– Всегда бывает первый раз, – пробормотала Ширли.
– Он не просто облажался, куколка, – ухмыльнулся Гэйси. – Кто-то здесь набил ему морду. Подробностей он не стал рассказывать, значит, сам виноват.
– Неужели Хегарти решил, что это сделала она?
Ухмылка расползлась по лицу Гэйси еще шире.
– Нет, вряд ли. Скорее всего это была та девушка, которую Пэйкер должен был найти. Помнишь, та блондиночка? Студентка.
– Аманда Шэрмон?
– Ну да. Как я понял, Ланкастер – ее подруга.
– Но она же мертва.
– Что?
– Шэрмон мертва. Ее задушили. Во всех газетах было.
Гэйси опешил. Об убийстве он что-то слышал, однако не догадывался, что убита та самая девушка, а Хегарти и не подумал об этом упомянуть.
– Ты уверена?
– Кажется, фотографию напечатали ту самую.
– А копы знают, кто убийца?
– Пишут, что в Штатах кого-то арестовали.
– Ясно, – пробормотал он, повернулся на бок и попытался уснуть.
Гэйси всегда старался не думать о других партнерах и делах Хегарти, ограничиваясь контрабандой и сбытом краденого, в основном – электроники, автомобильных деталей, порно, оружия, иногда даже марихуаны (но ничего тяжелее), и если кто-то другой в цепи пострадал, в этом нет его вины, так? К тому же Хегарти говорил, что девчонка украла какую-то ценную вещь у его босса и нужна для допроса живой и невредимой. Возможно, она погибла и не по вине Хегарти.
Хуже всего ждать, и не оставалось ничего, кроме как думать. Постоянно как минимум один из наблюдателей должен бодрствовать, а ему всегда не удавалось поспать днем.
– Джим?
– А?
– В доме кто-то ходит.
Он медленно сел, потянувшись к часам и биноклю. Ланкастер должна оставаться на работе еще пятнадцать минут, да и машины ее снаружи нет. Внутрь дома заглянуть не удалось, из-за мороза Кэрол позакрывала все ставни.
– Ты уверена? Может, половицы от холода скрипят?
– Не похоже. – Ширли протянула наушники. – Я точно слышала, как открылась дверь. Слушай сам.
* * *
Сноровка, рожденная годами ежедневных повторений, позволила Кэрол отпереть, распахнуть и, проскользнув внутрь, захлопнуть дверь за собой, не снимая перчаток и не выпуская из дома теплого воздуха, а из рук – пакета с продуктами. Но вид стоящего в центре кухни Мага, одетого в ее банный халат, заставил Кэрол уронить пакет и закричать.
– Привет. Счастливого Хэллоуина.
– Маг! Где ты... Как ты... Господи, что происходит?! Я слышала, что тебя обвинили...
– Да, в убийстве, – кивнул он. – Меня подставили, и сейчас я вышел под залог. Прости, что не позвонил...
– Ты... Зачем ты вернулся? Что тебе теперь надо?
– Просто место, где никто не будет пытаться меня убить.
– Я ничего не могу пообещать, – сухо ответила она.
– Помнишь того типа с «ингрэмом»? – попытался улыбнуться Маг. – В прачечной?
– Да, я помню то, что ты рассказывал...
– Вот и хорошо. Сядь, мне придется долго рассказывать.
* * *
– Вы уверены, что там кто-то есть? – прорычал Таменага.
– Да, уверен, – ответил Гэйси. – Голос мужской, акцент похож на нью-йоркский. Она, кажется, называла его Магом.
Ошеломленный Таменага ничего не сказал. С какой стати фотографу понадобилось рисковать, чтобы вернуться в Тотем-Рок? И как? Его арестовали бы, только покажись он на границе...
– Он был там до ее прихода, – продолжил Гэйси, – вернее, кто-то там был. И мы не видели, чтобы он заходил в дом.
– Вы наблюдали непрерывно?
– Да.
– В доме только одна входная дверь?
– Во дворе есть пожарный выход, но мы не видели его на улице, он мог только перелезть через забор. Окна тоже не открывались... – Гэйси замолчал, пытаясь разгадать эту загадку. Они вообще не слышали, как он вошел, да и Кэрол до смерти перепугалась, когда застала его у себя.
– Не дайте ему уйти. Он не должен переступить входную дверь. И если он скроется, – Таменага, ощутив, как заерзал питон на груди, сделал глубокий вдох, – я прослежу, чтобы вы об этом пожалели.
– Как его остановить?
– Можете ранить, если потребуется – убейте, но остановите любой ценой. Вы вооружены?
– Да, разумеется...
– Отлично. Еще вопросы?
Гэйси кивнул и, не решившись задать ни один из множества мучивших его вопросов, хмуро ответил:
– Нет.
* * *
Он пересказал все, начиная со встречи с Пэйкером в прачечной и заканчивая боем с кунойти, утаив только имя Таменаги. Кэрол выслушала, не поднимая глаз, сделала очередной глоток кофе и мягко сказала:
– С меня хватит. Убирайся.
– Что?
– Вон! Боже мой, чего ты ждал? Добро пожаловать?! Сначала ты нашел подружку помоложе и ушел, хорошо, я сама дура, раз решила, что ты останешься. Затем ее убили – не волнуйся, я до сих пор уверена, что ты не способен на это – и обвинили тебя. Кто ее убил и за что, понятия не имею. Наверное, муж или жених. А ты запудрил кому-то мозги, чтобы за тебя внесли залог, и вот приходишь сюда, чтобы спрятаться: расскажи этой кошелке историю получше, ей нравятся загадочные убийства, потом оттрахай ее...
– Все не так!..
– Заткнись! Я тебя слушала, пока меня чуть не стошнило, теперь твоя очередь! Ладно. Ты обаятельный, сексуальный и отличный любовник, но количество дерьма, которое я готова съесть, чтобы заполучить такого, очень ограничено. Убирайся и никогда больше не появляйся в этом доме!
Маг покачал головой:
– Как ты думаешь, откуда я здесь взялся? По-твоему, меня в таком виде пустили в автобус?
Кэрол помолчала секунду и пожала плечами.
– Я не знаю, и мне уже давно наплевать. Уходи или я вызову копов. Думаю, они с радостью с тобой пообщаются. И заодно верни мой халат. И ключ от дома, пожалуйста.
– Я оставил его в... – начал Маг, но умолк и снял с шеи талисман Аманды.
Он наверняка может сделать что-нибудь, чтобы убедить Кэрол. Но к телепортации душа не лежала. Фотограф оглядел кухню и заметил большую кружку, украшенную отсканированной на компьютере фотографией хозяйки, сувенир из поездки на «Рыбацкую верфь». При ближайшем рассмотрении снимок оказался отвратительно непохожим.
– Эта вещь что-нибудь для тебя значит?
– Что? – Она скривилась. – Ее Рой подарил.
– Отлично. – Маг рассмотрел ее как следует, запомнив каждую деталь, и представил заново. Теперь снимок, оставшийся слегка не в фокусе, стал четче и даже напоминал обычную фотографию. – Вот, смотри.
– Что?
Кэрол без всякого интереса воззрилась на кружку, затем выхватила ее и уставилась во все глаза. Внезапно в дверь постучали, и она, вздрогнув, уронила кружку на стол, а Маг, на долю секунды опоздавший ее подхватить, сшиб на пол, где она и разбилась на три осколка. В дверь постучали снова, чаще, громче и настойчивее.
– Ты кого-то ждешь? – тихо спросил Маг.
– Нет... – покачала головой Кэрол.
Маг увидел, как поворачивается дверная ручка, и понял, что Кэрол забыла запереться. Прежде чем он успел среагировать, дверь распахнулась и в дом вошел Гэйси, преследуемый холодным ветром.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58