Вот, доказал. А что толку? Эх, Зойка, Зойка, знать бы, что
видимся с тобой в последний раз...
А впрочем, и хорошо, что не знал. Как жить с таким знанием?
Как говорить? Что говорить? Она, значит, щебечет об отпуске, о
том, куда полетим, что увидим, о театре этом в Окранге, где нам
ну непременно побывать надо - а мне что, молчать? Или
поддакивать, зная, что ничего этого не будет, что никуда мы с ней
вместе уже не полетим, и проклиная себя за это знание и это
поддакивание? Все равно ведь ничего не получилось бы. Зойка - она
бы почувствовала, что со мной что-то не так. Она всегда
чувствует. Нет уж, о таком лучше не знать заранее.
Хорошо бый сейчас уснуть. Положить голову на панель управления
и уснуть. Не от усталости - стимулятор пока что работает и еще
какое-то время я без сна продержусь. Уснуть, чтобы не думать ни о
чем, не жалеть ни о чем, не вспоминать ни о чем. Чтобы с ума не
сойти. Ведь все равно эта гонка не имеет смысла, все равно зона
контакта вырождается, и скоро нам уже ничто не поможет. Патрик
рассчитал вероятный ход процесса, я помню его результаты. Все
именно так и происходит, а значит надежды нет. И дернул же меня
черт направить машину прямиком в проход! Сам не понимаю, как это
получилось, зачем я так поступил? Всегда ведь осторожным был.
Даже слишком осторожным - из-за этого надо мной еще в училище
подшучивали. И вдруг такое. Если кому и придет в голову, что с
нами могло случиться - не поверят. С кем бы другим это случилось
- может, и поверили бы. Но со мной...
Все ведь шло как обычно. Рутина. Вылетели, высадились в
квадрате ТР44, прошли вдоль поставленных автоматами вешек.
Транспорт сразу улетел забирать какую-то другую группу, ну а нам
предстояло часов двадцать мотаться по квадрату в надежде
обнаружить что-нибудь интересное. Призрачная надежда - слишком
давно мы этим делом на Алмонге-¤иии занимались. По сути дела,
только анализ изотопного состава грунта по маршруту и представлял
ценность, потому что именно его результаты в конечном счете
позволили бы подтвердить или отвергнуть астероидную гипотезу. Вот
мы и ползали на пузе по всей зоне возможного столкновения с
астероидом, собирали информацию. И осточертело же мне это занятие
- не передать. Раз за разом одно и то же - плато базальтовое в
трещинах и уступах, кое-где из трещин выходят вулканические газы,
иногда даже лава изливается - и ничего нового.
Идем мы, значит, в полуметре над поверхностью, ведем запись,
намечаем новые трассы для автоматов. И вдруг чувствую - что-то не
так. Не сразу понял, в чем дело. Вижу только - вокруг темнеть
быстро стало. А меня так рутинная эта работа довела - секунд пять
врубиться не мог. Потом дошло, наконец - горизонта же нет! Глянул
вверх - а он там, над головой. Будто мы вдруг на дно ямы какой
провалились. Только не было там, конечно, никакой ямы. Равнина
вокруг, плато - это я наверняка знал. Гляжу, значит, как горизонт
все выше уходит, и все глазам своим поверить не решаюсь. Только
это все на сознательном уровне я ничего не понимал, а
подсознательно-то до всего уже дошел, вот ведь что особенно
вспоминать противно. Будто только и ждал этого момента с самого
вылета - тут же капсулу аварийную со всеми записями выбросил,
потому как сигнал-то красный на пульте уже какое-то время горел,
и связи с базой, значит, не было. Выходит, я уже тогда решил, что
не стану назад прорываться, что прямиком в проход пойду. На
уровне подсознания решил. И ни о гвенгах, ни о Зойке совсем не
думал.
Если бы я хотя бы попытался назад повернуть - не корил бы себя
сейчас. Ну не удалось - что поделаешь. Не повезло. Так нет - я же
сразу повернул к проходу, я же на максимальной скорости пошел.
Боялся, что он быстро закроется. И ведь не зря боялся -
только-только проскочить успели. А о том, что по записям в
аварийной капсуле никто об открывшемся проходе в Полость не
поймет - об этом я только после подумал. Мне же случившееся
настолько очевидным тогда показалось, что до сих пор сам на себя
удивляться не перестаю. Что это - затмение разума? Скорее всего.
А значит, никто и никогда уже не сможет реконструировать мое
поведение в те мгновения. Даже лучшие земные психологи не смогут,
потому что раньше ни в одном из тестов не показал я ни малейшей
склонности к таким поступкам. Меня бы и в разведку не допустили,
покажи я такую склонность. И уж, конечно, не доверили бы трех
гвенгов.
Гвенги. Как сейчас помню тот разговор - это было вскоре после
того, как мы с Зойкой познакомились.
-Ты знаешь,- сказала она,- А я ведь в детстве очень боялась
гвенгов. Ну просто очень.
-Почему?- спросил я, даже не вдумываясь в ее слова. Мне просто
нравилось смотреть на нее и слушать, как она говорит - чуть
смущаясь, так, будто выдает какую-то великую тайну. А может, это
и было для нее великой тайной. Может, она и сама удивлялась, что
вдруг заговорила со мной об этом - мы ведь тогда почти совсем еще
не знали друг друга. Раньше вот никому об этом не говорила, а
теперь вдруг язык развязался.
-Да вот боялась,- она улыбнулась, взглянула на меня снизу
вверх, потом опустила глаза и стала высматривать что-то под
ногами,- А почему? Не знаю. Может, потому, что они такие древние.
Что так много видели. Что так много знают и помнят. Мне казалось,
что они и про меня все-все знать должны. Даже то, что со мной в
будущем случится. Даже то, когда я умру. Вот и боялась. И потом,
ведь сколько цивилизаций погибло, а гвенги все существуют. А
вдруг и мы погибнем - а они останутся жить? И будут кому-то еще
рассказывать, какими мы были. А вдруг они уже сегодня знают,
когда и от чего мы погибнем? А ты - ты их не боялся?- вдруг очень
серьезно спросила она, посмотрев мне прямо в глаза.
Меня же как током тогда ударило! Я же никому и никогда не
говорил об этом, я же сам об этом давным-давно забыл! А теперь
вот вдруг вспомнил.
-Да,- ответил я с трудом,- Боялся. Но я боялся их потому, что
мне казалось, это они повинны в гибели других цивилизаций.
Смешно, правда?
-Нет,- сказала она очень серьезно,- Это не смешно,- она
помолчала, потом добавила чуть слышно,- Это здорово...
И уже позже, после того, как мы, спустившись на пляж,
искупались и лежали, согреваясь на горячем песке, я спросил -
спросить раньше я почему-то не решился:
-А почему здорово?
Я боялся, что она не поймет вропроса. Или ответит что-то
невпопад. Но она промолчала. Взглянула на меня, потом отвернулась
и коротко засмеялась. И я почувствовал, что мне и не важно было,
что же она ответит, что мне и не нужен был ее ответ. Мне нужно
было, чтобы она поняла, о чем я спрашиваю...
Воздух вокруг снова стал мутным от пыли, и я заставил себя
сосредоточиться.
1 2 3 4 5