– Не бойтесь, Трейси, я просто хочу вас обнять, ничего больше.
Если бы можно было повернуть время вспять! Кайл многое бы отдал за возможность остаться наедине с Полом Вудсом, когда подонок был еще жив. Уж он бы заставил его ответить за страдания, причиненные Трейси!
– Когда я очнулась, Пол сидел передо мной, держа на руках Санни, – прошептала Трейси, спрятав лицо у него на груди. – Он пригрозил, что, если я кому-нибудь пожалуюсь, он убьет сначала ее, потом меня. Пол считал, что для успеха в бизнесе нужно иметь образцовую семью, и не желал выносить сор из избы.
– Вам нужно было от него уйти, есть специальные убежища для женщин с детьми…
– Нет, Пол нашел бы нас где угодно. Но после того случая я стала спать на раскладушке в детской, прикосновения Пола стали мне противны. В тот день между нами что-то умерло, я поняла, что больше никогда не смогу доверять мужчине. Любому мужчине, понимаете, Кайл?
– Я не любой мужчина, – мрачно пробурчал он, садясь на диван и сажая Трейси к себе на колени. Она попыталась встать, но он не отпустил.
– С каждым днем становилось все хуже, – продолжала Трейси. – Пол совсем распоясался. После того случая, когда я не захотела, чтобы он сел за руль пьяный и подвез нас до магазина, и он снова меня ударил, я стала тайком подыскивать себе квартиру. Однажды он застал меня с газетой в руках – я просматривала объявления о сдаче квартир. Он набросился на меня, стал кричать, что я не выполняю свой супружеский долг, и он возьмет меня силой. Я отбилась, ударила его сковородкой по голове и заперлась в комнате Санни. Я боялась, что он попытается сломать дверь, но он вместо этого напился, сел в машину и уехал. Больше я его живым не видела.
Глубоко вздохнув, Трейси снова замолкла. Кайл не торопил ее, дожидаясь, пока она соберет силы для продолжения своей исповеди.
– Пол оставил нам в наследство одни долги, но и это еще не все. Когда-то я по глупости не глядя, подписывала документы, которые мне подсовывал Пол. Только после его смерти я узнала, что подписала свои обязательства по его долгам.
– И поэтому, когда подвернулась работа в «Бедфорд Констракшнс», вы с радостью за нее ухватились, – заключил Кайл. И с мрачным смешком добавил: – А я-то, дурак, вообразил, что вы не устояли перед моим неотразимым обаянием.
Трейси знала, что он пытается шуткой подбодрить ее, но его близость действовала на нее слишком сильно.
– Кайл, отпустите меня, пожалуйста, – пролепетала она дрожащим голосом. – И не надо меня жалеть, я не для того рассказала вам про Пола.
– Выслушайте меня, Трейси. – Он двумя пальцами приподнял ее подбородок. Ей волей-неволей пришлось посмотреть ему в глаза, и она увидела, что гнев борется в нем с нежностью. – Не стану скрывать, что, будь этот подонок еще жив, я бы с удовольствием придушил его собственными руками, тут ничего не поделаешь, так уж я устроен. Но вам надо забыть его, как кошмарный сон, Пол остался в прошлом. Не позволяйте ему портить вам жизнь, иначе получится, что он победил даже мертвый. Неужели вы не понимаете? И вы, и Санни заслуживаете гораздо большего, чем те крохи, которые вам от него перепадали.
Трейси напряглась. Она чувствовала, что еще немного, и Кайл, благодаря своему сексуальному магнетизму, сможет убедить ее в чем угодно, даже в том, что черное – это белое.
– Я не хочу связываться с другим мужчиной отчасти именно из-за Санни. Сейчас мы с ней в безопасности. Я не жду от будущего большего, безопасность – самое главное.
– Черта с два главное! – прорычал Кайл, но тут же спохватился. – Трейси, не смотрите на меня так, я не причиню вам зла. Но, как уже было сказано, я – не первый встречный, и вы не должны отмахиваться от того, что возникло между нами. Жизнь – это не только безопасность, любовь моя, не хороните свою надежду вместе с этим подонком, Полом. Я могу дать вам такую жизнь, о какой вы и не мечтали.
«Любовь моя». Не в силах произнести ни слова, Трейси молча смотрела на Кайла, но в ее огромных глазах все еще жили страх и недоверие.
– Трейси, я вас хочу, но мне нужна не одна ночь, не десять и даже не сто, – сказал Кайл очень тихо.
– Нет! – Трейси вырвалась из объятий и вскочила на ноги. – Вы должны понять, Кайл, я не могу… Я не хочу никаких обязательств!
Сколько раз в прошлом Кайл произносил похожие слова, обращаясь к какой-нибудь красотке, с которой собирался лечь в постель. И вот теперь его самого побили тем же оружием. Но он не собирается так легко отпускать Трейси. Нужно только убедить ее, что она поселилась в его сердце. Если он попытается овладеть ею, ему это, без сомнения, удастся. Однако Кайл хотел гораздо большего, чем ее тело, гораздо большего.
– Хорошо.
Он медленно встал, глядя на Трейси, и засунул руки в карманы, чтобы устоять перед искушением прикоснуться к ней. Как же ему этого хотелось!..
– Хорошо? – На бледных щеках Трейси все еще блестели слезы. – Что хорошо?
– Я согласен с вашим условием, что мы будем просто друзьями, – сказал он ровным голосом. – И я польщен тем, что вы мне доверились и рассказали о своем прошлом. Доверие – непременное условие дружбы. – Трейси смотрела на Кайла во все глаза, чувствуя себя Алисой в Стране чудес. С чего он взял, что она предлагает дружбу? Ничего подобного она не говорила. И о доверии она не упоминала. – Так что на этом и будем строить наши дальнейшие отношения, – подытожил Кайл.
Он видел напряженную позу Трейси, огромные глаза на побелевшем лице, и знал, что она на пределе. Знал он и другое: он хочет ее как никогда раньше.
– Я… право, я не знаю, – пробормотала Трейси.
– Вы рассказали, что должны расплатиться по долгам Пола, – спокойно продолжал Кайл, – и, конечно, вы хотите обеспечить Санни достойную жизнь. Стало быть, ваша работа в «Бедфорд Констракшнс» выгодна нам обоим. Вы получаете щедрое жалованье со всеми бонусами, а я имею квалифицированного секретаря и человека, которому я могу всецело доверять.
– Но… но вы говорили…
– Что люблю и желаю вас? – подсказал Кайл. – Это так, и вряд ли я могу тут что-то изменить, но я давно вырос из того возраста, когда мужчина не в силах обуздать свои инстинкты. Хотя ваш отказ и задел мое самолюбие, жизнь продолжается, а я, прежде всего бизнесмен, а уж потом – все остальное. – Самое смешное, подумал он с горькой самоиронией, что когда-то я всерьез так и полагал. – За последние месяцы между нами несколько раз возникали… напряженные моменты. – Кайл сардонически вскинул брови. Трейси слабо кивнула. – Но теперь мы оба знаем, как обстоят дела, и это должно помочь, не так ли?
– Так.
Он улыбнулся, но Трейси было не до смеха. Кайл положил руки ей на плечи, она подняла на него глаза и заставила себя не отводить взгляд. Кайл легко коснулся губами ее лба. Трейси не шелохнулась, ошеломленная неожиданным открытием:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41