Даже если бы Рэя просканировали, обнаружить что-нибудь внутри него было бы невозможно.
– И всё равно, поведение Купера очень и очень подозрительно. Бьюсь об заклад, что он – агент Шреддера, – голос Микеланджело звучал озабоченно.
– Как это ни печально, – резюмировал Донателло, – но ситуация прояснилась.
– Во всяком случае, нам теперь ясно, что нужно делать, – вступил в разговор Лео.
– Во-первых – найти и уничтожить убийцу-червя! – воскликнул Рафаэль.
– А во-вторых – не спускать глаз с Купера, – добавил Микеланджело.
– Я соберу тепловизор, – поднялся Рафаэль. – Во многих отсеках отсутствует свет. Думаю, что это чудовище – теплокровное. Такой прибор намного упростит поиски.
– Я буду присматривать за Купером, – Эйприл тоже поднялась. – В случае чего – сразу же выхожу на связь, – девушка подбросила на ладони переговорное устройство.
– Друзья! – воскликнул Микеланджело. – Коварству этого гнусного существа, которое прежде времени именует себя Повелителем Вселенной, нет предела. В этом мы ещё раз смогли убедиться. Но пока есть мы – не сбыться его чудовищным планам. Один за всех!
– И все за одного! – дружно отозвались друзья.
ГЛАВА 6. КРЫЛАТЫЙ ДРАКОН
Все находились в помещении Центрального поста. Коннели вывалил на стол охапку оружия:
– Это все, что у нас есть. Вот огнеметы, а это – ручной бластер, – Коннели прицелился в стальную балку и выстрелил. Из оружия вырвался огненный луч, раздался взрыв, посыпался сноп искр.
Когда дым рассеялся, все увидели, что металлическое перекрытие не пострадало.
– Специально облегченный вариант, – Коннели скептически усмехнулся. – Боялись, чтобы в случае чего не нарушить герметичность фюзеляжа. Не думаю, чтобы эта штука его испугала.
– Многое бы отдал, чтобы мы сейчас оказались на военном корабле, – пробормотал Барски.
– Ладно, нам хотя бы обнаружить его для начала, – усмехнулся Галс. – Кейт, и ты, Купер, попробуйте подключить систему датчиков пожаротушения к Центральному терминалу. Это повысит чувствительность системы. Купер утверждает, что существо – теплокровное. Может быть, нам удастся таким образом найти, где оно прячется!
Пока Эйприл и Коннели проверяли и перезаряжали имеющийся на корабле небольшой арсенал, Кейт с Купером возились возле пульта управления. Наконец загорелся Центральный дисплей. На экране возникло трехмерное графическое изображение звездолета.
– Все ищите мигающую точку! – приказал капитан.
– Да у нас на корабле сотни миль переходов и вентиляционных каналов, – засомневался Коннели. – Это же все равно, что искать иголку в стоге сена!
– Другого выхода нет, – развел руками капитан.
Прошло два часа сосредоточенного наблюдения за экраном компьютера, на котором с огромной скоростью менялась конфигурация внутренних помещений и переходов гигантского космического корабля.
– Стоп! – резко скомандовала Эйприл. – Квадрат Д-48. Кейт, дай увеличение.
Геометрические фигуры, образованные на экране прямыми светящимися линиями, стали быстро увеличиваться в размерах. Теперь уж все ясно видели слабо пульсирующую точку внутри одного из помещений.
– Ну ты и глазастая! – похвалил Барски. – Я бы ни за что не заметил.
– Не до разговоров, – скомандовал капитан. – Коннели и Барски, берите оружие и бегом за мной.
– Ни пуха! – крикнула им вслед Кейт.
Мужчины быстро приближались к обозначенному квадрату.
– Кейт, он не переместился? – запросил Галс по индивидуальной системе связи.
– Нет, кэп, все там же светится, – ответила девушка.
– Может, спит, – предположил Коннели. Они вплотную приблизились к дверям обозначенного на экране отсека.
– Оружие к бою! – скомандовал Галс. – Приготовьтесь, я открываю!
Двери со свистом разъехались в стороны, капитан включил мощный прожектор, Коннели полыхнул огнеметом.
– Стойте! – заорал Барски. – Это же наш кот Маркиз!
Испуганный кот с визгом пролетел между ног опешивших астронавтов и быстро исчез в переходе. Мужчины расхохотались.
– Чуть не поджарил, беднягу, – вытирал слезы Коннели.
– Надо найти Маркиза, – сообразил Галс. – А не то его сожрет эта тварь. Да и система на него реагирует – мы не сможем продолжать поиски.
– Я пойду позову его, – вызвался Коннели, – он не мог далеко убежать. Только предупреждаю, что если вместо Маркиза найду червяка, то за шиворот его не понесу.
– Пуси-пуси, Маркиз! – Коннели пошел по бесконечным темным коридорам.
Металлические стены многократно отражали его голос и искажали до неузнаваемости. Оставшись один, пилот почувствовал, как противный холодок страха предательски щекочет спину.
– Маркиз, Маркиз! – более настойчиво, уже с мольбой в голосе звал он кота.
Коннели вышел в центр огромного зала, заставленного старой техникой. Нагромождение ржавых механизмов, бегающие от них тени в свете ручного фонаря производили жуткое впечатление.
– Маркиз, да куда же ты пропал?! – Коннели уже пожалел о своем поступке.
Впереди раздалось сдавленное урчание.
– А, вот ты где! Пуси-пуси, иди, котик, сюда, – обрадовался астронавт.
Под ноги ему метнулся пушистый комок и исчез в боковом проходе.
– О, дьявольское животное! Ты меня сейчас выведешь из себя. Доиграешься, что потом будешь сильно жалеть! Вот только погоди, я тебя поймаю.
Коннели подбежал к темному проему тоннеля и протянул руку в поисках выключателя. Неожиданно он одернул руку и поднес ее к глазам. По пальцам стекала отвратительная прозрачная слизь. Он посветил фонарем: выключатель и вся стена были испачканы густым слоем вонючего желе.
– Это еще что за дрянь? – Коннели вытер руку об одежду. – Маркиз, где ты? Пошли скорей отсюда!
Внизу раздалось мяуканье – кот был совсем рядом.
– Ну иди ко мне, котик, – Коннели прошел вперед и оказался в соседнем зале.
Кот сидел под днищем старого ржавого погрузчика-экскаватора.
– Пуси-пуси, Маркиз! Иди сюда, мой котик, – астронавт сел на корточки и протянул к животному обе руки.
Кот дернулся, но неожиданно уселся, задрав высоко под головой заднюю лапу, и начал наводить чистоту у себя под хвостом.
– Ах так, – разозлился Коннели. – Ну держись, сейчас я тебе покажу!
Он стал на четвереньки и быстро пополз под машину. Рука его тут же вляпалась во что-то скользкое и холодное. Коннели посветил: на палубе валялась какая-то дрянь, напоминающая кожу змеи, только большего размера и иной формы. Всю ее покрывал густой слой полупрозрачной липкой слизи. Коннели расправил кожу – она передавала очертания тела своего недавнего хозяина: четко определялся длинный тонкий хвост, состоящий из большого числа колец, а там где должна была быть голова, кожа оказалась разорванной надвое. Коннели с отвращением отшвырнул ее в глубину зала.
– Маркиз!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54