Нейлор даже не поморщился.
— Я просто выполнял свою работу. Возможно, не очень хорошо, потому что должен был поговорить с вашими родителями, но решил, что смогу узнать все, что мне нужно, от вашего брата.
— Ой, как мне повезло! — ответила я. — А вы не подумали, что всему городу будет известно, что вы в школе расспрашивали обо мне. Я еще понимаю, что вы интересовались в тех местах, где я работала, но школа-то здесь при чем?
— Я им сказал, что это рутинная проверка. Ваш брат единственный, кто в курсе расследования.
— А как же Тони? Неужели об этом тоже надо было выспрашивать?
Нейлор искоса посмотрел на меня.
— Почему бы вам не рассказать обо всем самой, Кьяра? Этот человек вполне мог втянуть вас в свою преступную деятельность. А это уже имеет прямое отношение к моему расследованию. Ваше прошлое будет преследовать вас везде, куда бы вы ни переехали.
Подняв глаза, я увидела, что Винсент стоит у бара и смотрит на нас. Продолжать разговор в «Тиффани» было бессмысленно.
— Вы же знаете, что на мне не было никаких обвинений, — ответила я. — Вы бы не сняли с меня наружного наблюдения, если бы сомневались. — Я опять посмотрела на Винсента, а затем на Нейлора. — Боссу не очень нравится, что вы здесь расспрашиваете меня. Это может стоить мне работы.
— Да, это будет серьезная потеря, — сказал Нейлор и улыбнулся. Затем встал из-за стола. — Я свяжусь с вами.
— Сделайте милость, — отозвалась я, но он уже шел в сторону выхода. По пути он небрежно кивнул Винсенту, открыл дверь и вышел в ночь.
* * *
Лайл не обращал на меня внимания. Я решила, что он обиделся за то, что я не встретилась с ним накануне, чтобы он смог объяснить свою нелюбовь к представителям полиции. Когда я подошла к бару, он отвернулся, будто Рэмбо, который сидел перед ним, рассказывал самое смешное на свете.
— Эй, — позвала я, — что должна сделать девушка, чтобы ее здесь обслужили?
Все, кто был у бара, повернулись ко мне. Клиенты улыбались, а некоторые даже спрашивали, какой вид обслуживания я предпочитаю. Но только не Лайл. Он по-прежнему не обращал на меня внимания. Лайл был достаточно сдержан, чтобы не устраивать сцены. Он очень медленно подошел к моему концу стойки, но делать вид, что ничего не произошло, не собирался.
— Что будете пить, мэм? — спросил он фальшиво вежливым голосом.
— Не слишком ли официально, если учесть, что я стою перед тобой лишь в одном шелковом кимоно?
Лайл сделал вид, что не слышал моих слов, продолжая ждать заказа.
— Коку, и добавь туда сока лайма, — наконец решила я. Ну что ж, если ему нравится быть колючим, как кактус, я ему подыграю.
Он приготовил напиток и подал его мне, протянув на вытянутой руке и стараясь держаться от меня как можно дальше.
— Лайл, послушай, — начала я, — вчера вечером мне было не до разговоров. Я прослушала твое сообщение на автоответчике, поэтому и пришла сюда. Давай договоримся, когда мы сможем поговорить.
Было видно, что Лайл обдумывает мое предложение. Он протер стойку тряпкой, давно потерявшей свою белизну, нахмурил брови, затем посмотрел на меня.
— Ладно, — сказал он, будто прощая меня. — Когда скажешь.
— А если сегодня после работы? Ты сам закрываешь бар?
Лайл посмотрел в дальний конец стойки на своего помощника.
— Нет, Хард закроет сегодня. Он остался мне должен с прошлой недели.
— Отлично, — отозвалась я, — пойдем куда-нибудь перекусим. — Я заметила, что Лайл немного расслабился и даже слегка улыбнулся. — Подходи ко мне на стоянку, когда закончишь, у меня есть для тебя небольшой сюрприз. — Я имела в виду свой «камаро», но Лайл и все остальные в баре наверняка подумали о чем-то другом.
«Что ж, мечты ничего не стоят, — решила я, — пусть себе помечтают». Ну, слава Богу, хоть с Лайлом разобралась.
Я кое-как отработала до конца, потому что в своей лучшей форме я была, когда выступала для Нейлора. Остальные номера я исполняла совершенно машинально, ожидая, когда закончится вечер. Чаевые были, как всегда, отличные, но я знала, что способна на гораздо большее. В этот вечер мои мысли были не здесь.
Когда я вышла на стоянку и направилась к машине, у меня почти не оставалось сил. Я села в машину, откинула голову на подголовник, включила магнитофон и стала слушать Брюса Спрингстина, заряжаясь его энергией. Я уже жалела, что пообещала Лайлу поговорить с ним сегодня. Сейчас мне хотелось только одного: побыстрее добраться до дома и залезть в постель.
Возможно, я задремала. В тот вечер я поставила свой «камаро» в дальнем углу стоянки для сотрудников позади клуба, чтобы никто не задел и не поцарапал мой автомобиль. Было темно, музыка звучала хорошая, я смертельно устала. Внезапно я очнулась и попыталась определить, который час. Да где же этот Лайл?
Мои часы показывали почти половину четвертого. Стоянка была пуста, все танцовщицы давным-давно разошлись и разъехались, и только уборщики наводили порядок. Господи, ну сколько еще можно ждать? Я решила пойти в клуб, сказать Лайлу, что у меня нет больше сил, и попросить перенести нашу встречу на другой раз. Он мог бы по крайней мере подойти ко мне и сказать, что задерживается, но с другой стороны, он ведь не знал, что у меня новая машина. Может, он решил, что я уже давно уехала? Если это действительно так, он здорово разозлится.
Я вышла из машины, чтобы пойти в клуб и проверить, и в этот самый миг мой вечер закончился. Услышав позади какой-то звук, я обернулась, чтобы посмотреть, в чем дело, и почувствовала, как у меня в голове все взорвалось. После этого не осталось ничего, кроме темноты.
* * *
Первое, что я почувствовала, когда очнулась, была боль, которая расходилась от головы по всему телу. Гравий и камни впились мне в лицо, в руки и ноги. Я попыталась пошевелиться, было ужасно больно.
Я никак не могла справиться с дрожью. Малейшее движение причиняло страшную боль, но я все-таки заставила себя собраться и подползти к машине, чтобы ухватиться за нее. Еще не рассвело, но темнота уже начала рассеиваться. Что все-таки произошло, черт побери?
С трудом я дотянулась до ручки, и только двумя руками мне удалось открыть дверцу. Я забралась на водительское место и опустила голову на обтянутый кожей руль. Потом осторожно ощупала голову — на ней была шишка в половину мяча для гольфа. Я заплакала от боли, когда случайно коснулась ее. Хорошо хоть крови не было.
Тому, кто вырос на северо-восточных окраинах Филадельфии, жестокость не в диковинку. Я в жизни получила свою долю пинков и ударов. Пока училась в школе в Филадельфии, общалась с крутыми ребятами. А здесь, в Панама-Сити, где уровень преступности был довольно низким, я совсем не ожидала оказаться жертвой. И вот теперь, за последние десять дней, мне досталось больше, чем за десять лет, проведенных в Филадельфии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55