыбались и казались похожими друг на друга.
Джош просмотрел всего несколько страниц, а лица уже сливались одно с другим.
Тогда он стал смотреть по именам. Абигайль, Александра, Анджела, Андреа… стоп! Он перевернул страницу обратно.
Анджела Джефферсон.
Он нахмурился и стал листать дальше, потом вернулся обратно. Не может быть, чтобы это была она!
Джош всмотрелся в фотографию Анджелы Джефферсон. У девушки было мечтательное выражение лица, во всяком случае взгляд через стекла очков казался каким-то ошеломленным. Ее кудрявые волосы торчали во все стороны вокруг головы. Джош не был уверен, но ему показалось, что у нее на зубах стоят скобки.
Не сразу, но Джош стал узнавать в этой девочке женщину, с которой провел ночь. В школьные годы ее лицо было более пухлым, но в нем уже тогда угадывались высокие скулы и сильный, решительный подбородок.
Было нетрудно понять, почему он ее не помнил. Ему тогда было восемнадцать, он был звездой футбольной команды, вокруг него крутились болельщицы. Да что там, в те времена любой девчонке с грудью размера «Д» его внимание было гарантировано, но на очкастую малышку с кудряшками он и не взглянул бы.
Сейчас Джош стал гораздо разборчивее.
Он пошел к стойке, собираясь спросить у библиотекаря, где найти телефонный справочник, и застыл на месте.
Анджела?
Да, это она. Анджела выглядела иначе, чем в тот вечер в баре «Фуникулер», но Джош узнал ее. На ней была строгая прямая юбка чуть ниже колен и белоснежная блузка. На этот раз она была в очках, но с тем же «конским хвостом», как тогда… до того как сняла заколку и ее роскошные волосы рассыпались по его подушке. Строгий костюм не обманул Джоша: он отлично помнил, как выглядит ее тело под одеждой.
Он хмыкнул, чувствуя, как реагирует на это воспоминание его собственное тело.
Да, правду говорят, что в библиотеке можно найти все что нужно. Итак, он ее нашел. Что дальше?
Во-первых, надо подождать в укромном месте, пока спадет возбуждение, рассудил Джош. Он поставил ежегодник на место и задержался возле стеллажа, делая вид, будто изучает корешки.
Джошу даже не пришлось выходить на охоту, добыча сама пришла к нему. Анджела с блокнотом в руках и с несколько озадаченным выражением лица подошла к Джошу и остановилась у него за спиной, читая цифры на корешке какого-то старого фолианта. Джоша она, по-видимому, не заметила.
Он прочистил горло и, изменив голос на сиплый шепот, чуть слышно спросил:
– Мисс, не могли бы помочь мне в одном деле?
Анджела стала переписывать цифры в блокнот, даже не подняв головы.
– Одну минуту, сэр, я сейчас освобожусь и буду рада вам помочь.
Джош усмехнулся. Он подошел к Анджеле сзади, остановился так близко, что его дыхание касалось ее шеи, и прошептал:
– Мне нужна книга, которая помогла бы мне найти пропавшую женщину. Мы познакомились с ней в пятницу вечером, а в субботу утром она исчезла. Я не знаю даже ее фамилии. Как вы думаете, вы можете мне помочь?
На слове «пропавшую» Анджела резко обернулась. Ее глаза за стеклами очков удивленно расширились.
Джош улыбнулся.
– Это ты… – ошеломленно пробормотала она.
– Я, собственной персоной. – Джош снова улыбнулся и шагнул еще ближе. Анджела прижала блокнот к груди словно щит. – Ты по мне не скучала?
– Я… то есть… – Голос у нее осип, она кашлянула. В глазах появилось какое-то испуганное выражение. – Зачем ты пришел?
Джош рассмеялся.
– Я пришел, потому что хочу снова тебя увидеть. Я бы сказал тебе это еще в субботу, но… – Он беспомощно развел руками.
– Ты хотел снова меня увидеть, – тупо повторила Анджела, словно заучивая фразу на иностранном языке.
– Вот именно.
– Почему?
Джош заморгал, опешив.
– А почему бы и нет?
Кажется, его довод озадачил Анджелу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58