— Это были своего рода предшественники лучевого оружия, — наконец закончил он.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Джулиус Декс, обвешанный разным оружием. Он держал двоих охранников.
— Ну наконец-то, — сказал Ранделл таким тоном, будто ждал гостя, приглашенного на чашку чая. — Очень мило с твоей стороны, что ты все же надумал посетить нас.
Декс отпустил солдат, которые в страхе сразу же бросились к ногам Ксара Бема. Император предложил им подняться, пообещав простить. Он не забыл, что один из этих охранников помог устроить побег Торы.
— Между прочим, вы могли бы выйти на улицу и посмотреть, что там происходит, — заметил француз. — На Ксаре идет революция, а вы тут преспокойно сидите.
— Время работает на нас, — возразил Ранделл, протягивая своему другу руку. — Расскажи-ка лучше, что случилось, пока я сидел в этом ужасном каземате?
Джулиус Декс сообщил о печальной судьбе ксарского флота. Стоявший рядом Ксар Бем молча слушал, все больше приходя в ужас. Однако, когда он узнал, что флот был уничтожен в результате отключения энергии и отказа приборов, а вовсе не из-за военных действий, ему стало немного легче.
— У нас есть приказ, — продолжал Декс, — помочь законному правительству вернуться на свое прежнее место, подготовить почву для установления дипломатических отношений, вызволить Ранделла из тюрьмы и вернуться на Землю. Кстати, Ранделл, было бы совсем неплохо, если бы вы произнесли несколько слов. У вас ведь спрятан передатчик. Рита очень волнуется.
— Он уже давно включен. Так что крошка в курсе всех событий.
— Тогда нам надо поторопиться. Местные жители штурмуют дворец. Возможно, им понадобится помощь.
В тюрьме стояла мертвая тишина. Остальные заключенные уже давно сбежали. Однако Ранделл поступил правильно, что подождал Декса. Без переводящей капсулы француз не смог бы ни с кем общаться. Теперь стало намного проще.
По дороге к дворцу они нашли глайдер, но рядом не оказалось ни одного солдата. Правительство ученых капитулировало. В большой зал для совещаний ввели оставшихся в живых представителей свергнутой власти, среди которых был и Фаро Три. Большинство солдат перешло на сторону восставших, ускорив тем самым поражение диктатуры ученых.
Фаро Три угрюмо посмотрел в сторону Ксара Бема, но, увидев рядом с ним людей с Земли, просто пришел в ярость. Возможно, он бы и набросился на них, если бы не двое ксарцев, крепко державших его за руки.
Капсула стояла недалеко от землян, поэтому Ранделл и Декс успевали следить за ходом разговора. Передатчик Рекса был включен, так что команда «Звездного луча» была хорошо осведомлена о происходящих событиях.
— Ваше время истекло, — спокойно сказал Ксар Бем. — Вы называете себя ученым, Фаро Три. На самом деле вы просто жаждали власти и привели в конце концов империю к беде. Но даже если из вас не получился настоящий ученый, то вы могли бы стать по крайней мере политиком. Но и здесь у вас ничего не вышло.
— Заканчивайте свою болтовню, Ксар Бем! — грубо оборвал его сверженный диктатор. — Маловероятно, что вы вернетесь на трон Ксара III, как и я. На нем уже сидит другой Бем. Он опередил вас.
Ксар Бем был поражен. Его сыновья, стоявшие справа и слева от него, медленно повернулись, устремив взгляды в конец зала, где стоял трон Бемов. До этого они не обращали на него внимания. Ксар Бем тоже повернулся.
Ранделл еще раньше смотрел на трон, но он был пуст. Однако сейчас на нем сидел молодой мужчина, очень похожий на сыновей Ксара Фено и Лерка.
Сбежавший Тора Бем?
Ксар Бем вскрикнул, увидев на троне юношу. Он поспешил к нему, но через несколько метров был остановлен группой ксарцев.
Лар Бем поднял обе руки и громко произнес:
— Постой, Ксар Бем! Прежде чем осудить, выслушай меня, и тогда ты сможешь оценить создавшееся положение! Я освободил Ксар III от господства ученых и был возведен народом на трон. Я был тем, кто повернул красный рычаг в секретном зале и лишил звездную систему Ксара энергии. Ты и твои сыновья были в тюрьме в то время, когда я освобождал империю. Награда за это — трон. Я готов предоставить вам возможность добровольно уйти.
Ксар Бем рванул к трону.
— Наглец! — выкрикнул он. — Ты лжешь! Тора Бем сбежал из тюрьмы, чтобы отключить аппаратуру центрального зала. Только он является законным наследником трона. Где Тора?
— В безопасности, в полной безопасности. Я опередил его. Он тоже хотел проникнуть в центральный зал, но, когда узнал, что я оказался там раньше его, он просто отказался от своих прав наследника. Это все, что я хотел тебе сказать.
— Ты врешь!
— Никто не имеет права обвинять во лжи главу империи! — четко произнес Лар Бем. — Либо ты признаешь мои права на наследие, либо я снова брошу тебя за решетку.
Все еще не веря в случившееся, старик повернулся к людям с Земли и бросил на них взгляд, взывающий о помощи. Полученный Ранделлом строгий приказ не вмешиваться во внутренние дела чужой цивилизации не смог взять верх над естественным человеческим желанием помочь друзьям.
Он взял из рук Декса автоматический пистолет и подошел к новоиспеченному диктатору.
Глаза Лара засверкали. Ему было хорошо известно, какой силой обладают пришельцы с Земли и как их успели полюбить ксарцы. Поэтому нужно было действовать очень осторожно.
Ранделл же решил, что сейчас не время соблюдать дипломатический этикет. Направив свое оружие в грудь юного Бема, он спросил:
— Где Тора Бем, законный наследник главы империи?
Лар внимательно наблюдал за безобидным с виду оружием. Что он мог противопоставить? Лишь немногие бластеры на батарейках, которые у них были? Вот если бы снова заработал источник энергии в центральном зале, тогда гостям показали бы фокус — у них сразу бы потемнело в глазах.
Но сейчас…
— В центральном зале.
— А где находится центральный зал? — спросил Ранделл.
Лар Бем молчал.
— Я знаю где, — сказал Ксар Бем, — но об этом запрещено громко говорить. Я вам расскажу. Лар, что ты сделал с Торой?
Лар все еще колебался. Тогда Ранделл немного приподнял автоматический пистолет и выпустил пулю. Она просвистела над ухом «главы империи» и попала в стену, удаленную от трона метров на десять.
Мощный взрыв разнес стену и прилегавшую к ней часть потолка на кусочки. Лар чудом не пострадал — большие обломки упали прямо рядом с ним.
Яркий дневной свет, проникший сквозь образовавшийся проем, залил огромный зал дворца.
Пыль медленно оседала. Лар по-прежнему сидел на троне, от страха боясь пошевелиться.
— Ну, так что? — холодно сказал Ранделл.
Его оружие теперь было направлено на Лара. Находившиеся в зале ксарцы не предпринимали никаких действий. Они, видимо, решили ждать, как будут дальше развиваться события, предчувствуя, что снова могут стать жертвой обмана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29