Фрэн раздавала наброски, улыбалась в ответ на незатейливые дружелюбные шутки. Внезапно она насторожилась: ей показалось, что в толпе промелькнул Сайлас Мэттьюз! Она окликнула его, но пожилой мужчина, которого она приняла за Сайласа, даже не оглянулся; ускорив шаги, он затерялся в толпе. Фрэн торжественно поклялась, что не будет больше есть мидий — у нее от них галлюцинации!
В отель она вернулась отдохнувшей. Новые впечатления переполняли ее. Нервное напряжение, не отпускавшее ее с самого утра, несколько разрядилось.
— Хелена! — ахнула она, входя в свой номер. Альбом с рисунками и сумка вывалились у нее из рук и со стуком упали на пол.
— Да, Хелена! — прозвучал резкий, как пистолетный выстрел, ответ. — В Форт-Нокс попасть легче, чем в этот отель. Скажи на милость, с чего это тебе взбрело в голову зарегистрироваться под моим именем?! Я чуть с ума не сошла, убеждая администратора, что Хелена Кейн — это я! — Сестра вся кипела от гнева.
Фрэн растерялась.
— Когда я приехала, в вестибюле была ужасная толпа, — запинаясь, начала объяснять она. — Меня приняли за тебя, и я не стала никого разубеждать. Не думала, что это столь важно.
— Глупость какая! Разумеется, важно! — Хелена повернулась к сестре спиной, вынула из чемодана сумочку для косметики и разложила на туалетном столике тюбики и флакончики. — Случись в «Клермоне» пожар, земле предали бы бренные останки Хелены Кейн, а не Фрэнсин Кейн.
— Чепуха! — фыркнула Фрэн, оправившись от потрясения, вызванного неожиданным появлением старшей сестры. — Какая тебе была бы разница?
Хелена гневно сверкнула глазами.
— Это не предмет для шуток, Фрэн. В таких отелях существуют определенные правила.
Фрэн тяжело вздохнула и подняла с пола альбом и сумку. Все равно Хелену не переспоришь.
— Извини, — буркнула она, хотя и не чувствовала за собой никакой вины. Заметив, что у Хелены забинтована нога, забеспокоилась:
— Как ты себя чувствуешь? Ты говорила, что тебе наложат гипс?
Однако Хелену не так-то просто умилостивить извинениями, она мчалась вперед на всех парах, будто международный экспресс.
— Только этого мне не хватало. Я убедила врачей, что достаточно и тугой повязки. Если я останусь калекой на всю жизнь, это будет твоя вина.
— Моя?.. — изумилась Фрэн. — А при чем тут я?
Хелена выпрямилась и вперила в сестру негодующий взгляд.
— При том, что мне пришлось приехать из-за тебя. После телефонного разговора с тобой я срочно выписалась из больницы под свою ответственность и помчалась сюда, чтобы на месте выяснить, что ты здесь вытворяешь. И что же? Первое, что я узнаю: ты зарегистрировалась под моим именем! Одному Богу известно, что еще ты тут наделала. Ума не приложу, что заставило Джордана попросить тебя остаться. Здесь что-то происходит, и это мне совсем не нравится. — Она с сердитым видом прошествовала к своему чемодану, лежащему на кровати, захлопнула крышку и зашвырнула его в глубь гардероба, Фрэн стояла посреди комнаты, наблюдая за сестрой прищуренными зелеными глазами, и чувствовала, что начинает закипать.
— Ничего особенного не происходит, а если тебя волнует мое поведение, предлагаю выяснить этот вопрос с самим Джорданом!
— Именно это я и собираюсь сделать, — отрезала Хелена. Подтянутая и элегантная — ее безупречную внешность портила только забинтованная лодыжка, — она стремительно направилась к двери.
— На твоем месте я бы так не спешила, — посоветовала Фрэн. (Хелена остановилась и вопросительно подняла брови.) — Сейчас он ведет переговоры с Питером Браббеном и вряд ли обрадуется, если его побеспокоить. Они решают очень важный вопрос. Сама подумай, что будет, если неожиданно появишься ты и начнешь морочить Джордану голову своими упреками.
— О Господи, Фрэн! — Слегка хромая, Хелена приблизилась к сестре. — О чем ты говоришь?
— Послушай, я забочусь о тебе и твоей работе, — рассудительно сказала Фрэн. — Ты знаешь, в каком он сейчас напряжении. Позволь напомнить, что это ты сама просила меня поехать, я всего лишь выполнила твое поручение.
— Но я не просила тебя занимать мое место, — прошипела Хелена.
— Я его и не занимала. Джордан попросил меня поработать несколько дней на конференции, и я согласилась.
— Ну что ж, больше твоя помощь не потребуется, дорогая сестричка, — издевательским тоном произнесла Хелена. — Теперь я здесь, и ты никому не нужна.
Фрэн сжалась как от удара. Хелена права:
Джордан больше не нуждается в ее услугах. Ничего между ними не будет — между ней и президентом фирмы «Перри Фармасьютикалс». Она опустилась на краешек кровати. Глупо воображать, что это вообще возможно. Однако он же целовал ее! Фрэн не могла убедить себя, что Джордан не желал ее. Но теперь здесь Хелена, и все права у нее.
— Это верно… — Фрэн тяжело вздохнула. — А как насчет сегодняшнего вечера? Предполагается, что я буду обедать с Джорданом, Питером Браббеном и его женой.
— Боже мой! — воскликнула Хелена, направляясь в ванную. — Я приехала как раз вовремя. Еще чуть-чуть — и было бы поздно. Ты — и Браббен! Джордан, наверно, совсем рехнулся.
Слезы навернулись Фрэн на глаза: насмешливые слова сестры глубоко ранили ее. Но нет, она скроет свою обиду, не доставит Хелене такого удовольствия — видеть ее слезы.
— Что ты делаешь? — удивилась она, заметив, что Хелена выносит из ванной ее туалетные принадлежности.
— Собираю твои вещи. Есть два вечерних рейса из Парижа в Лондон, так что забронировать место не проблема. — Она вытащила из шкафа дорожную сумку Фрэн, и та с ужасом увидела, что вешалки в шкафу уже заняты аккуратно развешанными платьями сестры, предназначавшимися для торжественных приемов. Да-а, это в самом деле конец. Конец парижской лихорадке, конец ее мучительной любви к Джордану Перри, конец несбыточным мечтам и надеждам.
— Но это невозможно! — запротестовала Фрэн, вскакивая с кровати. Не может же она уехать, не попрощавшись с Джорданом!
— Почему? — холодно осведомилась Хелена, снимая телефонную трубку. — Чем скорее, тем лучше. Нечего тебе тут болтаться и путаться у всех под ногами. Уверена: Джордан будет очень рад, если ты уберешься отсюда.
Дрожащей рукой Фрэн вытерла вспотевший лоб. Лицо у нее горело. Неужели она больше никогда не увидит Джордана? Эта мысль отозвалась в ее сердце невыносимой болью, пронзившей все ее существо. Однако судьба оказалась к ней благосклонна…
Свободных мест не было ни на один рейс! Ни на вечер, ни на утро. Слегка успокоившись, Фрэн отняла ладонь от пылающего лба.
Лицо Хелены с классически правильными чертами выражало такое жгучее разочарование и досаду, что Фрэн отвернулась и подошла к окну. Как это я сразу не поняла, в чем дело, думала она. Хелена так торопится избавиться от меня потому, что ревнует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
В отель она вернулась отдохнувшей. Новые впечатления переполняли ее. Нервное напряжение, не отпускавшее ее с самого утра, несколько разрядилось.
— Хелена! — ахнула она, входя в свой номер. Альбом с рисунками и сумка вывалились у нее из рук и со стуком упали на пол.
— Да, Хелена! — прозвучал резкий, как пистолетный выстрел, ответ. — В Форт-Нокс попасть легче, чем в этот отель. Скажи на милость, с чего это тебе взбрело в голову зарегистрироваться под моим именем?! Я чуть с ума не сошла, убеждая администратора, что Хелена Кейн — это я! — Сестра вся кипела от гнева.
Фрэн растерялась.
— Когда я приехала, в вестибюле была ужасная толпа, — запинаясь, начала объяснять она. — Меня приняли за тебя, и я не стала никого разубеждать. Не думала, что это столь важно.
— Глупость какая! Разумеется, важно! — Хелена повернулась к сестре спиной, вынула из чемодана сумочку для косметики и разложила на туалетном столике тюбики и флакончики. — Случись в «Клермоне» пожар, земле предали бы бренные останки Хелены Кейн, а не Фрэнсин Кейн.
— Чепуха! — фыркнула Фрэн, оправившись от потрясения, вызванного неожиданным появлением старшей сестры. — Какая тебе была бы разница?
Хелена гневно сверкнула глазами.
— Это не предмет для шуток, Фрэн. В таких отелях существуют определенные правила.
Фрэн тяжело вздохнула и подняла с пола альбом и сумку. Все равно Хелену не переспоришь.
— Извини, — буркнула она, хотя и не чувствовала за собой никакой вины. Заметив, что у Хелены забинтована нога, забеспокоилась:
— Как ты себя чувствуешь? Ты говорила, что тебе наложат гипс?
Однако Хелену не так-то просто умилостивить извинениями, она мчалась вперед на всех парах, будто международный экспресс.
— Только этого мне не хватало. Я убедила врачей, что достаточно и тугой повязки. Если я останусь калекой на всю жизнь, это будет твоя вина.
— Моя?.. — изумилась Фрэн. — А при чем тут я?
Хелена выпрямилась и вперила в сестру негодующий взгляд.
— При том, что мне пришлось приехать из-за тебя. После телефонного разговора с тобой я срочно выписалась из больницы под свою ответственность и помчалась сюда, чтобы на месте выяснить, что ты здесь вытворяешь. И что же? Первое, что я узнаю: ты зарегистрировалась под моим именем! Одному Богу известно, что еще ты тут наделала. Ума не приложу, что заставило Джордана попросить тебя остаться. Здесь что-то происходит, и это мне совсем не нравится. — Она с сердитым видом прошествовала к своему чемодану, лежащему на кровати, захлопнула крышку и зашвырнула его в глубь гардероба, Фрэн стояла посреди комнаты, наблюдая за сестрой прищуренными зелеными глазами, и чувствовала, что начинает закипать.
— Ничего особенного не происходит, а если тебя волнует мое поведение, предлагаю выяснить этот вопрос с самим Джорданом!
— Именно это я и собираюсь сделать, — отрезала Хелена. Подтянутая и элегантная — ее безупречную внешность портила только забинтованная лодыжка, — она стремительно направилась к двери.
— На твоем месте я бы так не спешила, — посоветовала Фрэн. (Хелена остановилась и вопросительно подняла брови.) — Сейчас он ведет переговоры с Питером Браббеном и вряд ли обрадуется, если его побеспокоить. Они решают очень важный вопрос. Сама подумай, что будет, если неожиданно появишься ты и начнешь морочить Джордану голову своими упреками.
— О Господи, Фрэн! — Слегка хромая, Хелена приблизилась к сестре. — О чем ты говоришь?
— Послушай, я забочусь о тебе и твоей работе, — рассудительно сказала Фрэн. — Ты знаешь, в каком он сейчас напряжении. Позволь напомнить, что это ты сама просила меня поехать, я всего лишь выполнила твое поручение.
— Но я не просила тебя занимать мое место, — прошипела Хелена.
— Я его и не занимала. Джордан попросил меня поработать несколько дней на конференции, и я согласилась.
— Ну что ж, больше твоя помощь не потребуется, дорогая сестричка, — издевательским тоном произнесла Хелена. — Теперь я здесь, и ты никому не нужна.
Фрэн сжалась как от удара. Хелена права:
Джордан больше не нуждается в ее услугах. Ничего между ними не будет — между ней и президентом фирмы «Перри Фармасьютикалс». Она опустилась на краешек кровати. Глупо воображать, что это вообще возможно. Однако он же целовал ее! Фрэн не могла убедить себя, что Джордан не желал ее. Но теперь здесь Хелена, и все права у нее.
— Это верно… — Фрэн тяжело вздохнула. — А как насчет сегодняшнего вечера? Предполагается, что я буду обедать с Джорданом, Питером Браббеном и его женой.
— Боже мой! — воскликнула Хелена, направляясь в ванную. — Я приехала как раз вовремя. Еще чуть-чуть — и было бы поздно. Ты — и Браббен! Джордан, наверно, совсем рехнулся.
Слезы навернулись Фрэн на глаза: насмешливые слова сестры глубоко ранили ее. Но нет, она скроет свою обиду, не доставит Хелене такого удовольствия — видеть ее слезы.
— Что ты делаешь? — удивилась она, заметив, что Хелена выносит из ванной ее туалетные принадлежности.
— Собираю твои вещи. Есть два вечерних рейса из Парижа в Лондон, так что забронировать место не проблема. — Она вытащила из шкафа дорожную сумку Фрэн, и та с ужасом увидела, что вешалки в шкафу уже заняты аккуратно развешанными платьями сестры, предназначавшимися для торжественных приемов. Да-а, это в самом деле конец. Конец парижской лихорадке, конец ее мучительной любви к Джордану Перри, конец несбыточным мечтам и надеждам.
— Но это невозможно! — запротестовала Фрэн, вскакивая с кровати. Не может же она уехать, не попрощавшись с Джорданом!
— Почему? — холодно осведомилась Хелена, снимая телефонную трубку. — Чем скорее, тем лучше. Нечего тебе тут болтаться и путаться у всех под ногами. Уверена: Джордан будет очень рад, если ты уберешься отсюда.
Дрожащей рукой Фрэн вытерла вспотевший лоб. Лицо у нее горело. Неужели она больше никогда не увидит Джордана? Эта мысль отозвалась в ее сердце невыносимой болью, пронзившей все ее существо. Однако судьба оказалась к ней благосклонна…
Свободных мест не было ни на один рейс! Ни на вечер, ни на утро. Слегка успокоившись, Фрэн отняла ладонь от пылающего лба.
Лицо Хелены с классически правильными чертами выражало такое жгучее разочарование и досаду, что Фрэн отвернулась и подошла к окну. Как это я сразу не поняла, в чем дело, думала она. Хелена так торопится избавиться от меня потому, что ревнует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40