Но никто не знал, что это были новые перышки, а Педрито, очень важный, не говорил ни слова. Он только и делал, что ел размоченный в чае с молоком хлеб. И ни гугу...
Поэтому хозяин дома очень удивился, когда на следующее утро попугай вдруг прилетел и уселся к нему на плечо, болтая без умолку. В две минуты он рассказал все, что с ним произошло: свою прогулку в Парагвай, свою встречу с тигром и все остальное, и после каждого рассказа кричал нараспев:
- У Педр-р-рито нет ни пер-р-ышка! Нет ни пер-р-рышка! Ни пер-р-рышка!
И он предложил хозяину пойти охотиться на тигра.
Хозяин дома как раз намеревался купить шкуру тигра, чтоб положить перед камином, и предложение попугая пришлось очень кстати. Он пошел в дом, взял ружье и вместе с Педрито отправился в Парагвай. Они решили: как только Педрито увидит тигра, он примется отвлекать его своей болтовней, пока охотник не подойдет на нужное расстояние. Так и случилось. Попугай, сидя на ветке, болтал себе и болтал, а сам озирался по сторонам, не видно ли тигра. Наконец он услышал треск ломающихся веток и внезапно увидел два устремленных на него из-под дерева зеленых огня - это были глаза тигра.
Тогда попугай начал кричать:
- Хор-р-роший вечер!.. Хор-р-роша кар-р-ртошка!.. Хор-р-роший чай, хорошо молочко!.. Хочешь чашку чаю?..
Тигр очень обозлился, узнав плешивого попугая, которого давно считал мертвым и у которого, оказывается, выросли новые, такие красивые перья; он поклялся, что на этот раз попугай от него живым не уйдет, и в глазах его сверкнули гневные молнии, когда он хрипло прорычал:
- Под-ле-ти-ка бли-же! Ну-ка!
Попугай перелетел на другую ветку поближе, продолжая без умолку болтать:
- Хороший хлеб, хорошо молочко!.. Он под этим деревом!..
Услышав последние слова попугая, тигр взревел и одним прыжком поднялся с земли.
- С кем ты говоришь? - прорычал он. - Кому ты сказал, что я здесь, под этим деревом?
- Никому, никому! - ответил попугай. - Добрый день, Педрито... Здравствуй, дур-рачок!..
И он продолжал болтать и прыгать с ветки на ветку, все приближаясь к тигру.
Однако слова "он под этим деревом" попугай сказал, чтоб предупредить охотника, который приближался, крадучись, с ружьем на плече.
И вот настал момент, когда попугай не смог приблизиться еще больше, а то бы он обязательно попал к тигру в лапы. И тогда он закричал:
- Хороша картошка!.. Осторожнее!
- Под-ле-ти еще бли-же! - проревел тигр, припав к земле и готовясь к прыжку.
- Хороший чай, хорошо молочко!.. Осторожно! Он сейчас прыгнет!
И действительно, тигр прыгнул. Он прыгнул так высоко, что попугай избежал его когтей лишь потому, что стрелой взмыл в воздух. И в тот же самый миг охотник, который целился, уперев ствол ружья в развилину какого-то дерева, спустил курок - и тигр, издав такой страшный рев, что весь лес содрогнулся, рухнул на землю.
Попугай даже закричал от радости, что ему удалось отомстить гадкому тигру, который выдрал у него все перья.
Охотник же был доволен, что у него теперь есть тигровая шкура, которую можно положить у камина в столовой. Когда они вернулись домой, все узнали, почему Педрито так долго скрывался в дупле, и принялись хвалить его за храбрый поступок.
С тех пор все зажили очень счастливо. Но попугай не забыл истории с тигром, и каждый вечер, являясь в столовую пить чай с молоком, он подбегал к тигровой шкуре у камина и приглашал и ее к столу.
- Хор-р-роша кар-ртошка!.. - говорил он тигровой шкуре. - Хор-роший чай, хочешь чаю?.. Дайте тигру кар-р-ртошки...
И все помирали со смеху. И Педрито вместе со всеми.
1 2