Вот тогда-то из грядок капустного поля и выглянул Кролик! Он выглянул и спрятался, а ушки остались торчать. Потом снова выглянул и спрятался, а ушки остались... Потом выглянул и спрятался в третий раз, а ушки... Но тут его окликнул ЛекарьАптекарь.
Это был обыкновенный Кролик, отличавшийся от других, еще более обыкновенных, тем, что никак не мог сказать одной молоденькой, только что кончившей школу Крольчихе: "Будьте моей женой".
Иногда он говорил: "Будьте...", иногда ему даже удавалось сказать: "моей", но тут он умолкал, краснея, и девушке оставалось только огорченно шевелить ушами.
"Неизвестно, -- думала она. -- Может быть, он хочет сказать: "Будьте моей сестрой"?"
Опустив глазки, Кролик стоял перед ЛекаремАптекарем и от смущения не мог выговорить ни слова.
-- Ага, понятно, -- добродушно сказал ЛекарьАптекарь. -Ничего особенного. Сильнейшая застенчивость. Проходит с годами. Две капли на сахар два-три раза в день. Только не перебарщивать. У меня был случай, когда один застенчивый юноша, вроде вас, выпил сразу весь пузырек и превратился в нахала.
И он протянул Кролику пузырек и пипетку. Что же должен был ответить Кролик? Ну конечно: "Благодарю вас, сахара у меня, к сожалению, нет. Нельзя ли принимать ваше лекарство с капустой?" А он только открыл и закрыл рот.
-- Дядя Аптекарь, -- закричал Петька. -- Что вы, честное слово! Откуда у него сахар? Он же кролик.
-- Пожалуй, -- согласился Лекарь-Аптекарь. -- Но это лекарство можно принимать и с водой. Сейчас мы это сделаем. Петя, нацеди стаканчик. Ну, братец Кролик, смелее.
Кролик выпил лекарство.
-- Спасибо, -- сказал он чуть слышно. -- Вы заблудились, -добавил он немного погромче. -- К Ученому Садоводу -- не направо, а налево, -- сказал он обыкновенным голосом, как самый обыкновенный незастенчивый кролик. -- Он живет в зеленом домике под черепичной крышей! -- заорал он, по-видимому совершенно забыв, что минуту назад от смущения не мог выговорить ни слова. -- Извините, я тороплюсь.
И со всех ног он побежал искать Крольчиху, чтобы сказать ей: "Будьте моей женой".
И все-таки они с большим трудом нашли дом Ученого Садовода. Дело в том, что дом был очень маленький и зеленый, а сад -очень большой и тоже зеленый. А найти зеленое в зеленом трудно, особенно если первое зеленое -- маленькое, а второе -- большое.
Но еще труднее оказалось найти в этом большом зеленом самого Ученого Садовода. Петька обегал все дорожки, пока не наткнулся на худенького старичка в широкополой шляпе, который сидел на корточках и с озабоченным лицом прислушивался к разговору между Тюльпаном и Розой.
-- Невозможно, невозможно, -- говорил Тюльпан. -- Подумать только, за десять дней ни одного дождя! Ты побледнела.
-- В конце концов эта жара погубит нас, -- отвечала Роза. -Ты просто не представляешь себе, как мне хочется пить.
-- Где же твоя роса?
-- Ее выпили пчелы.
Да, стояла сильная жара. Анютины глазки вотвот готовы были закрыться навсегда, левкои лежали в обмороке, и только канны гордо подставляли солнцу свои огненно-красные крылья.
Вот почему Ученый Садовод так обрадовался, увидев за калиткой Старую Лошадь, которая, повидимому, -- он подпрыгнул от радости, -- привезла целую бочку чистой прохладной воды. На передке сидел старичок в длинном зеленом пальто и широкополой шляпе.
"Ага, понимаю, -- подумал Ученый Садовод. -- Это новая водовозная форма".
-- Добро пожаловать, -- сказал он. -- Вы приехали вовремя. Позвольте прежде всего поблагодарить вас от имени моего сада, который положительно умирает от жажды.
ГУСЬ-ОБМАНЩИК
"Нет, Лекарь-Аптекарь не решится приготовить лекарство для Таниного отца, -- думал Великий Завистник. -- Как-никак я все-таки часто называю его то старина, то собака. Бывают, конечно, подлецы! К ним относишься хорошо, а они возьмут и устроят гадость. Ну, этот-то нет! Полгода до пенсии. Да и поговорил я с ним как-то ловко: и пригрозил и приласкал. А что, если все-таки приготовит? Что, если этот Мазилка поправится? Страшно подумать!
...Бог с ним, с поясом, -- думал он уныло. -- Пропал и пропал. Пора мне уже отвыкать от него. Жизнь научила меня завидовать, а по природе-то я же добряк! Я готов все отдать первому встречному. Вот сейчас, например: последнюю рубашку готов снять с себя, только бы Мазилка скончался".
С тех пор, как пояс пропал, он не читал газет. Зачем? Могут напечатать что-нибудь хорошее, а ему вредно волноваться. Могут напечатать, что награжден кто-нибудь, чего доброго, или что дела вообще идут хорошо. Нет уж, бог с ними! Но радио он иногда все-таки слушал.
И вот однажды в последних известиях сообщили, что на днях в Большом Зале Мастеров открывается выставка. Это было бы еще полбеды. Но на этой выставке все картины принадлежали Таниному отцу. Вот это уже была настоящая подлость! Мало того, на выставке -- Великий Завистник почувствовал, что ему нечем дышать, -- будет присутствовать сам художник, выздоровевший после тяжелой болезни. Так и было сказано: "сам".
Возможно, что Великий Завистник тут же свалился бы в сильнейшем сердечном припадке, если бы не раздался звонок. Кто-то пришел к нему, и, наскоро проглотив микстуру от зависти, Великий Завистник подошел к двери:
-- Кто там?
-- Га-га.
Это был Гусь, тот самый, о котором говорили: "Хорош Гусь". Он был обманщик, но глупый, и ему удавалось обмануть только тех, кто был еще глупее, чем он. Великий Завистник посылал его разузнать, куда убежал Лекарь-Аптекарь.
-- Ах, это ты, старина? Как дела?
-- Дела га-га.
-- Выражайся яснее.
-- Я нашел их, -- торжественно сказал Гусь. -- Они скрываются в поселке Королей Свежего Воздуха, в доме Ученого Садовода.
-- Ах так! Отлично!
-- Отлично, да не совсем. Вы их там не найдете.
-- Почему?
-- Потому что вчера расцвели тополя.
-- Ну и что же?
-- А то, что он летает, га-га.
-- Кто -- он?
-- Не кто, а что, -- сказал Гусь. -- Пух от тополей.
-- Не понимаю.
-- Каждая пушинка немедленно сообщит Лекарю-Аптекарю о вашем приближении. Так приказал Ученый Садовод, а его даже столетние дубы не смеют ослушаться, не то что какой-то там пух. У меня ведь тоже есть пух, так что в свое время я интересовался этим вопросом. Но у меня другой, так называемый гусиный. Тут нужна интрига, га-га. Например, я надену платочек и подойду к ним, знаете, вроде баба принесла им грибы. А вы спрячетесь под грибы. Вам ведь ничего не стоит. Они станут покупать, а вы -раз! И га-га!
-- А нос?
-- Ну и что же, у баб бывает такой нос. Или иначе: накинуть на домик сеть, чтобы они все попались, а потом вынимать по очереди ЛекаряАптекаря, Лошадь и Петьку.
Великий Завистник поморщился: он не любил дураков.
-- Да, это мысль, -- сказал он. -- Но понимаешь, старина, возня. Уж если плести сеть, -- она мне для других дел пригодится, почище. Кстати, ты не заметил случайно, не валяется ли там где-нибудь ремешок?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15