Я счастлив впустить тебя в свою жизнь, независимо от того, сколько это продлится. И я не готов расстаться с тобой. Если ты действительно хочешь разорвать наши отношения, дай мне знать. Но если нет, то приглашаю тебя сегодня на ужин в одно уютное местечко. Так, ничего особенного, просто соседний бар, где я обычно провожу время с друзьями. Если не получу от тебя известий, буду ждать у твоей двери в шесть вечера. Майк».
Она перечитала записку несколько раз. Майк приглашает ее на ужин. Непонятно почему, но он не хочет расставаться с ней. Напротив, желает познакомить с друзьями.
Звонок в дверь заставил Джоан вздрогнуть. Должно быть, это Кэтрин, которую взволновало опоздание обычно пунктуальной подружки.
Быстро сунув записку в карман пальто, Джоан отворила дверь. Так и есть, Кэтрин. Выглядит озабоченной.
— Ты в порядке?
— Да, если не считать того, что я вся разбита после занятий на том механическом монстре.
— А выглядишь неплохо, — заметила подружка. — Идем, иначе опоздаем. — У лифта она вновь окинула Джоан подозрительным взглядом. — Я еще никогда не видела тебя такой счастливой и сияющей,
— Это все заслуга спортивных упражнений. Они здорово поднимают настроение.
Кэтрин хотела было что-то сказать, но тут приблизилась Рита, тоже жившая на этом этаже. В лифт они вошли вместе.
— Джоан, как прекрасно ты сегодня выглядишь! — воскликнула Рита. — Неужели Кэт уговорила тебя посещать спортклуб?
— Боюсь, что так. — Джоан вспомнила, что именно Рита посвятила Кэтрин в некоторые детали жизни Майка Поттера. То есть Рита тоже… Нет, лучше не думать об этом. — Если в ближайшие дни увидишь меня из последних сил ползущей к лифту, помоги добраться до квартиры. Это, не тренажерный зал, а камера пыток!
— Ничего, сейчас хнычешь, а потом спасибо скажешь, — сказала Кэтрин. — Хорошая физическая форма всегда помогает женщине быть уверенной в себе.
— Еще лучше с этим справляется восхищенный мужской взгляд, — негромко произнесла Рита.
Джоан выходила из лифта последней, поэтому не сразу заметила Майка, стоящего в дальнем конце вестибюля на стремянке и возящегося с пожарным датчиком. Ее пульс неимоверно ускорился при виде этих длинных, стройных ног, мускулистого торса и красивых крепких рук. Всего несколько часов назад обнаженный Майк поддерживал ее ягодицы на своих бедрах, глубоко внедряясь между ног и излучая восхищение чудными зелеными глазами. Джоан будто наяву увидала, как поблескивает в пламени свечей испарина на его груди, в то время как сам он движется все быстрее, быстрее, быстрее…
Вероятно, Рите тоже были известны интимные подробности такого рода, однако сейчас Джоан было не до того.
— Привет, Майк! — крикнула Кэтрин. — Как поживаешь?
Майк оглянулся через плечо, увидел троих девушек и улыбнулся без малейшего следа неловкости.
— А, это ты, Кэт. И Джоан, и Рита. Здравствуйте!
— Привет, Майки, — улыбнулась Рита. — Хорошо, что ты занялся этими штуками.
— А как же еще? Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь оказался в пламени.
Например, я, подумала Джоан. Что обязательно случится, если сегодня ты снова уложишь меня в постель,
Ей тоже хотелось произнести что-то легкое и веселое, но горло было таким же зажатым, как ноющие мышцы бедер,
— Не свались со стремянки, — выдавила она наконец.
Глупее этого вряд ли можно было что-то придумать. Однако Майк отнесся к словам Джоан серьезно.
— Постараюсь, — ответил он. И снова улыбнулся, причем ей одной. — Если зашибусь, от меня будет мало проку.
Джоан явственно ощутила, как вспыхнуло ее лицо.
— Пока, Майк, — помахала Рита рукой. Потом повернулась к спутницам. — У меня тут машина, хотите подвезу?
— Спасибо, но твой офис в другой стороне, — сказала Кэтрин. — Мы и на автобусе прекрасно доберемся.
— Да, не беспокойся, — подхватила Джоан. — До свидания, Майк, — коротко взглянула она в сторону стремянки. После чего, не глядя на приятельниц, направилась к выходу.
Снаружи холодный воздух приятно освежил ее.
— Эй, меня-то подожди! — Скрипя снегом, к Джоан подбежала Кэтрин. Изо рта у нее вырывались клубы пара. — Хорошо, что Майк чинит этот датчик. Искры, летящие от вас с ним, запросто могут вызвать пожар.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Они подошли к автобусной остановке, где ей поневоле пришлось остановиться.
Кэтрин ухмыльнулась.
— Ну да, не понимаешь! Вообще-то, я рада за тебя. И не жалею, что посоветовала обратить внимание на Майка. Он хорошее средство от тоски.
Джоан глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от ревнивых мыслей, но это ей не удалось, и она выпалила:
— Полагаю, не только для меня, но и для Риты также!
Кэтрин похлопала ее по плечу рукой в перчатке.
— Это не так уж важно, верно? Ведь сейчас твоя очередь.
Утешила, нечего сказать! — подумала Джоан, чувствуя, как неприятно сжался ее желудок после слов подружки. Разве может она сравниться с Ритой, высокой длинноногой брюнеткой, дизайнером модной одежды? Несомненно, темноволосая красотка в постели гораздо искуснее ее, скучного финансового аналитика.
— Рита сказала тебе, что спала с Майком? — спросила Джоан, вероятно, из подсознательного желания быть наказанной за содеянное.
— Да, — пожала Кэтрин плечами. — Но ты лучше не думай об этом. Помни, что твой роман краткосрочен. Просто развлекайся и не строй планов на будущее.
Джоан принужденно улыбнулась.
— Конечно.
Кто лучше нее знает, что с каждой минутой она все больше влюбляется в Майка?
Каким-то образом Люсиль всегда догадывалась, что Майк собирается уходить. И вела себя так, словно пыталась отговорить его от этого. Сегодня, пока он одевался, она беспрестанно вилась вокруг его ног, выписывая восьмерку и жалобно мяукая.
— Я вернусь, — пообещал ей Майк. — Может, даже вместе с Джоан.
Во всяком случае, он на это надеялся. Конечно, рискованно было приглашать Джоан в простецкий бар, посещаемый столь же незамысловатыми личностями, как и он, сам, но Майк сделал это намеренно. Ему хотелось проверить, начнет ли Джоан задавать вопросы, относящиеся к его образу жизни. А причина данного желания крылась во все возрастающем влечении Майка к этой восхитительной девушке. Он должен знать, может ли оставаться с ней самим собой, в противном случае ему грозит очередная эмоциональная катастрофа.
Когда Майк натягивал сапоги, Люсиль поднялась на задние лапы, впилась когтями ему в колено и мяукнула прямо в лицо. Майк погладил любимицу по спинке, почесал за ушком. — Это очень важно, малышка. Я должен выяснить, останется Джоан со мной или через день-другой упорхнет как пташка.
Вторая часть фразы заставила его помрачнеть. Он и так уже был привязан к Джоан больше, чем ему хотелось бы. Если дело обернется не в его пользу, выбросить новую подружку из сердца будет нелегко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36