Насколько знал Габбен,
происхождение этого Сантало было весьма и весьма сомнительным. Его предки
по материнской линии уже в восьмом колене были совершенно неизвестны.
Конечно, это еще ничего не означает, но не хотел бы Габбен поменяться с
Сантало местами.
- Вот видишь, Риттул, не все еще потеряно, - Сантало встал и подошел
к Координатору. - Тем более теперь, когда мы получили метку для
экспертизы...
- Я думаю, господин Габбен извинит нас, - поспешно сказал Риттул. -
Нам необходимо собрать руководство базы, чтобы выработать план действий.
- План действий предусмотрен процедурой экспертизы, внесенной в
Кодекс Сообщества, - холодно сказал Габбен. - Но я не стану вам мешать.
Только прошу помнить: я должен представить посредникам отчет о результатах
не позднее, чем через сутки.
Он не спеша встал, молча кивнул на прощание и вышел. Некоторое время
в кабинете было совершенно тихо. Первым заговорил Риттул:
- Какого черта, - сказал он совершенно ровным голосом, за которым
чувствовалась в любой момент готовая вырваться наружу ярость, - какого
черта потребовалось тебе распускать язык перед этим?...
- А что особенного? - голос Сантало звучал изумленно, совсем не так,
как еще минуту назад.
- Ведь этот... этот Габбен - консультант фирмы ГБТ, представитель
тсангитов.
- Но он же человек...
- Он представитель фирмы и только потом уже человек. Если он вообще
человек. А ты выбалтываешь перед ним то, что, может быть, единственное
сегодня дает нам надежду.
- Прости, я не подумал, - Сантало сел, обхватил голову руками. - Вот
ведь проклятье! Сорвалось с языка. Мне вдруг пришло в голову, как можно
отразить угрозу, и я на радостях обо всем позабыл. Ты думаешь, Габбен
способен донести об этом разговоре тсангитам?
- Я не думаю, Итто. Я знаю, - Риттул отошел от окна, сел за свой
стол, помолчал, успокаиваясь. - Я прекрасно знаю людей подобного сорта.
Это же Габбен из рода Габбенов с его бог знает сколькими поколениями
влиятельных предков. Одно это делает его не таким, как мы. Он донесет,
поверь моему слову, он обязательно донесет обо всем, что сумеет пронюхать.
И если мы не найдем выхода, человечеству останется два пути - либо
удовлетворить этот иск, либо погибнуть. И я не знаю, что хуже.
- Да... - ответил Сантало и замолчал.
Что тут скажешь? Тсангиты требовали поголовной, под надзором
посредников, проверки всех людей на наличие в их генах метки фирмы ГБТ. И
тот, чьи гены содержали эту метку, автоматически становился собственностью
фирмы. Собственностью, имеющей не больше прав, чем обыкновенный биоробот.
Он на мгновение представил себя в таком положении и ужаснулся. Проклятье!
Угораздило же этого Пьера Галлоди восемьдесят два года назад разбиться на
планете, осваиваемой тсангитами. Они теперь утверждают, что он погиб при
катастрофе, но останки его в то время землянам возвращены не были.
Тсангиты вообще ничего тогда не сообщили об этой катастрофе, и все эти
годы Пьер Галлоди считался пропавшим без вести. И вот теперь они вдруг
вспомнили о нем. Почему именно теперь? Скорее всего, именно из-за срока
давности - ведь сейчас уже никто не спросит с них за сокрытие информации.
Тсангиты умеют остаться чистыми перед законами, действующими в Сообществе,
они умеют скрыть любое свое преступление. Это не составляет труда для
доминирующей цивилизации. Кто - через столько лет - разберет, была ли та
катастрофа на самом деле? Кто станет вообще разбираться в этом?
Впрочем, и землянам было теперь не до бедняги Галлоди. Согласно
утверждениям Габбена и представленным им документам, в генах погибшего
содержалась метка фирмы ГБТ, самой влиятельной тсангитской
биотехнологической корпорации - только это сейчас имело значение. И Пьер
Галлоди, имея при себе документы человека, оформленные с соблюдением всех
правил, предписываемых Кодексом Сообщества, являлся, следовательно, не
человеком, а биороботом, собственностью фирмы. Или, по крайней мере,
потомком биоробота. Хотя разница несущественна - биороботы передают все
свои признаки по наследству вместе с меткой. Биоробот с документами
человека - это было грубейшим нарушением Кодекса. Тсангиты вправе были бы
требовать поголовной проверки, если бы не тот же срок давности. Срок
давности был пока что единственным, что давало людям хоть какую-то
надежду.
Сообщество, будь оно проклято! Этот Габбен в самом начале сегодняшней
беседы имел наглость что-то такое говорить о добровольном вступлении
землян в Сообщество. Если что-то, совершенное под угрозой тотального
уничтожения, можно назвать добровольным, то тогда действия землян таковыми
и были. И они совершенно добровольно подчинились Кодексу Сообщества,
отказались от исследований в ряде областей науки, от распространения
своего влияния на запретные области в Галактике - а таких областей
оказалось несчетное количество - от создания мощного космического флота,
они добровольно перешли к строгой регламентации жизни на Земле и немногих
других ограниченно пригодных для обитания планетах, которые сумели
отыскать за долгие годы исследований в так называемых свободных зонах. Со
всем этим еще можно было бы смириться, все это еще можно было бы
воспринимать как необходимое ограничение свободы - иначе разные
цивилизации сталкивались бы друг с другом в бессмысленном и расточительном
соперничестве, всегда чреватом возникновением войны на уничтожение - если
бы Кодекс Сообщества был одинаково регламентирующим для всех его членов.
Но те же тсангиты с незапамятных времен пользовались множеством
преимуществ от которых и не думали отказываться. А чего стоили находки
трехсотлетней давности на Беллуме, где люди обнаружили несомненные следы
уничтожения тсангитами целой самостоятельной цивилизации - и это при том,
что никакой санкции Сообщества на проведение такой акции тсангиты не
только не получали, но даже и не запрашивали. А их биороботы? Сантало
вновь представил, что это будет значить для него, лично для него, если в
его генах вдруг обнаружится метка ГБТ, и ему опять стало нехорошо. Как и
накануне вечером, когда он получил срочный вызов от Риттула.
Тогда ему тоже стало страшно. Пожалуй, даже страшнее, чем сейчас.
Потому что такой вызов - без всяких комментариев, просто код, обязывающий
его незамедлительно возвратиться на базу - мог означать для него лишь
одно: в Голубом поясе случилось что-то страшное, что-то чудовищное.
1 2 3 4 5 6 7