Зал замер. Тишина сделалась ощутимой и липкой. Будто кто чиркнул
спичкой и воспламенил тот старый миф о созданной человеком машине, которая
в один страшный миг набросится на людей и будет убивать их с истинно
человечьим безумием и жестокостью. И все сидящие, облизывая пересохшие
губы, во второй раз за вечер с охотой поверили в это и, где-то в глубине
души ожидали, что в самом деле робот совершит что-нибудь чудовищное,
кровавое, страшное, и они увидят настоящую человеческую кровь, и испытают
настоящий, а не бутафорский ужас...
Все эти перемены и движения длились лишь мгновение, то мгновение,
пока Гранд стоял на лестнице и оглядывался, решая, когда же сделать
последние роковые три шага... От глаз охотников его скрывала пыльная
занавеска. А подле занавески, с самого края, в воздухе болталось четвертое
кресло. Пустое... Оно слегка покачивалось, призывая... И тут, будто игла
впилась в его тело и от боли, пронзившей мозг, возникла странная
незнакомая мысль: "Беги!", "Спасайся!", "Бунтуй!".
И он повиновался, будто это был приказ человека. Что-то сдвинулось в
нем пока он поднимался по пути ликвидации, сюда, к этим трем последним,
крашенным красным ступеням, на свой эшафот, кощунственно совмещенный
людьми с театральной сценой... Гранд больше не принадлежал людям, он
принадлежал только себе и это все решало. Осторожно он поманил кресло к
себе. Оно дернулось. Не так резко! Кресло поплыло и ткнулось в пыльную
штору.
- Вперед! - скомандовал себе Гранд и, оттолкнувшись здоровой ногой,
прыгнул.
Девушка взвизгнула на этот раз неподдельно и страшно. А Гранд
схватился руками за летающее кресло и приказал:
- Вверх!
Кресло подпрыгнуло к потолку и Гранд повис, вцепившись намертво
пальцами в боковые поручни. Те, внизу, с винтовками, растерялись. Гранд
подтянулся и уселся на узкое сиденье - руки у него были что надо. Кресло
уже мчалось к дверям. Охранник выскочил наперерез, вскинул руку, но
выстрелить не успел - Гранд ударил по руке и пистолет отлетел куда-то в
угол. За спиной раздались беспорядочные выстрелы и тут же зал переполнился
криком и визгом. А Гранд, высадив массивную стеклянную дверь, вылетел в
коридор. Мужчины, что толпились здесь и курили, видели через стекло, что
творится в зале и теперь, обезумев от ужаса, бросились в узкую дверь
туалета. Один, догадливый, ринулся в соседний, дамский, и плотно захлопнул
дверь. Там, внутри, отчаянно завизжали.
- Вы хотели развлекаться! - закричал с неожиданной, в самом деле
человечьей яростью. Гранд. - Что ж, развлекайтесь!
И летающее кресло, рванулось к выходу. Тут вновь грохнули выстрелы
уже не поодиночке, а залпом. Посыпались стекла. Одна пуля угодила в Гранда
и полностью выворотила руку из плеча. Боль была короткой и острой - такую
он испытают, когда сломал ногу. Гранд направил кресло к входным дверям.
Какой-то человек, только что пришедший, бросился на пол и закрыл голову
руками. И уже, когда кресло устремилось на улицу, вторая пуля ударила
Гранда в голову, прошла насквозь и выбила глаз-телекамеру. Дальше выстрелы
хлопали уже впустую - кресло мчалось над улицей. Рассчитанное на
помещение, здесь на воздухе при сильном ветре, что прорывался меж высокими
корпусами, оно попало в изрядную болтанку.
Гранд посмотрел вокруг себя единственным глазом. Однообразные серые
дома с выбитыми стеклами тянулись по обе стороны улицы. Куда же теперь?
Ресурс кресла скоро кончится. Да и с ним, Грандом, творилось что-то
неладное - его все время заваливало набок и, чтобы не упасть, он держался
уцелевшей рукой за подлокотник.
И тут он увидел прямо под собой открытый магнокар - длинный, белый
красавец, с обитым красным бархатом сиденьем. И на алого оттенка бархате в
небрежной позе молоденькую девушку в коротком трикотажном платье. Ее
длинные черные волосы, схваченные белой лентой, трепал ветер. Магнокар,
слегка покачиваясь, скользил в полуметре над дорогой, а девушка улыбалась
почти восторженно и слегка приподнималась, подаваясь вперед, будто
готовилась взлететь.
- Помогите! - просипел Гранд и от острого желания быть вечным, как
мнилось в начале, у него завибрировало все внутри.
Девушка подняла голову. Сначала изумление, а следом жалость
проступили на ее лице. В следующую секунду магнокар поднялся выше и ноги
Гранда коснулись бархатного сиденья.
- Прыгай, - приказала девушка. - На своем стульчике далеко не
улетишь.
Гранд соскользнул вниз, его тут же завалило набок и он распластался
на заднем сиденье. Магнокар качнулся, но выровнялся и, опустившись к
земле, рванулся вперед. Летающее кресло остаетесь далеко позади.
- Не бойся! - крикнула девушка и засмеялась. - Нас никто не догонит!
Дома по обе стороны улицы слились в единый поток, лишь изредка черные
штрихи улиц разрывали его и уносились назад. Город внезапно оборвался -
раскрылась глубина необъятного простора, отмеченная вдали синей кромкой
леса. Вокруг желтели квадраты зреющих полей, зеленели щеточки кустарника и
мелькали белые и розовые одноэтажные дома. Магнокар постепенно осел еще
ниже и, сбрасывая скорость, опустился к самой земле, отфыркиваясь, как
норовистый конь.
- Я убежал из салона, - сказал Гранд. - Меня должны были
ликвидировать.
- Я так и поняла. Не волнуйся, я тебя не сдам, - девушка засмеялась,
блеснули два ряда ослепительно белых зубов. - Здесь тебя не найдут.
Магнокар остановятся перед домом, построенным в стиле технического
классицизма - круглый, чуть приплюснутый купол, за прозрачностью которого
просвечивали золотые соты солнечных батарей, и два флигеля по бокам с
овальными, сверкающими синим окнами. Гранд первым выскочил из магнокара и,
как подкошенный рухнул на зеленый газон - последний выстрел повредил
вестибулярный аппарат.
- И долго ты собираешься валяться? - поинтересовалась девушка.
- Не могу идти, - ответил Гранд и беспомощно дернулся, как побитая
собака у ног хозяина, и...
- Ладно, отдыхай, - девушка махнула рукой и побежала к дому.
А к Гранду подъехал низенький четырехрукий робот и, взгромоздив
раненого на свою тележку, повез в дом. Сначала были какие-то коридоры с
мягким светом и звенящей устоявшейся тишиной, потом - полупустой зал с
огромным голубым плафоном на потолке и многочисленными зелеными экранами
по стенам.
Все вдруг в Гранде обессилело. В мозгу застрял какой-то обрывок
мысли, клочок незаконченной фразы и Гранд, повторяя ее непрерывно, никак
не мог постичь суть, но он и не хотел ничего постигать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12