— Ах ты, чертовка, — пробормотал Ник, жадно целуя ее горячие губы.
Ее лицо блестело от пота, зеленые глаза сияли счастливым огнем любви. Когда она широко улыбнулась, ее лицо преобразилось, и Пол снова вздрогнул — она поразительно напоминала кого-то, но кого же?
— Что с тобой, папа? — спросил Ник, заметив некоторое замешательство отца.
— Она напоминает мне кого-то, — ответил Пол, кивая головой в сторону убежавшей за мячом Лаки. — Но я никак не могу вспомнить, кого именно.
Ник улыбнулся, скрывая свое беспокойство частыми провалами в памяти отца.
— Великий Боже! Надеюсь, таких, как она, больше нет. Я с трудом справляюсь с ней одной!
— Нет, вовсе не справляешься! — весело возразила подошедшая сзади Лаки. — Иди умойся, ты весь мокрый от пота.
Мужчины рассмеялись от ее непосредственности.
— Отлично! Я пошел умываться! — сказал Ник и вприпрыжку помчался вслед за убегавшей через лужайку Лаки.
Пол с улыбкой смотрел вслед входившей в дом парочке.
— Боже мой, даже ее походка кажется мне знакомой.
— Не беспокойтесь об этом, сэр, — сказал Кьюби. — Помните, что вам сказал доктор? Со временем память вернется.
— К черту всех докторов! — проворчал Пол. — Пойдем в дом, мне хочется пить.
Тем временем наверху радость движения превратилась из игры в страсть. Ник и Лаки стояли под душем, с удвоенным пылом продолжая наслаждаться друг другом, забыв обо всем на свете, в том числе и про преследовавшего их маньяка.
В тот день обед прошел в необычно оживленной, радостной атмосфере. Когда слуга убрал со стола грязную посуду, в столовой появилась Шари с подносом, уставленным десертными блюдами.
— О Боже! — застонала Лаки, прижимая ладонь к животу. — Я больше не могу…
Ник лукаво улыбнулся и, взглянув на принесенный десерт, сказал:
— А я могу. Отдашь мне свою долю?
— Я приготовила шоколадный мусс и сливочную помадку, — сказала Шари.
Лаки еще раз взглянула на десерт.
— Ну… разве только маленький кусочек этой сливочной помадки…
Пол улыбнулся. Лаки еще не набрала прежний вес и теперь вполне могла позволить себе съесть весь десерт, если бы не боялась, что желудок просто не справится с таким обилием пищи.
— Я так и знал, — сказал с улыбкой Ник. — Ты обожаешь сливочную помадку и никогда не отказываешься от нее!
Лаки хотела возразить, но смогла лишь улыбнуться. Правда была слишком очевидной.
— Я обожаю сливочную помадку, — кивнула она, — и Куини всегда делала ее на мой день рождения.
Пол расхохотался.
— Как? Вместо торта твоя сестра делала на твой день рождения сливочную помадку? Но почему?
— Потому что в доме всегда был сахар, но не всегда были деньги, чтобы купить яиц, муки и прочего для торта…
— Лаки, дорогая, прости, — смутился Пол, и в его голосе явственно прозвучало раскаяние.
— Ничего страшного, — улыбнулась Лаки, вонзая вилку в сливочную помадку, тарелку с которой Шари расторопно поставила перед ней. — В Крейдл-Крике почти все были очень бедны, и нам жилось тяжело не от того, что у нас не было денег. Причиной непреодолимого отчуждения между нашей семьей и остальными горожанами была… профессия, если можно так сказать, моего отца.
— Черт возьми, — пробормотал Ник, даже не притрагиваясь к шоколадному муссу. До того как в его жизни появилась Лаки, он не мог по-настоящему оценить, насколько безбедно ему жилось.
Зажмурив глаза. Лаки улыбнулась, наслаждаясь вкусом сливочной помадки.
— М-м-м… — пробормотала она, — сладкая и нежная… почти такая же восхитительная, как секс…
Потом она взглянула на покрасневшего Ника и как ни в чем не бывало спросила:
— Ты не будешь есть свой десерт?
— Съешь ты, детка, там еще много, — пробормотал он, пододвигая к ней свою тарелку.
Не замечая впечатления, которое произвело бесхитростное признание в крайней бедности ее семьи на Ника и его отца, Лаки с удовольствием поглощала десерт. Мужчины едва притронулись к своим тарелкам.
Внизу зазвонил телефон. Если звонок оказался бы важным, кто-нибудь из слуг принес бы трубку в столовую, если же в этом не было необходимости, краткое сообщение о нем легло бы на стол Ника в его кабинете. Так было заведено.
Спустя некоторое время в столовую вошла Шари. В руках у нее была трубка радиотелефона.
— Ник, звонит какой-то мужчина. Говорит, ему крайне важно срочно поговорить с вами.
Пожав плечами, Ник протянул руку за трубкой.
— Говорит Ник Шено. Чем могу быть полезен ?
— Для начала, — прошептала трубка, — ты мог бы сдохнуть…
От неожиданности Ник чуть не выронил трубку.
— Какого черта? Кто вы?
Лаки замерла. Она еще никогда не видела Ника в таком гневе. Он почти шипел, словно рассерженная змея. Первой мыслью, пришедшей ей в голову, была, что кто-то снова угрожает его жизни.
К собственному ужасу, она поняла, что интуиция ее не обманула, когда Ник прикрыл трубку ладонью и одними губами приказал Кьюби позвонить в телефонную компанию и засечь номер телефона, с которого ему позвонили.
Кьюби тотчас же беспрекословно помчался выполнять приказ хозяина.
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — сурово продолжил Ник в трубку. — Кто вы?
— Это не имеет никакого значения, — прошипела трубка. — Твой отец рядом?
— А вот это не ваше дело! — рявкнул Ник и невольно взглянул на отца, выдав таким образом суть заданного вопроса.
— Скоро будет моим, — прошипел мужчина на том конце провода. — Отныне и ты, и все, что касается тебя, станет моим делом. Наверное, твоя хорошенькая шлюха визжала, когда ты залил ее платье кровью? В следующий раз я не промахнусь!
— Ах ты, сукин сын! — взвился Ник. — Подлый трус! И ты еще смеешь мне угрожать, когда у самого не хватает смелости назвать свое имя!
— Ник! — испуганно воскликнул Пол, догадавшись о смертельной угрозе, которая вновь нависла над его сыном.
В трубке раздался медленный вздох, перешедший в злорадный скрипучий смех.
— Я слышал его голос. За эти годы голос почти не изменился… Но вот сам папаша… Ведь он сильно сдал, малыш, да? Он состарился и… серьезно заболел. Он уже и так одной ногой стоит в могиле. Стоит лишь чуть-чуть подтолкнуть, и он окажется в ней двумя… разве не так?
Слово «малыш» было произнесено по-испански, и это не ускользнуло от внимания Ника.
Но сам Дитер Маркс был настолько распален, что даже не заметил, как с его языка слетело привычное испанское слово. Несмотря на многие годы жизни в Южной Америке, он все еще думал на родном английском. Однако в моменты высокого эмоционального накала в его речи невольно проскакивали испанские слова.
— Кто вы? Где вы находитесь? — с холодной ненавистью спросил Ник.
— Где? В твоей башке… за твоей спиной… там, где ты меньше всего ожидаешь меня увидеть…
В трубке раздались короткие гудки. Спустя несколько секунд в столовую вошел Кьюби.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80