В противном случае, если вы лжете, вам ничего не остается, как признаться. Видите ли, существуют обстоятельства, при которых начинают говорить самые молчаливые…
Повернувшись к Морану, Джини бросила на него беспокойный взгляд, но поскольку тайна Голконды принадлежала ей, то и говорить должна была она. Но она промолчала, и Радж Сингх, обернувшись к полицейскому, который со своими людьми присутствовал при разговоре, приказал:
— Отправь-ка наших гостей в подвал, Сирдар. Если они хотят любой ценой сохранить в неприкосновенности свой секрет, то там им будет приятно это осознавать. Мы должны доказать им, что Фали не столь уж мрачное местечко, как об этом думают, и те, кто ищет развлечений, всегда их найдут…
Сикх коснулся плеч мисс Савадры и Морана.
— Следуйте за мной, — скомандовал он.
Некоторое время француз обдумывал попытку сопротивления: разметать стражу, дать хорошего крюка в челюсть Раджу Сингху и удрать… Но с ним была Джини. Кроме того, противник был довольно многочислен, и девяносто девять шансов из ста было за то, что борьбу он проиграет. Логичнее и благоразумнее было дождаться подходящего случая, если такой представится.
Боб встал и сказал, обращаясь к своей компаньонке:
— Пойдемте, Джини, не стоит разочаровывать нашего хозяина. Поскольку он оказывает нам честь побыть в его дворце, то не будем столь неблагодарны, отказывая ему и заставляя ждать…
Конечно, Боб храбрился, но памятью его бог не обидел. Поэтому он хорошо запомнил слова Раджа Сингха: «… если вы говорите правду, я ничего не теряю, кроме двух упрямых гостей…» Или Боб сильно ошибался, или речь шла о довольно зловещей ситуации.
Глава 7
Подвалы дворца не имели ничего общего с той шикарной обстановкой наверху, где только что побывали Моран и мисс Савадра. Это была система сводчатых подземелий со стенами, выложенными грубым тесаным камнем, где сырость из-за просачивающихся сверху вод оставляла на стенах грязные пятна и потеки. Однако эти подвалы, которые могли бы стать счастливой находкой для кинематографистов тех времен, когда в моде были экспрессионистские фильмы, освещались электричеством, поскольку дворец располагал собственной электростанцией. В небольших зарешеченных нишах под потолком светились лампочки, как пауки в густой паутине.
В сопровождении полицейских Боб и Джини следовали по этим бесконечным переходам. За ними медленно шел Радж Сингх со своими двумя охранниками-африканцами.
Боб между тем размышлял о том, какая связь может быть между Раджем Сингхом и господином Мингом и не является ли этот последний посланцем принца. Нельзя было исключать того, что, возможно, слежка за девушкой начиная с Марселя велась по указанию индуса, который хотел знать о малейших передвижениях и действиях конкурентки.
Но у Морана было не слишком много времени для раздумий, ибо они остановились перед толстенной решеткой с огромным, наверняка средневековым, запором. Лейтенант Сирдар повернул ключ и потянул за решетку, которая открылась со зловещим скрипом. Сингх указал на вход Бобу и Джини, говоря:
— Туда, проходите…
Им ничего не оставалось, как повиноваться. Спустившись вниз на несколько ступеней, они оказались в достаточно обширном помещении с покатым полом и единственной лампочкой под потолком. В противоположной от входа стене, где кончался скат пола, зияло квадратное отверстие шириной метр на метр — то был выход или вход в узкую галерею, которая терялась во тьме.
Решетка за спинами Боба и Джини захлопнулась, и ключ повернулся в замке. Девушка обернулась к стоящему за преградой Раджу Сингху и спросила:
— Что вы хотите сделать с нами?
— Что я хочу сделать с вами, моя прекрасная кузина? Это будет зависеть от вашей доброй воли, а также от воли командана Морана. Естественно, это требует некоторых объяснений. Отверстие, которое вы видите, проходом соединяет это помещение с другим залом, где находятся крокодилы. Сейчас они не могут добраться сюда, поскольку уровень воды во втором зале невысок. Но стоит мне открыть краны, как она заполнит оба зала, уровень ее поднимется и крокодилы смогут добраться до вас. Они голодны, так что остальное можете домыслить сами… Этого, конечно, может и не произойти, если вы откроете мне секрет. Если вы в конце концов решитесь, то подергайте за цепь, которая висит возле решетки. Она связана с колоколом, и я буду знать, что вы пришли к разумному решению.
Видя, что ни Боб, ни Джини не произнесли ни слова, принц добавил;
— Поскольку вы продолжаете проявлять упрямство, я вас покидаю. Надеюсь, что, когда вода потечет в этот зал, вы поймете цену жизни, которая значительно дороже всех сокровищ Голконды…
Радж Сингх отвернулся и в сопровождении своего эскорта удалился. Едва его шаги затихли, мисс Савадра бросилась к Морану:
— Как вы думаете, он осуществит свою угрозу? Или это все для того, чтобы напугать нас?
Моран ответил не сразу. Что касается его самого, то он не питал на этот счет никаких иллюзий. Он считал, что Радж Сингх вряд ли стал бы организовывать весь этот цирк, чтобы просто попугать их. Но пугать раньше времени девушку ему не хотелось, и он пожал плечами.
— Будущее покажет, — философски заметил он. — А сейчас нам ничего не остается, кроме как ждать. Посмотрим, как будут развиваться события…
— А если мы откроем тайну сокровищ моему кузену? Достаточно ему добраться до Думпа Раи в храме Кунвар — и наши жизни спасены.
— Ничего не говорит в пользу того, что, овладев секретом, Сингх не уничтожит нас, несмотря на все заверения, — заметил Боб. — А кроме того, мне бы очень хотелось наказать этого негодяя. Так что предпочитаю проявить терпение. Возможно, что через какое-то время я найду средство, которое поможет нам отсюда, выбраться.
Он сел на одну из ступенек и задумался. Но это длилось не слишком долго, потому что Джини коснулась его плеча и прошептала:
— Боб, послушайте, какой-то шум…
Это стекались небольшие потоки воды, постепенно наполняющей камеру. Она сочилась сквозь плиты и щели ручейками, сбегая к более глубокой стороне помещения. Не было никакого сомнения, что Радж Сингх приступил к исполнению своей угрозы.
В течение двух часов уровень воды постепенно и неуклонно повышался, и с каждой минутой рос ужас пленников. Теперь вода была уже не ниже чем в двух метрах от ступенек, на которых сидели Боб и мисс Савадра, и почти подобралась к квадратному отверстию в стене.
Джини уже несколько раз бросала взгляд на цепь, висящую за решеткой на расстоянии вытянутой руки. Наконец она решилась и сказала:
— Боб, может быть, лучше вызвать Раджа Сингха? Я не могу обрекать вас на смерть. Да и сама хочу жить…
Моран в гневе ударил кулаком правой руки по ладони.
— Отдать сокровище этой скотине Сингху!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
Повернувшись к Морану, Джини бросила на него беспокойный взгляд, но поскольку тайна Голконды принадлежала ей, то и говорить должна была она. Но она промолчала, и Радж Сингх, обернувшись к полицейскому, который со своими людьми присутствовал при разговоре, приказал:
— Отправь-ка наших гостей в подвал, Сирдар. Если они хотят любой ценой сохранить в неприкосновенности свой секрет, то там им будет приятно это осознавать. Мы должны доказать им, что Фали не столь уж мрачное местечко, как об этом думают, и те, кто ищет развлечений, всегда их найдут…
Сикх коснулся плеч мисс Савадры и Морана.
— Следуйте за мной, — скомандовал он.
Некоторое время француз обдумывал попытку сопротивления: разметать стражу, дать хорошего крюка в челюсть Раджу Сингху и удрать… Но с ним была Джини. Кроме того, противник был довольно многочислен, и девяносто девять шансов из ста было за то, что борьбу он проиграет. Логичнее и благоразумнее было дождаться подходящего случая, если такой представится.
Боб встал и сказал, обращаясь к своей компаньонке:
— Пойдемте, Джини, не стоит разочаровывать нашего хозяина. Поскольку он оказывает нам честь побыть в его дворце, то не будем столь неблагодарны, отказывая ему и заставляя ждать…
Конечно, Боб храбрился, но памятью его бог не обидел. Поэтому он хорошо запомнил слова Раджа Сингха: «… если вы говорите правду, я ничего не теряю, кроме двух упрямых гостей…» Или Боб сильно ошибался, или речь шла о довольно зловещей ситуации.
Глава 7
Подвалы дворца не имели ничего общего с той шикарной обстановкой наверху, где только что побывали Моран и мисс Савадра. Это была система сводчатых подземелий со стенами, выложенными грубым тесаным камнем, где сырость из-за просачивающихся сверху вод оставляла на стенах грязные пятна и потеки. Однако эти подвалы, которые могли бы стать счастливой находкой для кинематографистов тех времен, когда в моде были экспрессионистские фильмы, освещались электричеством, поскольку дворец располагал собственной электростанцией. В небольших зарешеченных нишах под потолком светились лампочки, как пауки в густой паутине.
В сопровождении полицейских Боб и Джини следовали по этим бесконечным переходам. За ними медленно шел Радж Сингх со своими двумя охранниками-африканцами.
Боб между тем размышлял о том, какая связь может быть между Раджем Сингхом и господином Мингом и не является ли этот последний посланцем принца. Нельзя было исключать того, что, возможно, слежка за девушкой начиная с Марселя велась по указанию индуса, который хотел знать о малейших передвижениях и действиях конкурентки.
Но у Морана было не слишком много времени для раздумий, ибо они остановились перед толстенной решеткой с огромным, наверняка средневековым, запором. Лейтенант Сирдар повернул ключ и потянул за решетку, которая открылась со зловещим скрипом. Сингх указал на вход Бобу и Джини, говоря:
— Туда, проходите…
Им ничего не оставалось, как повиноваться. Спустившись вниз на несколько ступеней, они оказались в достаточно обширном помещении с покатым полом и единственной лампочкой под потолком. В противоположной от входа стене, где кончался скат пола, зияло квадратное отверстие шириной метр на метр — то был выход или вход в узкую галерею, которая терялась во тьме.
Решетка за спинами Боба и Джини захлопнулась, и ключ повернулся в замке. Девушка обернулась к стоящему за преградой Раджу Сингху и спросила:
— Что вы хотите сделать с нами?
— Что я хочу сделать с вами, моя прекрасная кузина? Это будет зависеть от вашей доброй воли, а также от воли командана Морана. Естественно, это требует некоторых объяснений. Отверстие, которое вы видите, проходом соединяет это помещение с другим залом, где находятся крокодилы. Сейчас они не могут добраться сюда, поскольку уровень воды во втором зале невысок. Но стоит мне открыть краны, как она заполнит оба зала, уровень ее поднимется и крокодилы смогут добраться до вас. Они голодны, так что остальное можете домыслить сами… Этого, конечно, может и не произойти, если вы откроете мне секрет. Если вы в конце концов решитесь, то подергайте за цепь, которая висит возле решетки. Она связана с колоколом, и я буду знать, что вы пришли к разумному решению.
Видя, что ни Боб, ни Джини не произнесли ни слова, принц добавил;
— Поскольку вы продолжаете проявлять упрямство, я вас покидаю. Надеюсь, что, когда вода потечет в этот зал, вы поймете цену жизни, которая значительно дороже всех сокровищ Голконды…
Радж Сингх отвернулся и в сопровождении своего эскорта удалился. Едва его шаги затихли, мисс Савадра бросилась к Морану:
— Как вы думаете, он осуществит свою угрозу? Или это все для того, чтобы напугать нас?
Моран ответил не сразу. Что касается его самого, то он не питал на этот счет никаких иллюзий. Он считал, что Радж Сингх вряд ли стал бы организовывать весь этот цирк, чтобы просто попугать их. Но пугать раньше времени девушку ему не хотелось, и он пожал плечами.
— Будущее покажет, — философски заметил он. — А сейчас нам ничего не остается, кроме как ждать. Посмотрим, как будут развиваться события…
— А если мы откроем тайну сокровищ моему кузену? Достаточно ему добраться до Думпа Раи в храме Кунвар — и наши жизни спасены.
— Ничего не говорит в пользу того, что, овладев секретом, Сингх не уничтожит нас, несмотря на все заверения, — заметил Боб. — А кроме того, мне бы очень хотелось наказать этого негодяя. Так что предпочитаю проявить терпение. Возможно, что через какое-то время я найду средство, которое поможет нам отсюда, выбраться.
Он сел на одну из ступенек и задумался. Но это длилось не слишком долго, потому что Джини коснулась его плеча и прошептала:
— Боб, послушайте, какой-то шум…
Это стекались небольшие потоки воды, постепенно наполняющей камеру. Она сочилась сквозь плиты и щели ручейками, сбегая к более глубокой стороне помещения. Не было никакого сомнения, что Радж Сингх приступил к исполнению своей угрозы.
В течение двух часов уровень воды постепенно и неуклонно повышался, и с каждой минутой рос ужас пленников. Теперь вода была уже не ниже чем в двух метрах от ступенек, на которых сидели Боб и мисс Савадра, и почти подобралась к квадратному отверстию в стене.
Джини уже несколько раз бросала взгляд на цепь, висящую за решеткой на расстоянии вытянутой руки. Наконец она решилась и сказала:
— Боб, может быть, лучше вызвать Раджа Сингха? Я не могу обрекать вас на смерть. Да и сама хочу жить…
Моран в гневе ударил кулаком правой руки по ладони.
— Отдать сокровище этой скотине Сингху!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25