- Можешь не беспокоиться, я и сама это знаю. Да, ты мне нравишься, и при любых других обстоятельствах я бы охотно встречалась с тобой, но сейчас...
- Я уже устал повторять, что я тебе не враг и не собираюсь причинять вреда твоему семейству.
- Чтобы в это поверить, одних слов недостаточно, - стискивая руки, в отчаянии произнесла Памела, - Понимаю, поэтому и хотел бы обсудить все это подробнее. Куда бы мы могли сейчас заехать, а?
Памела задумалась. Родители покинули ресторан раньше них, поэтому пригласить Филипа к себе она не могла. Но и ехать к нему домой в его машине тоже не хотелось, потом ей пришлось бы уговаривать везти ее обратно.
- Высади меня возле моего дома и поезжай к себе. Я возьму мою машину и приеду следом.
- Ты мне не доверяешь? Она усмехнулась.
- А разве можно доверять человеку, который мечтает зацеловать меня до беспамятства?
- Ну, даже если у меня и есть такая мечта, то это вовсе не значит, что я при первой возможности собираюсь воплотить ее в жизнь, не слишком уверенно возразил Филип.
- В любом случае, лучше не давать тебе такой возможности, - холодно заметила она.
Прищурившись, он посмотрел на Памелу. Что за упрямая девчонка! Он провел замечательный вечер, полностью расслабился, и вот теперь она снова начинает его заводить. Кажется, ей нравится держать его на коротком поводке. И это притом, что сама же только что призналась в своей симпатии к нему!
Они приехали, и Памела вышла из машины. Забежав в дом, она взяла ключи от своего автомобиля и торопливо попрощалась с родителями, которые не стали ни о чем ее расспрашивать.
Тем временем Филип уже гнал к своему дому, раздраженно хмуря брови и размышляя над предстоящим разговором. Как же ему вести себя с ней и какую манеру поведения избрать? Он уже перепробовал равнодушие, суровость и нежность, однако это не принесло ожидаемых результатов.
Затормозив у входной двери, Филип вошел в дом, прошел в гостиную и, взяв бокал, плеснул немного виски. Он еще не успел допить вторую порцию, когда снаружи вспыхнули фары подъехавшей машины. Филип не сомневался, что это была Памела, поэтому заранее направился к двери.
Открыв после первого же звонка, он молча проводил девушку в гостиную.
- Присаживайся. Выпьешь чего-нибудь?
- Ты забыл, что я за рулем? - оглядывая знакомую комнату и предусмотрительно усаживаясь в кресло, ответила Памела.
- Извини. - Он плеснул себе еще немного, сделал быстрый глоток и едва не поперхнулся. - Ну что, ты приготовилась меня слушать? Не будешь перебивать?
- Это зависит от того, что ты собираешься сказать.
Филип поставил пустой бокал на край камина и в молчании прошелся по комнате. Он словно бы колебался, не зная с чего начать. Наконец остановился и повернулся лицом к Памеле.
- Я выяснил, кто рассказал тебе о моей будущей публикации.
- Каким образом? - замирая от скверного предчувствия, пролепетала Памела.
- Методом исключения. Подозревать главного редактора газеты, в которой я собирался опубликовать статьи, не было смысла: он заинтересован в сохранении тайны. Однако в курсе дела были еще секретарша и ответственный секретарь, причем последний свято блюдет интересы редакции. К тому же он всегда строго придерживается норм профессиональной этики и не болтает лишнего. Следовательно, остается только секретарша.
Филип сделал паузу и взглянул на Памелу, которая слушала его, затаив дыхание.
- Только не падай в обморок, - хмыкнул он и продолжил:
- Мне было несложно выяснить, что секретарша, которую зовут Натали Уотсон, является твоей кузиной. Странно, что ты надеялась долго скрывать от меня подобное обстоятельство.
Памела машинально провела рукой по лбу. Какого труда ей стоило разговорить Натали два месяца назад! Узнав о планах Кирка, кузина пришла в ужас и все же лишь после долгих уговоров и крайне неохотно выдала Памеле профессиональную тайну, прекрасно сознавая, чем рискует.
- Ну и что ты теперь собираешься делать? спросила она.
- А как по-твоему?
Памела состроила гримасу. Разумеется, ей бы хотелось, чтобы Филип просто забыл обо всем и оставил ее семейство в покое. Однако теперь это было маловероятно.
- Натали действовала из самых добрых побуждений, - сочла своим долгом сказать она.
- Верю, но дело не в мотивации. Почувствовав определенный психологический дискомфорт оттого, что она сидит, а Филип стоит и взирает на нее с высоты своего роста, Памела поднялась и отважно заявила:
- Ну а если бы твой близкий друг, к примеру, узнал нечто такое, что могло бы угрожать лично тебе, то как бы он, по-твоему, поступил?
- Думаю, точно так же, как и Натали, - с легкой улыбкой успокоил ее Филип. - Однако в данном случае мы говорим о твоей родственнице.
Увы, да, подумала Памела, с благодарностью вспоминая кузину. Они были ровесницы и росли вместе, поочередно живя то в одном, то в другом доме. Даже с родной сестрой Мелани она была не так близка, как с Натали.
Естественно, что, когда девочки повзрослели, их жизненные пути разошлись, хотя они продолжали оставаться близкими подругами. Натали очень нравилась ее работа в редакции, однако счастье и спокойствие семьи Памелы оказались для нее превыше всего.
- Ты мне так и не ответил, - вспомнила Памела. - И что ты теперь собираешься делать?
Какой же наивной она была, полагая, что Филип не будет интересоваться тем, откуда ей стало известно об идее его будущей публикации! Теперь эта наивность может дорого обойтись, причем не столько самой Памеле, сколько кузине.
- Мне почему-то кажется, что вы с Натали неплохо провели время, обсуждая мою частную жизнь, - заметил Филип, пренебрежительно кривя губы.
- Вовсе нет! - горячо запротестовала она. - То есть.., да, мы кое-что обсуждали, но совсем не в том смысле, который ты имеешь в виду.
- Серьезно? А откуда же ты узнала, что я люблю пить кофе в постели?
- Не смеши меня! - сердито бросила Па-мела. - Большинство людей любят пить кофе сразу после пробуждения.
- Допустим. Однако моего адреса и номера телефона из обычного справочника не узнаешь.
- Ну и что из того, что эти сведения я получила от нее? Подумаешь, государственная тайна! Кстати, я не звонила тебе до тех пор, пока мы не познакомились в ночном клубе.
- Лучше бы ты сделала это до нашего знакомства.
- Чего ты от меня добиваешься?
- Странный вопрос. А почему ты думаешь, что я чего от тебя хочу?
- Да потому, что я уже не ребенок и не верю в добрых волшебников.
Памела стремилась привнести в их разговор шутливую интонацию. Меньше всего ей хотелось, чтобы Натали потеряла работу, которой дорожила. Если Филип не слишком осуждает кузину за преданность семье, то, возможно, не станет настаивать на ее увольнении из редакции.
- Кстати, что ты там говорил об идее, которую нам стоит обсудить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37