– Как тебе удалось уложить его, ведь он был вооружен? – спросил Дэнни, глядя на Брайсона.
– Навещай почаще гимнастический зал, – ответил ему приятель.
Дэнни принялся разглядывать электронную аппаратуру, расставленную в кабинете по всем углам.
– Вот все эти штуковины и мешали мне, – промолвил он. – Потрясающие вещицы.
– По-моему, здесь их явка. Тут вели разговоры, не предназначенные для посторонних ушей, – пробормотал Алекс. – Ой, до чего ж охота порыться в этой картотеке. – Он сунул в карман разряженный пистолет. – Пошли. Надо выручать Мэдди.
Юноши бегом бросились вверх по лестнице.
Не успели они добежать до середины второго пролета, как неожиданно раздавшийся голос приковал их к месту.
– Ни шагу дальше!
Голос доносился сверху.
На верхней площадке лестницы стояли Мэдди и Эдди Стоун. Его рука, обвитая вокруг шеи девушки, была готова в любой миг сдавить ее, если так распорядится судьба. Несмотря на испуганный вид, Мэдди была спокойна.
– Отпусти ее, – крикнул Алекс.
Эдди Стоун пропустил его слова мимо ушей.
– Джек! – позвал он.
– Он тебе не поможет, – сказал Дэнни.
– Кого подстрелили? – почти беспечным тоном поинтересовался Эдди Стоун. Только Мэдди чувствовала, как под его одеждой напряглись мышцы.
– Никого, – ответил Алекс.
– Жаль, – промолвил Стоун. – Прострелив башку Ричарду Брайсону, ты б мне оказал неоценимую услугу.
– Отпусти девушку, – крикнул Алекс.
– Дудки, – проговорил Эдди. – Она поможет мне выбраться из особняка. – Их лица почти соприкасались, и его горячее дыхание обжигало ей щеку. – Не так ли, Мадлен?
Дэнни с Алексом переглянулись. Ему было известно, кто она. Не то, чтобы сейчас это не играло существенной роли, преимущества не было ни у одной стороны, однако пришла пора сбросить маски.
– Мы из полиции, – сказал Алекс. – Отпусти девушку и отойди в сторону.
Эдди Стоун тихо рассмеялся, и Мэдди содрогнулась.
– Не окажите ли мне одну любезность? – крикнул он сверху.
– Какую? – осведомился Алекс.
– Скажите Ричарду, что я вернусь и разделаюсь с ним.
После этих слов Эдди Стоун отошел от края лестницы, увлекая за собой девушку.
– Слушайтесь меня, иначе я убью ее, – крикнул он ребятам.
Сдавив ей ладонью затылок, он волок ее по коридору второго этажа.
– Прости, – извинился Стоун. – Не мой это стиль. Но ты сама видишь, как все скверно оборачивается для меня. – Он взглянул на девушку, буравя ее ледяными синими глазами. – А те два парня? Они вооружены?
– Да, – слишком поспешно ответила Мэдди.
– Учись лгать, – посоветовал ей Эдди.
– Тебе не уйти, – сказала ему она.
– Ну, это ты так полагаешь, – промолвил он. – А вот я, знаешь, не был бы столь уверен. Мне известны полицейские повадки. Полицейские валом валят на место происшествия. Сейчас от них не должно было быть проходу в доме. Ну так где же наши бравые парни, а, Мэдди? В чем дело? – Эдди пристально посмотрел на нее. – Что касается меня, то я полагаю, что вы, вся ваша троица, действуете тут на свой собственный страх и риск. Угадал?
Мэдди не проронила ни слова, вглядываясь в холодную бездну устремленных на нее синих глаз. Его взор притягивал ее. Наваждение какое-то. «Отвернись!» – мысленно воскликнула она.
– Да, конечно, прав, – прошептал Стоун. – Ну, ну. Итак, что поделывала дочка Джека Купера в моем доме, выдавая себя за Грейс О'Коннор?
– Мы явились за тобой, – ответила девушка.
– Всего-то? – Эдди мрачно усмехнулся. – По-моему, вы разинули роток, да не на тот пирожок, Мэдди. И по уши увязли в том, что вам не по силам.
Он отворил дверь, и они оказались в небольшой подсобке. В стене напротив виднелась дверь. Стоун отодвинул задвижки. Открываясь, дверь заскрипела, скребя по приподнятой стальной, покрытой ржавчиной площадке. Потянуло свежим ветерком. Металлическая лестница, извиваясь, спускалась сбоку особняка. Пожарная лестница вела в сад.
Яркое солнце, пробудясь ото сна, больно ударило по глазам Мэдди, когда Эдди тащил ее вниз по поскрипывающим ступеням.
Они завернули за угол дома.
На лужайке, напоминая гигантскую стрекозу, стоял вертолет.
Глаза у Стоуна сузились, а пальцы стиснули девушке шею.
– Проклятье! – прошептал он. Пилот сбежал.
***
Майк Эванс уже полгода работал в «Стоункоре» пилотом и водителем. Он был парень не промах, и потому вскоре узнал о неприглядных делишках компании, о преступной сети, опутавшей всю Европу, и теперь тянувшей свои щупальца за океан.
Но ему платили прилично, и он помалкивал.
Однако не так много, чтобы свалять дурака и получить пулю за здорово живешь. Не на того напали.
Эдди Стоун не позволял курить в особняке. Майк Эванс растоптал окурок сигареты на лужайке и направился к дому, надеясь попить кофе. Ночь выдалась нелегкая. Он уже двенадцать часов на ногах. С самого начала, казалось, бесконечных переговоров с американцами.
Майк услышал истошный вопль Селии Томсон. Он осторожно подкрался к фасаду дома, и тут вдруг прогремел одиночный выстрел. Пальба переполнила чашу его терпения, и Эванс бросился обратно. Майк вихрем пронесся до конца сада и одним махом перепрыгнул через высокую стену.
Эдди Стоун не платил ему за то, чтобы он подставлял себя под пули.
***
Дэнни первым сдвинулся с места. Прижимаясь к стене, он на цыпочках, молча, крался вверх по лестнице. Юноша заглянул за угол стены и тут же отдернул голову назад. Мэдди и Стоуна нигде не было видно. Лишь одиноко зияла распахнутая дверь. Дэнни поманил Алекса. Друзья осторожно двигались по коридору.
Вот какая-то небольшая комнатка. Дверь чуть приоткрыта. Из нее льется яркий свет.
– Пожарная лестница! – хлопнув себя по лбу, воскликнул Алекс и подбежал к двери. Под собой, метрах в десяти, он увидел, словно в уменьшительном стекле, фигуры Мэдди и Эдди Стоуна. Спрыгнув на землю, они направлялись в сад.
– К вертушке – вот куда он пробирается! – взглянув на друга, сказал Алекс.
Металлическая лестница залязгала под их загрохотавшими вниз ногами.
***
Эдди Стоун занял место пилота. Мэдди сидела рядом, на месте второго пилота. Ремень безопасности перетягивал ей грудь.
– Не волнуйся, – промолвил Эдди. – Я ходил на курсы. – Его прищуренные глаза скользнули вдоль панелей по блокам выключателей, рычажков и кнопок. Взглянув на нее, он дико улыбнулся: – С нами ничего не случится! Держись крепче, Мэдди! Даже, пожалуй, будет забавно.
Он включил двигатель. Машина задрожала. Лопасти винтов, отбрасывая вниз длинные тени, стали медленно вращаться над их головой.
Девушка вжалась в кресло и окаменела. Будто из далекого далека в ее голове прозвучал слабый голос: «Сделай же что-нибудь! Останови его!»
Тени лопастей мелькали все быстрее и вдруг исчезли, слившись в серое размытое пятно.
Из-за угла особняка выбежали две фигуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36