Кроме письменного стола в комнате было еще два стула. На один из них старик сел сам, другой придвинул Андрею.
- Садись, парень. Я тебя давно жду. Почему опоздал?
- Кого ждете? Меня? - удивленно спросил Андрей.
- Тебя, конечно. Кого же еще? - развел руками старик.
Жест получился у него театрально, немного напыщенно.
Ничего не понимая, Андрей сел. Старик внимательно осмотрел его со всех сторон, смешно наклоняя голову.
- Ничего, - сказал он. - Таким, примерно, я и ожидал тебя увидеть. Ну что, милорд Эдуард, мой принц? С чего тебе вздумалось шутить надо мною такие печальные шутки, надо мною - твоим добрым отцом-королем, который так любит тебя?
Андрей открыл рот, но слова так и не дошли до языка, застряв где-то в горле.
- Так-так-так, - произнес старик. - Увы, я думал, что слухи не соответствуют истине, но боюсь, что ошибся.
Он тяжело вздохнул и ласково обратился к Андрею;
- Подойди к отцу, дитя мое. Ты нездоров?
- Ч... что такое? - обалдело спросил Андрей.
Старик пожал плечами.
- Неужели ты не узнаешь своего отца, дитя мое? - сказал он. - Не разбивай моего старого сердца, скажи, что ты знаешь меня! Ведь ты меня знаешь, не правда ли?
Он протянул к Андрею правую руку. Пальцы ее дрожали.
- Я пришел к вам... по одному делу, - сказал Андрей, чувствуя, как противные холодные мурашки побежали вниз по спине.
- Знаю, - сказал старик. - Верно. Это хорошо. Успокойся же, не дрожи. Здесь никто не обидит тебя, здесь все тебя любят. Теперь тебе лучше, дурной сон проходит, не правда ли? И ты опять узнаешь самого себя - ведь узнаешь? Сейчас мне сообщили, что ты называл себя чужим именем. Но больше ты не будешь выдавать себя за кого-то другого, не правда ли?
- Я... за кого-то другого? - пробормотал Андрей, думая, что дурной сон, о котором упомянул старик, не проходит, а наоборот, только начинается.
- Ну? - грозно спросил старик: - Чего же ты молчишь, несчастный?
Андрей поднялся со стула. Голова у него кружилась, ноги противно вздрагивали.
- Можно мне уйти?
Старик тоже встал. Лицо у него было недовольным.
- Уйти? Конечно, если ты желаешь. Но почему бы тебе не побыть здесь еще немного? Куда же ты хочешь идти?
- Это мое дело, - сказал Андрей и шагнул к двери.
Старик загородил ему дорогу.
- Э, нет. Так просто ты не отделаешься. Если хочешь заниматься, то заниматься нужно по-настоящему. Ты забыл слова? Я могу напомнить тебе. После слов "Куда же ты хочешь идти?" ты должен смиренно потупить глаза и ответить: "Возможно, что я ошибся; но я счел себя свободным и хотел вернуться в конуру, где родился и рос в нищете, где поныне обитают моя мать и мои сестры; эта конура - мой дом, тогда как вся эта пышность и роскошь, к коим я не привык..." Тут ты должен с мольбой сложить руки ладонями вместе и жалостно воскликнуть: "О будь милостив, государь, разреши мне уйти!"
И только сейчас Андрей все понял. Страх разом отлетел от него, и он засмеялся, сначала тихо, потом все громче.
- Чего ржешь? - нахмурился старик. - Перестань!
- Подождите, - сказал Андрей, вытаскивая из портфеля блокнот. - Мы оба ошиблись. Вы - Миронов?
- Предположим, - сказал старик.
- Михаил Антонович?
- Так.
Андрей заглянул в блокнот.
- Скажите, шестнадцатого октября вы брали в городской библиотеке книжку "Путь марсиан"?
Старик посмотрел в сторону и подергал себя за мочку уха.
- Брал.
Андрей вынул из блокнота фотографию.
- Это забыли вы?
Старик взял снимок и начал его разглядывать.
Он относил его подальше от глаз, наклонял голову то вправо, то влево.
Он прищуривался и откашливался.
- Здорово сфотографировано! - сказал он наконец. - Первый раз в жизни вижу такой крупный план. Что это за кратер?
- Эратосфен.
- Красавец! А освещенье-то какое! Какой рельеф!
- Снято на десятый день после новолуния, вблизи терминатора, - сказал Андрей.
Старик посмотрел ему прямо в лицо.
- Ты специалист?
- Нет, - сказал Андрей. - Я в седьмом классе.
- Нет, ты специалист, это говорю я. Редкие люди знают, что такое терминатор и какой вид имеет кратер Эратосфена на десятый день после новолуния. Но зачем ты принес эту фотографию мне?
- Я думал, что она ваша.
Старик положил ему руку на плечо.
- Нет, парень. Не моя. Я астрономию знаю только из фантастических книжек. Моя слабость - драма. Извини, что я сразу взял тебя в шоры. Тут мне должны были одного парнишку прислать на проверку. Из драмкружка. На роль малолетнего принца Эдуарда. Я думал, что ты - это он. Сразу начал тебе реплики подавать. Смотрю - ты сначала растерялся, а потом даже побелел...
Он хлопнул Андрея по плечу и захохотал.
- Ты мне нравишься, парень, - сказал старик, насмеявшись досыта. - Хочешь к нам в драмкружок? Сейчас мы "Принца и нищего" ставим, а потом такие будем пьесы отмахивать - держись!.. Ну, решай!
- Нет, нет, - испугался Андрей. - Я не могу... сразу несколько дел. У меня все вечера заняты...
Старик кивнул на блокнот, который Андрей держал в руках.
- Астрономия?
- Да, - сказал Андрей.
- Увлечение сильное?
- Да.
- Ночи не спишь, все время думаешь, волнуешься?
- Да.
- В школе бывают неприятности?
- Иногда, - сказал Андрей, опуская глаза.
- Никому не говоришь, чем занимаешься, таишься, удачи и неудачи переживаешь сам?
- Сам... - чуть слышно сказал Андрей.
- Все правильно. Я угадал. Ты - человек страсти. Настоящий любитель. Мальчик! Не потеряй то, что у тебя есть. Это бесценно и невозвратимо. Тебе часто будут говорить о тщете, о бесполезности, о пустой трате времени. Не слушай, прошу тебя! Оберегай свой огонь! Будут косо смотреть, показывать пальцами, смеяться и завидовать. Проходи мимо, не обращай внимания!.. Смеются и завидуют те, у кого пусто внутри!..
В коридоре задребезжал звонок.
- Ага, - сказал старик. - Это пришел принц Эдуард, - он протянул руку Андрею. - Ну... не говорю - прощай. Теперь ты знаешь мой адрес. Заходи. Особенно, когда будет скверно вот здесь, - он поднес руку к груди.
- Спасибо, - пробормотал Андрей.
* * *
Вечером после ужина Андрей передал записку Александры Антоновны отцу.
Отец развернул ее и нахмурился.
- Ты что опять натворил?
- Ушел с геометрии и опоздал на литературу.
Отец бросил записку на стол и прихлопнул ее ладонью.
Взгляд его стал тяжелым.
- Почему ты это сделал?
- Мне нужно было в библиотеку.
- В какую еще библиотеку?
- В городскую.
- Неужели ты не мог выбрать другого времени для библиотеки? Например, после уроков?
- Не мог.
- Не говори чепуху, Андрей! Я этого не люблю, ты знаешь.
- Это не чепуха, папа. Это правда.
- Что тебе было нужно в библиотеке? Ты там занимался?
Андрей опустил голову и вздохнул.
- Нет.
- Что же ты делал?
- Узнавал адреса.
- Что, что?
- Узнавал адреса некоторых людей.
- Каких людей?
- Которые... могли сделать одну фотографию.
Отец недоверчиво посмотрел на Андрея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
- Садись, парень. Я тебя давно жду. Почему опоздал?
- Кого ждете? Меня? - удивленно спросил Андрей.
- Тебя, конечно. Кого же еще? - развел руками старик.
Жест получился у него театрально, немного напыщенно.
Ничего не понимая, Андрей сел. Старик внимательно осмотрел его со всех сторон, смешно наклоняя голову.
- Ничего, - сказал он. - Таким, примерно, я и ожидал тебя увидеть. Ну что, милорд Эдуард, мой принц? С чего тебе вздумалось шутить надо мною такие печальные шутки, надо мною - твоим добрым отцом-королем, который так любит тебя?
Андрей открыл рот, но слова так и не дошли до языка, застряв где-то в горле.
- Так-так-так, - произнес старик. - Увы, я думал, что слухи не соответствуют истине, но боюсь, что ошибся.
Он тяжело вздохнул и ласково обратился к Андрею;
- Подойди к отцу, дитя мое. Ты нездоров?
- Ч... что такое? - обалдело спросил Андрей.
Старик пожал плечами.
- Неужели ты не узнаешь своего отца, дитя мое? - сказал он. - Не разбивай моего старого сердца, скажи, что ты знаешь меня! Ведь ты меня знаешь, не правда ли?
Он протянул к Андрею правую руку. Пальцы ее дрожали.
- Я пришел к вам... по одному делу, - сказал Андрей, чувствуя, как противные холодные мурашки побежали вниз по спине.
- Знаю, - сказал старик. - Верно. Это хорошо. Успокойся же, не дрожи. Здесь никто не обидит тебя, здесь все тебя любят. Теперь тебе лучше, дурной сон проходит, не правда ли? И ты опять узнаешь самого себя - ведь узнаешь? Сейчас мне сообщили, что ты называл себя чужим именем. Но больше ты не будешь выдавать себя за кого-то другого, не правда ли?
- Я... за кого-то другого? - пробормотал Андрей, думая, что дурной сон, о котором упомянул старик, не проходит, а наоборот, только начинается.
- Ну? - грозно спросил старик: - Чего же ты молчишь, несчастный?
Андрей поднялся со стула. Голова у него кружилась, ноги противно вздрагивали.
- Можно мне уйти?
Старик тоже встал. Лицо у него было недовольным.
- Уйти? Конечно, если ты желаешь. Но почему бы тебе не побыть здесь еще немного? Куда же ты хочешь идти?
- Это мое дело, - сказал Андрей и шагнул к двери.
Старик загородил ему дорогу.
- Э, нет. Так просто ты не отделаешься. Если хочешь заниматься, то заниматься нужно по-настоящему. Ты забыл слова? Я могу напомнить тебе. После слов "Куда же ты хочешь идти?" ты должен смиренно потупить глаза и ответить: "Возможно, что я ошибся; но я счел себя свободным и хотел вернуться в конуру, где родился и рос в нищете, где поныне обитают моя мать и мои сестры; эта конура - мой дом, тогда как вся эта пышность и роскошь, к коим я не привык..." Тут ты должен с мольбой сложить руки ладонями вместе и жалостно воскликнуть: "О будь милостив, государь, разреши мне уйти!"
И только сейчас Андрей все понял. Страх разом отлетел от него, и он засмеялся, сначала тихо, потом все громче.
- Чего ржешь? - нахмурился старик. - Перестань!
- Подождите, - сказал Андрей, вытаскивая из портфеля блокнот. - Мы оба ошиблись. Вы - Миронов?
- Предположим, - сказал старик.
- Михаил Антонович?
- Так.
Андрей заглянул в блокнот.
- Скажите, шестнадцатого октября вы брали в городской библиотеке книжку "Путь марсиан"?
Старик посмотрел в сторону и подергал себя за мочку уха.
- Брал.
Андрей вынул из блокнота фотографию.
- Это забыли вы?
Старик взял снимок и начал его разглядывать.
Он относил его подальше от глаз, наклонял голову то вправо, то влево.
Он прищуривался и откашливался.
- Здорово сфотографировано! - сказал он наконец. - Первый раз в жизни вижу такой крупный план. Что это за кратер?
- Эратосфен.
- Красавец! А освещенье-то какое! Какой рельеф!
- Снято на десятый день после новолуния, вблизи терминатора, - сказал Андрей.
Старик посмотрел ему прямо в лицо.
- Ты специалист?
- Нет, - сказал Андрей. - Я в седьмом классе.
- Нет, ты специалист, это говорю я. Редкие люди знают, что такое терминатор и какой вид имеет кратер Эратосфена на десятый день после новолуния. Но зачем ты принес эту фотографию мне?
- Я думал, что она ваша.
Старик положил ему руку на плечо.
- Нет, парень. Не моя. Я астрономию знаю только из фантастических книжек. Моя слабость - драма. Извини, что я сразу взял тебя в шоры. Тут мне должны были одного парнишку прислать на проверку. Из драмкружка. На роль малолетнего принца Эдуарда. Я думал, что ты - это он. Сразу начал тебе реплики подавать. Смотрю - ты сначала растерялся, а потом даже побелел...
Он хлопнул Андрея по плечу и захохотал.
- Ты мне нравишься, парень, - сказал старик, насмеявшись досыта. - Хочешь к нам в драмкружок? Сейчас мы "Принца и нищего" ставим, а потом такие будем пьесы отмахивать - держись!.. Ну, решай!
- Нет, нет, - испугался Андрей. - Я не могу... сразу несколько дел. У меня все вечера заняты...
Старик кивнул на блокнот, который Андрей держал в руках.
- Астрономия?
- Да, - сказал Андрей.
- Увлечение сильное?
- Да.
- Ночи не спишь, все время думаешь, волнуешься?
- Да.
- В школе бывают неприятности?
- Иногда, - сказал Андрей, опуская глаза.
- Никому не говоришь, чем занимаешься, таишься, удачи и неудачи переживаешь сам?
- Сам... - чуть слышно сказал Андрей.
- Все правильно. Я угадал. Ты - человек страсти. Настоящий любитель. Мальчик! Не потеряй то, что у тебя есть. Это бесценно и невозвратимо. Тебе часто будут говорить о тщете, о бесполезности, о пустой трате времени. Не слушай, прошу тебя! Оберегай свой огонь! Будут косо смотреть, показывать пальцами, смеяться и завидовать. Проходи мимо, не обращай внимания!.. Смеются и завидуют те, у кого пусто внутри!..
В коридоре задребезжал звонок.
- Ага, - сказал старик. - Это пришел принц Эдуард, - он протянул руку Андрею. - Ну... не говорю - прощай. Теперь ты знаешь мой адрес. Заходи. Особенно, когда будет скверно вот здесь, - он поднес руку к груди.
- Спасибо, - пробормотал Андрей.
* * *
Вечером после ужина Андрей передал записку Александры Антоновны отцу.
Отец развернул ее и нахмурился.
- Ты что опять натворил?
- Ушел с геометрии и опоздал на литературу.
Отец бросил записку на стол и прихлопнул ее ладонью.
Взгляд его стал тяжелым.
- Почему ты это сделал?
- Мне нужно было в библиотеку.
- В какую еще библиотеку?
- В городскую.
- Неужели ты не мог выбрать другого времени для библиотеки? Например, после уроков?
- Не мог.
- Не говори чепуху, Андрей! Я этого не люблю, ты знаешь.
- Это не чепуха, папа. Это правда.
- Что тебе было нужно в библиотеке? Ты там занимался?
Андрей опустил голову и вздохнул.
- Нет.
- Что же ты делал?
- Узнавал адреса.
- Что, что?
- Узнавал адреса некоторых людей.
- Каких людей?
- Которые... могли сделать одну фотографию.
Отец недоверчиво посмотрел на Андрея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19