Никто еще не сумел
спастись, попав в его сети. Не спрашивай меня, Человек, откуда я знаю все
это - я не смогу тебе объяснить. Мы живем в Галактике долго, очень долго,
и многие наши знания пришли к нам неведомыми уже путями. Я знаю точно лишь
одно - за всякое знание когда-то пришлось заплатить слишком дорогой ценой,
и нельзя пренебрегать этим знанием. Знание - единственное, что ограждает
нас от опасности. А мы всегда живем под прицелом опасности, Капитан. Но
бьет она только наверняка.
Незаметно подошел Штурман и молча сел на свое место.
- Что с третьим реактором? - спросил Капитан?
- Все в порядке с третьим реактором. Нормально все с третьим
реактором. И вчера все было нормально, и позавчера. И месяц назад. И даже
когда мы вылетали - с третьим реактором все было в полном порядке. Это
такой исправный реактор, что я удивляюсь, глядя на него. Его бы в музей
поставить да изучать непрерывно - и как это только удалось сделать такой
вот абсолютно нормальный реактор? Мы все умрем, даже праха нашего не
останется, звездолет развалится на части и пойдет в переплавку, а третий
реактор останется, и его ежедневно и ежечасно будет проверять какой-нибудь
очередной бедолага вроде меня, пытаясь выяснить, что же такое в нем
неисправно. Тьфу!
Он отвернулся к своему малому экрану и собрался возобновить разговор
с Анализатором, но в этот момент под куполом замигали красные огни, и
раздался предупреждающий голос:
- Внимание! Всем занять места по аварийному расписанию! Возможно
приближение пакета ударных волн повышенной мощности.
Лоцман встал.
- Я спущусь к реакторам, Капитан.
Капитан молча кивнул в ответ.
Штурман стоял посреди рубки, держа в руках искореженный обломок
металла величиной с ладонь. Лицо его было бледно, бледно даже в красном
свете горящих на пульте табло, а в глазах стояли слезы. Капитан развернул
кресло и молча смотрел на него. Наконец, он произнес:
- Возьми себя в руки, сядь на место.
Штурман подошел к своему креслу, сел, сгорбился, закрыл лицо руками.
Кусок металла упал ему под ноги. Капитан потянулся, поднял его с пола,
повертел в руках.
- Откуда он знал, откуда он мог знать?! - сказал Штурман, поднимая
лицо.
- Видимо, чувствовал. - Капитан положил обломок на край пульта,
вернулся на свое место.
- Этого никто не мог бы почувствовать. Понимаешь - никто! - взорвался
вдруг Штурман. - Я проверял этот чертов реактор раз за разом и ничего не
обнаруживал. Я сейчас еще раз проверил контрольную аппаратуру - она
исправна. А он продолжал и продолжал посылать меня туда... - Штурман снова
закрыл лицо руками.
- Успокойся. Ты не хуже меня знаешь - этот дефект никто не смог бы
обнаружить.
Капитан говорил правду. Дефект в оболочке третьего реактора
аппаратурой не регистрировался. Он, собственно говоря, и не был дефектом -
моделирование аварии подтвердило это. Просто так уж сложились
обстоятельства - пакет ударных волн большой интенсивности - и как раз
такой частоты, чтобы вызвать резонанс именно при заданном режиме работы.
Штурману не удалось бы ничего обнаружить - а Лоцман, тем не менее, что-то
предчувствовал. И сумел за несколько мгновений до катастрофы сбросить
мощность. Он спас звездолет, а сам... Да, жить не одним только настоящим
моментом - это, наверное, очень трудно.
Прошло уже три дня, как было отвергнуто найденное Анализатором
решение. За эти три дня они практически не сдвинулись с места - сперва
ликвидировали последствия аварии, затем разбирались в причинах. Но
задерживаться больше они уже не могли, пора было снова включать двигатели
смещения.
Капитан взглянул на Штурмана. Тот работал, уже работал - что-то
запрашивал у Анализатора, поверял какие-то данные, следил за картиной на
своем малом экране. Это хорошо, что он работает. Надо дать ему побольше
работы. Столько, чтобы валился с ног от усталости, чтобы не оставалось у
него сил думать о своей вине - вине, которой не было.
Капитан оглянулся назад. В углу, на своем обычном месте стоял
Начальник Строителей. Выглядел он плохо, очень плохо. Рационы Строителей
пришлось сократить, и среди них начался голод. Руки Начальника Строителей
бессильно болтались вдоль ставшего вдруг мешковатым тела, кожа, прежде
бывшая светло-голубой, теперь кое-где позеленела, а местами стала совсем
желтой. Голод быстро расправлялся со Строителями. За трое суток, прошедших
с момента аварии, их умерло уже шестнадцать, и это было только началом.
Потому что десять из них умерло сегодня.
- Капитан, - услышал он шепот над самым ухом и оглянулся. Штурман
неслышно подошел сзади, встал совсем рядом. - Капитан, мы не можем идти
прежним курсом. Теперь, без третьего реактора это займет тридцать пять
суток. Они же все умрут, Капитан.
- Не все. Около восьми с половиной тысяч. - Капитан сам ужаснулся
сказанному.
Штурман отвернулся.
- Что ты можешь предложить?
- Еще не поздно, Капитан, - Штурман снова наклонился к самому его
уху. - Еще не поздно рискнуть, пойти тем курсом, который я предлагал.
Тогда их умрет не более полутора тысяч. Мы должны, мы обязаны рискнуть,
Капитан!
- Надо спросить, что он думает, - Капитан кивнул в сторону Начальника
Строителей.
- Нет! Он всегда думает то же, что и Лоцман. Теперь - тем более.
Капитан молчал.
- Но другого выхода нет! - Штурман стоял перед ним, и глаза его
лихорадочно блестели, и шепот его был прерывистым, как будто ему не
хватало дыхания, как будто каждое сказанное слово причиняло ему боль. Лицо
его казалось сейчас старым и измученным, и такое страдание было на этом
лице, что Капитан не выдержал и отвернулся. Он стал смотреть мимо Штурмана
на главный экран, на огни на пульте, на пустое место Лоцмана рядом с
собой.
Штурман заметил это, выпрямился. Взгляд его погас. Твердость его
исчезла, фигура обмякла, он покачнулся, сделал шаг в сторону, затем
неуверенной походкой, как слепой, подошел к своему креслу и повалился в
него. Капитан с удивлением увидел, что плечи Штурмана трясутся, и не сразу
до него дошло, что это рыдания, совершенно беззвучные рыдания сотрясают
тело Штурмана. Он хотел подняться, подойти, но странная апатия охватила
его, и ничего не хотелось делать, и сама мысль о необходимости
пошевелиться, даже просто двинуть рукой, казалась чудовищной и
невозможной. И казалось, что лучше вот так и сидеть, ничего не делая и не
пытаясь делать, чем бороться и искать выход, потому что никакого выхода он
не видел.
1 2 3 4 5
спастись, попав в его сети. Не спрашивай меня, Человек, откуда я знаю все
это - я не смогу тебе объяснить. Мы живем в Галактике долго, очень долго,
и многие наши знания пришли к нам неведомыми уже путями. Я знаю точно лишь
одно - за всякое знание когда-то пришлось заплатить слишком дорогой ценой,
и нельзя пренебрегать этим знанием. Знание - единственное, что ограждает
нас от опасности. А мы всегда живем под прицелом опасности, Капитан. Но
бьет она только наверняка.
Незаметно подошел Штурман и молча сел на свое место.
- Что с третьим реактором? - спросил Капитан?
- Все в порядке с третьим реактором. Нормально все с третьим
реактором. И вчера все было нормально, и позавчера. И месяц назад. И даже
когда мы вылетали - с третьим реактором все было в полном порядке. Это
такой исправный реактор, что я удивляюсь, глядя на него. Его бы в музей
поставить да изучать непрерывно - и как это только удалось сделать такой
вот абсолютно нормальный реактор? Мы все умрем, даже праха нашего не
останется, звездолет развалится на части и пойдет в переплавку, а третий
реактор останется, и его ежедневно и ежечасно будет проверять какой-нибудь
очередной бедолага вроде меня, пытаясь выяснить, что же такое в нем
неисправно. Тьфу!
Он отвернулся к своему малому экрану и собрался возобновить разговор
с Анализатором, но в этот момент под куполом замигали красные огни, и
раздался предупреждающий голос:
- Внимание! Всем занять места по аварийному расписанию! Возможно
приближение пакета ударных волн повышенной мощности.
Лоцман встал.
- Я спущусь к реакторам, Капитан.
Капитан молча кивнул в ответ.
Штурман стоял посреди рубки, держа в руках искореженный обломок
металла величиной с ладонь. Лицо его было бледно, бледно даже в красном
свете горящих на пульте табло, а в глазах стояли слезы. Капитан развернул
кресло и молча смотрел на него. Наконец, он произнес:
- Возьми себя в руки, сядь на место.
Штурман подошел к своему креслу, сел, сгорбился, закрыл лицо руками.
Кусок металла упал ему под ноги. Капитан потянулся, поднял его с пола,
повертел в руках.
- Откуда он знал, откуда он мог знать?! - сказал Штурман, поднимая
лицо.
- Видимо, чувствовал. - Капитан положил обломок на край пульта,
вернулся на свое место.
- Этого никто не мог бы почувствовать. Понимаешь - никто! - взорвался
вдруг Штурман. - Я проверял этот чертов реактор раз за разом и ничего не
обнаруживал. Я сейчас еще раз проверил контрольную аппаратуру - она
исправна. А он продолжал и продолжал посылать меня туда... - Штурман снова
закрыл лицо руками.
- Успокойся. Ты не хуже меня знаешь - этот дефект никто не смог бы
обнаружить.
Капитан говорил правду. Дефект в оболочке третьего реактора
аппаратурой не регистрировался. Он, собственно говоря, и не был дефектом -
моделирование аварии подтвердило это. Просто так уж сложились
обстоятельства - пакет ударных волн большой интенсивности - и как раз
такой частоты, чтобы вызвать резонанс именно при заданном режиме работы.
Штурману не удалось бы ничего обнаружить - а Лоцман, тем не менее, что-то
предчувствовал. И сумел за несколько мгновений до катастрофы сбросить
мощность. Он спас звездолет, а сам... Да, жить не одним только настоящим
моментом - это, наверное, очень трудно.
Прошло уже три дня, как было отвергнуто найденное Анализатором
решение. За эти три дня они практически не сдвинулись с места - сперва
ликвидировали последствия аварии, затем разбирались в причинах. Но
задерживаться больше они уже не могли, пора было снова включать двигатели
смещения.
Капитан взглянул на Штурмана. Тот работал, уже работал - что-то
запрашивал у Анализатора, поверял какие-то данные, следил за картиной на
своем малом экране. Это хорошо, что он работает. Надо дать ему побольше
работы. Столько, чтобы валился с ног от усталости, чтобы не оставалось у
него сил думать о своей вине - вине, которой не было.
Капитан оглянулся назад. В углу, на своем обычном месте стоял
Начальник Строителей. Выглядел он плохо, очень плохо. Рационы Строителей
пришлось сократить, и среди них начался голод. Руки Начальника Строителей
бессильно болтались вдоль ставшего вдруг мешковатым тела, кожа, прежде
бывшая светло-голубой, теперь кое-где позеленела, а местами стала совсем
желтой. Голод быстро расправлялся со Строителями. За трое суток, прошедших
с момента аварии, их умерло уже шестнадцать, и это было только началом.
Потому что десять из них умерло сегодня.
- Капитан, - услышал он шепот над самым ухом и оглянулся. Штурман
неслышно подошел сзади, встал совсем рядом. - Капитан, мы не можем идти
прежним курсом. Теперь, без третьего реактора это займет тридцать пять
суток. Они же все умрут, Капитан.
- Не все. Около восьми с половиной тысяч. - Капитан сам ужаснулся
сказанному.
Штурман отвернулся.
- Что ты можешь предложить?
- Еще не поздно, Капитан, - Штурман снова наклонился к самому его
уху. - Еще не поздно рискнуть, пойти тем курсом, который я предлагал.
Тогда их умрет не более полутора тысяч. Мы должны, мы обязаны рискнуть,
Капитан!
- Надо спросить, что он думает, - Капитан кивнул в сторону Начальника
Строителей.
- Нет! Он всегда думает то же, что и Лоцман. Теперь - тем более.
Капитан молчал.
- Но другого выхода нет! - Штурман стоял перед ним, и глаза его
лихорадочно блестели, и шепот его был прерывистым, как будто ему не
хватало дыхания, как будто каждое сказанное слово причиняло ему боль. Лицо
его казалось сейчас старым и измученным, и такое страдание было на этом
лице, что Капитан не выдержал и отвернулся. Он стал смотреть мимо Штурмана
на главный экран, на огни на пульте, на пустое место Лоцмана рядом с
собой.
Штурман заметил это, выпрямился. Взгляд его погас. Твердость его
исчезла, фигура обмякла, он покачнулся, сделал шаг в сторону, затем
неуверенной походкой, как слепой, подошел к своему креслу и повалился в
него. Капитан с удивлением увидел, что плечи Штурмана трясутся, и не сразу
до него дошло, что это рыдания, совершенно беззвучные рыдания сотрясают
тело Штурмана. Он хотел подняться, подойти, но странная апатия охватила
его, и ничего не хотелось делать, и сама мысль о необходимости
пошевелиться, даже просто двинуть рукой, казалась чудовищной и
невозможной. И казалось, что лучше вот так и сидеть, ничего не делая и не
пытаясь делать, чем бороться и искать выход, потому что никакого выхода он
не видел.
1 2 3 4 5