Он постучал.
— Да, — прозвучало в ответ. Тайлер сжимал в кулаке тяжелую золотую пряжку, будто она могла помочь ему.
— Это дядя Тайлер. Можно войти?
Ответа не последовало.
Тайлер взялся за дверную ручку — дверь оказалась не заперта. Открыв ее, он внимательно оглядел комнату. Даниэль сидел на подоконнике, поджав ноги и обхватив руками колени.
— Даниэль, — начал Тайлер, направляясь к окну и с трудом пробираясь между разбросанными на полу игрушками, — извини, что так получилось.
Мальчик обернулся и посмотрел на Тайлера до боли знакомыми голубыми глазами.
— Да ладно. Я к этому привык. Бойд… мой папа много чего мне обещал, но так ничего и не сделал.
— Я должен был предупредить тебя, что уезжаю на несколько дней, но как-то упустил это из виду.
Примирение оказалось более трудным, чем предполагал Тайлер. Сидя на краю детской кровати, он старался объяснить Даниэлю, почему его не было четыре дня.
— Мне надо было уехать, и именно на эти выходные. От этого зависело, смогу я купить приглянувшегося мне коня или нет. Вот я и поехал с Юсси в Юджин на соревнования по выездке. Понятно, я обидел тебя. Но больше я тебя не подведу.
— А, все взрослые так говорят! — недоверчиво сказал мальчик.
— Видишь ли, люди учатся на своих ошибках. Я тоже извлек урок из случившегося.
Даниэль не проронил ни слова, и поскольку молчание затягивалось, Тайлер встал, не зная, что ему предпринять. Может, Даниэлю нужно время, чтобы обдумать их разговор? Вздохнув, Тайлер направился к двери.
— Ты выиграл?
Внезапно остановившись, Тайлер обернулся. Мальчик наблюдал за ним с неподдельным интересом.
— Да, я выиграл. А когда мне вручили эту пряжку, я сразу подумал, что подарю ее тебе.
— Мне?! — воскликнул недоверчиво Даниэль. Тайлер взял ладошку мальчика и, вдавив в нее тяжелую золотую пряжку, сжал его пальчики в кулак.
Даниэль раскрыл ладонь и, затаив дыхание, стал рассматривать трофей.
— Вот здорово! — воскликнул он, гордый и счастливый. — Это в самом деле мне? Тайлер кивнул.
— Но при одном условии.
Даниэль с восхищением рассматривал изображенного на пряжке всадника, укрощавшего вставшую на дыбы лошадь. Он посмотрел на Тайлера.
— Каком условии?
— Я буду учить тебя всему, что умею сам. Ну как, согласен?
— Согласен! — воскликнул Даниэль, сияя от счастья.
Глава 7
Вот если бы и Брианна помирилась со мной так же легко, как Даниэль, подумал Тайлер.
Она не просто избегала его, а тщательно продумывала каждый свой шаг, чтобы только не встретиться с ним. Если такое все-таки случалось, она тут же выходила из комнаты. О том, чтобы остаться с Брианной наедине, не было и речи. Сразу после ужина она уходила к себе.
Так продолжалось три дня. Вот и сегодня утром она оставила ему завтрак в теплой духовке, а сама ушла в свой кабинет.
Он догадывался, почему она так старательно избегает его: Брианна знала, что ему непременно надо с ней поговорить — выигрыш в десять тысяч долларов наличными «жег» ему карман, да и Римский Воин застоялся в чужой конюшне.
В среду Тайлер решил, что Брианна уже наверняка поостыла, и отправился в конюшню, зная, что здесь она не раз пряталась от него. И точно — он обнаружил ее у дальнего денника.
Раньше ему и в голову не приходило, что женщина, выгребающая навоз, может вызвать такое сильное влечение… Ей приходилось слегка наклоняться, когда она разравнивала опилки на полу денника граблями, и тогда выцветшие джинсы, плотно облегавшие ее ягодицы, выгодно подчеркивали линию бедер и длинные стройные ноги. Блузку она завязала прямо под грудью, так что он мог видеть ее нежную, словно шелк, кожу.
Брианна была настолько соблазнительной, что у Тайлера закипела кровь, сердце забилось с бешеной скоростью.
Он встал, опершись на открытые дверцы денника. Засунув руку в карман джинсов, он потрогал завернутый в бумагу подарок, который купил Брианне. Кто знает, может, это подношение загладит его опрометчивый поступок и они помирятся…
Тайлер откашлялся.
— Брианна, я могу поговорить с тобой? На какое-то мгновение она замерла, потом продолжила свою работу с еще большим рвением.
— Я занята.
Ну что за упрямица! Она будет «занята» всю оставшуюся жизнь.
— Хорошо, тогда ты работай, а я буду говорить.
Она выпрямилась и обернулась к нему.
— Чего ты от меня хочешь? — Она не скрывала досады.
Ее вопрос всколыхнул в Тайлере тысячу желаний, не имевших к делу никакого отношения, но он взял себя в руки и вынул из кармана маленький сверточек.
— Это тебе. — Он протянул ей сувенир.
— Мне от тебя ничего не надо, — сказала она, покосившись на сверток.
Как же! Сама только и ждет, когда он уберется отсюда! — подумал Тайлер.
— Хватит дуться! Бери! — настаивал он. Прислонив грабли к стене, она взяла сверток и стала осторожно его разворачивать, так осторожно, будто там находилась бомба. Эта была черепаховая заколка для волос с отделкой из серебра.
В первое мгновение ее лицо просияло от радости, но потом на нем отразилась настороженность.
— Зачем это?
— Взятка! — брякнул он, не подумав.
— И теперь я должна забыть все, что произошло? — Она недовольно поджала губы.
— Что-то вроде того, — согласился он. — Когда я уезжал, был злой как черт, но в Юджине я хорошенько подумал. Так вот, ты загнала меня в угол, и мне ничего не оставалось, как поехать на эти соревнования.
— Ты должен был предупредить меня.
— Да, правильно, но я не предупредил и теперь раскаиваюсь в этом. Брианна, если бы ты знала, как я устал от всех наших ссор и споров!..
Она молча отвернулась и положила заколку на выступ в стене. Вытерев тыльной стороной ладони вспотевший лоб, опять взялась за грабли.
— Мне надо закончить уборку.
Не зная, как скрыть свою растерянность, Тайлер запустил пальцы в шевелюру и взъерошил волосы.
— Я выиграл призовые деньги, — сказал он, не желая сдавать позиции.
— Тебе как раз кстати, — равнодушно произнесла она.
— Это десять тысяч! — не унимался он.
— Поздравляю.
— Я старался для нас, — проговорил он, сделав ударение на последнем слове.
— Я не возьму у тебя ни цента, — сказала, как отрезала, Брианна.
— Теперь мы можем купить Римского Воина, — не сдавался Тайлер.
Казалось, стены конюшни сомкнулись и придавили ее — ей было нечем дышать. Отшвырнув грабли, она оттолкнула Тайлера и побежала по проходу, но он успел схватить ее за руку и повернуть к себе лицом. Почувствовав тепло его руки, она замерла — ей показалось, что между их ладонями проскочили электрические искры.
— Чего ты так испугалась? — нетерпеливо воскликнул он.
Тебя. Себя. Нашего будущего. Но она промолчала, зная, что не сможет ничего объяснить. Да он и не поймет ее! Ведь Тайлер — главный источник всех ее тревог и сомнений!
— Я предлагаю тебе выгодное дело, оно принесет нам хорошую прибыль, — сказал он, отпуская ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33