Но смысл происшедшего дошел до меня много позже. И не
удивительно - до самой отправки с Сэгалона меня содержали в
изоляторе как душевнобольного. И накачивали наркотиками. Только
позже, вернувшись домой и немного оправившись от потрясений, я
восстановил способность размышлять и анализировать факты. И
понял, наконец, что происходит вымирание человека как
биологического вида. Ведь разум бесполезен там, где все
неизменно, где приспособляемость добивается тех же результатов
гораздо меньшими силами. Разум просто не способен существовать в
мире, где приходится бесконечно, раз за разом повторять одни и те
же истины, идти все время по одной и той же натоптанной дороге.
Разумный, мыслящий человек разорвет, разрушит этот неизменный мир
для того, чтобы двигаться дальше. По-иному он просто не в
состоянии жить. Но если в этом мире окажется у него конкурент,
который будет жить не за счет разума, а за счет
приспособляемости, мимикрии, то человек обречен.
И такой конкурент нашелся. Это крабиллус, слизняк, обладатель
самого совершенного в Галактике механизма приспособляемости. Я не
знаю и не могу знать, где и когда стали первые слизняки подражать
людям, да и не имеет это теперь особенного значения. Важно другое
- то, что они сумели постепенно проникнуть в человеческое
общество, слиться с ним и вытеснить человека. И наверняка человек
был не первой их жертвой.
Я знаю, что всякая борьба со слизняками теперь бесполезна -
слишком далеко зашел процесс их проникновения в нашу среду,
слишком многое в окружающем нас мире происходит уже так, как это
выгодно слизнякам, а не людям. Но я не имею права сдаваться.
Пусть я знаю, что борьба уже проиграна, но я не имею права
сдаться и отступить - хотя бы во имя памяти Элхона. И потому все
эти годы, где бы я ни встречался со слизняками, я их уничтожал. И
буду уничтожать их и впредь, до самой своей смерти. Потому что
они - враги и губители человечества.
Он замолчал.
И все мы тоже молчали, потрясенные услышанным.
От него всего можно было ожидать, но такого...
Я его никогда не любил. И за его манеру держаться. И за то,
что он вечно всем недоволен. И просто так, инстинктивно, видимо,
чувствуя исходящую от него опасность, понимая, что нельзя обманываться
его внешним сходством с нами, что с ним надо постоянно быть
настороже.
Его никто не любил. Его терпели. Но после того, что он
рассказал сегодня, вряд ли хоть один экипаж согласится идти с ним
в рейс. Конечно, мы всегда чувствовали, что с ним что-то не в
порядке. Но никто не подозревал, что он может быть столь опасен.
Трудные, видимо, были времена, когда он начинал летать. Гораздо
более трудные, чем сегодня, если они наложили на него такой
отпечаток, что и спустя много лет не может он вернуться к
нормальному состоянию. Ну как иначе объяснишь то, что он способен
поднять руку на крабиллуса, когда сам ночами возвращается в
естественное состояние и ползает во сне по потолку своей каюты -
я сам не раз это видел! Он может не посещать наших нерестилищ и
не обмениваться с нами протоплазмой, но если при этом он еще и
ненавидит крабиллусов и считает себя настоящим человеком, если
при всем при этом он еще и заявляет, что всех нас надо
уничтожить, то я уверен - отныне ни один экипаж не согласится
терпеть его в своем составе.
И все же, если то, что он сказал, правда, если люди
действительно вымирают, если недалеко уже то время, когда можно
будет без страха возвратиться в естественное бездумное состояние,
то ему можно многое простить.
Ведь быть человеком - это так трудно.

1 2 3 4