Игорь чуть не упал со стула. Он, конечно, предполагал, что деньги в шоу-бизнесе крутятся немалые, но чтобы такие!
– И тогда я обращусь к тебе, – спокойно продолжала Маша. – Ты как-то говорил, что неплохо было бы иметь на Средном рынке несколько собственных контейнеров. Может, настало время осуществить твою мечту? А прибыль будем делить пополам…
Игорь буквально остолбенел. В том, что ему в последнее время очень везет, никаких сомнений не было, но чтобы настолько!..
– Ты когда-нибудь видела сны с продолжением? Я в который раз вижу один и тот же сон, причем каждый следующий раз длится дольше предыдущего. Мне снится помещение без воздуха, из которого я пытаюсь выбраться. Несколько ночей мне это не удавалось. И вот сегодня я выбрался из помещения и тут же встретил юношу, одетого в странную одежду. «Ближайший от солнца» – так он назвал себя. Я все думал, что бы это могло значить, и только сейчас понял. Ближайшая от солнца планета Меркурий; так зовут и бога торговли. Значит, я чем-то приглянулся самому богу торговли… Иначе я просто не могу объяснить, почему мне так везет в последнее время…
– Так ты согласен с моим предложением? – выслушав его, спросила Маша.
– Я мог бы приличия ради поломаться несколько минут, а может, и несколько дней, но не буду. Уверен, что такая умница, как ты, много раз отмерила, прежде чем отрезать. Хочу только напомнить, что весь тот лоск, что меня сейчас окружает, мне не принадлежит и в случае финансового краха взять с меня будет нечего.
– Финансовый крах не грозит человеку, которому покровительствует сам Меркурий! – засмеялась Маша.
* * *
В длинном ряду лимузинов и прочих роскошных иномарок «Форд-Мондео», на котором приехал Игорь, смотрелся чуть лучше «Запорожца». Игорь вышел из автомобиля, посмотрел на расцвеченный огнями развлекательный центр «Меркурий», вобрал в легкие побольше воздуху – и вошел внутрь.
Получив номерок, он поднялся по длинной мраморной лестнице, ведущей к входу в развлекательный центр. Его появление сопровождалось фотовспышками. Только сейчас Игорь заметил, что по краям широкой лестницы, прямо за живой стеной из милиционеров и секьюрити, толпятся фоторепортеры и телевизионщики.
– "Интересно, что они здесь делают? – подумал он, минуя последнюю ступеньку. – Это же не кинофестиваль и даже не шикарная презентация с бесплатным фуршетом для прессы. Хотя, как знать, современная жизнь полна странных вещей!"
В вестибюле, где в самом центре стояла большая бронзовая статуя Меркурия, толпилось множество известных людей. Пестрая смесь, состоящая из звезд эстрады, актеров, продюсеров, генералов, политиков и бизнесменов, оказалась в числе приглашенных. Игорь не предполагал, что такой не слишком известный в народе праздник, как День работника торговли, столь уважаем в этой среде.
Огромный зал был уставлен небольшими круглыми столиками, рассчитанными на несколько персон. На столах стояли фрукты, холодные закуски, несколько бутылок спиртного и таблички с номерами тех, кто должен за ними сидеть.
Игорь приблизился к большой круглой сцене, в центре которой на красивом постаменте располагалось нечто довольно любопытное и очень знакомое… Он поднялся на сцену и подошел ближе. Тут же из-за кулис выбежал здоровенный детина с бейджем «секьюрити» и, заслонив собой постамент, грозно предупредил:
– Сюда нельзя!
Покинув сцену, Игорь отправился в другой зал, попутно поглядывая на то, как изгнавший его охранник внимательно осматривает постамент и установленный на нем макет торгового комплекса «Д.О.М.», вероятно пытаясь отыскать там незаметно подложенную Игорем бомбу.
– "Значит, не просто праздник, а еще и презентация! – подумал Игорь. – Причем к ней я имею самое непосредственное отношение! Ай да Вадим, ай да конспиратор! Хоть бы предупредил! Впрочем, что бы это изменило? Только волнений прибавило бы…"
Не успел он подумать о Вадиме, как тот возник в поле его зрения вместе с Аллой.
– Ты уже был в зале для торжеств? – поинтересовался Вадим.
– Да. И слегка удивился тому, что увидел на сцене! Теперь мне хотелось бы знать, какие еще сюрпризы ждут меня сегодня?
– Никаких! – заверил Вадим, глядя на школьного приятеля честными глазами.
– Кроме того, что примерно час спустя за тобой будут гоняться абсолютно все находящиеся здесь журналисты! – добавила Алла.
– Это еще почему?
– Потому что ты будешь сенсацией сегодняшнего вечера! Понятно?
– Нет.
– Чего же тут непонятного? Нетрудно догадаться, что абсолютное большинство слетевшихся сюда журналистов мучает один-единственный вопрос: "Кто скрывается под буквой "О" в аббревиатуре «Д.О.М»? Две остальные буквы всем давно известны и уже не интересны! Последние дни я очень жалею, что работаю с криминальной хроникой и интервью с тобой просто невозможно вставить в формат моей программы. А так бы хотелось быть первой!
– Кошмар! – вздохнул Игорь, вспомнив, сколько людей из числа пишущих и снимающих ему довелось увидеть перед входом.
– Почему «кошмар»? – засмеялся Вадим. – Разве может паблисити быть кошмаром? Многие только об этом и мечтают! Будь уверен, тебе сегодня будут завидовать все, от мелкого спекулянта до крутого олигарха. И даже мне придется с завистью наблюдать, как ты купаешься в лучах славы!.. А тебе самому разве не приятно потешить тщеславие? Признайся, разве только из-за денег ты влез в эту авантюру?
– Пока не знаю, – ответил Игорь. – Все навалилось как-то вдруг!
– Ничего, прорвешься! – хохотнул Вадим. – А почему ты без дамы? Мог бы взять с собой свою девушку! Только не надо говорить мне, что такой красавец до сих пор одинок в этом городе.
– Я не знал, что можно приходить с девушкой!
– Ему на сегодня поклонниц и так хватит! – улыбнулась Алла. – Одна из них уже идет к нам. Постарайся ей понравиться!
К троице приближалась дама лет сорока с пышными формами и длинными белыми волосами явно искусственного окраса. Весь вид матроны свидетельствовал о том, что в салонах красоты она проводит, как минимум, половину своей жизни.
– Здравствуй, Ангелина! – приветствовали ее Дементьевы. – Познакомься, это Игорь Опарин.
– Очень приятно! Что-то я вас раньше не встречала! Вы, очевидно, новичок в нашей тусовке!
– Да, – ответил Игорь. – Я перебрался в город совсем недавно.
– Издалека?
– Если судить по расстоянию, то не очень, но если по сути, то издалека!
– Ого! – вскинула тщательно прореженные брови Ангелина. – Похоже, в нашей среде появился философ! Это мне нравится. И что же привело вас в шальной город?
– Сложно и долго объяснять.
– А вы попытайтесь сформулировать одной фразой. Это мало у кого получалось, но у вас, я уверена, получится.
Игорь посмотрел на Вадима, потом на Аллу. Их взгляды словно говорили:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78