– Расскажи уже, что задумал. Я сейчас умру от любопытства. – Грей уселся на корточки и заглянул внутрь котелка. Желтая масса не стала ничуть привлекательнее.
– У меня получилась краска, которую нельзя смыть! – довольно заявил Винс. – И я собираюсь покрасить того черного, что притворяется другом отца. А ты мне нужен, чтобы он ничего не заметил. Он же маг.
– Винс! Во-первых, его зовут Лаэрт, а не «черный», во-вторых, ну чего ты так на него окрысился? По-моему, он хороший.
– Просто ты не видишь его ауру. Я готов спорить, что он самое меньшее – убийца каких поискать. Наверняка он втерся отцу в доверие с какой-то пакостной целью! К тому же он меня так из окна вышвырнул! Я действительно чуть не разбился!
– Мне кажется, ты сам его достал.
– Ты его только потому защищаешь, что у тебя о нем какое-то дурацкое детское воспоминание!
– И вовсе не дурацкое! И вообще, я тебя старше и умнее!
– Х-ха! Зато я взрослею быстрее! Скоро я тебя обгоню, и мы еще посмотрим, кто тут самый «старший и умный»!
Кусты снова зашевелились.
– Это вы обо мне, что ли? – полюбопытствовал Неелерк. В дополнение к синяку под левым глазом, под правым у него тоже красовалось аналогичное украшение.
– Это кто тебя так? – спросил Грей.
– Рифф. – Неелерк едва заметно шмыгнул носом. – Я так хорошо спрятался… Наверняка он тоже хотел подсмотреть! Иначе ни за что бы меня не нашел! – Эльфенок не стал уточнять, что, кроме фингала, ему еще и задницу надрали так, что сидеть было больно.
– Чего подсмотреть? – уточнил Винс, продолжая помешивать свою краску.
– Ну эту… Лакерру… Она там моется… – К сожалению Неелерка, его засада оказалась абсолютно напрасной: мало того, что ему всыпали, так Лакерра еще и не пришла.
– Тьфу ты… Я-то думал… Слушай, а может, ты влюбился, а? Ха, нет, точно! Грей, он влюбился!
– А ну повтори! – Неелерк схватил его за воротник куртки. – Ща я тебе покажу!
– Эй, руки! Да отпусти же, ты мою краску перевернешь! Или тоже хочешь быть желтым, как цыпленок?
– Нет. – Неелерк уставился на желтое пятно, появившееся на его рукаве. – А кого красим?
– Никого не красим. – Грей категорически мотнул головой. – Я не буду его заколдовывать. И потом, Винс, если Лаэрт действительно такой монстр, ты что, правда думаешь, что он тебе это так с рук спустит?
– Ну… я же не признаюсь. – Винс смущенно почесал кончик носа.
Грей взъерошил пепельную гриву и закатил глаза к небу:
– А так он не догадается! Ну хорошо, ну не на тебя подумает – так на меня или на Нела. На кого еще, сам посуди?
Неелерк задумчиво сорвал травинку и отправил ее в рот.
– Вообще, это довольно забавно.
– Что забавно? – Винс недоуменно нахмурился.
– Твое отношение к этому «страшному черному монстру», как ты любишь говорить.
– Ничего не забавно! Просто я его терпеть не могу и все тут!
– Ну-ну. – Неелерк переместил травинку из одного уголка рта в другой.
– Тьфу, Нел, как я не люблю вот это твое загадочное выражение на лице! Чего сказать-то хочешь, а?
– Еще не уверен. Поэтому я пока не буду. – Улыбка Неелерка была прозрачно-издевательской.
– Ну хоть с магией ты мне поможешь?
– Не-а.
– То есть как нет? – Винс разозлился. – Вы чего, сговорились? Вы его защищать решили? Ну и ладно! Я сам все сделаю! А если меня поймают, то всыпят всем сразу! Вот так! – Он демонстративно отвернулся, начиная закутывать котелок широким листом какого-то растения – чтобы краска по дороге не пролилась.
Керри разбудил отдаленный шорох. Она слегка пошевелилась, выбираясь из объятий Ралернана, и приподняла голову. Шорох повторился – чуть слышный, будто кто-то осторожно пробирался по подлеску. Девушка беззвучно натянула на себя одежду, продолжая прислушиваться. Кому и зачем потребовалось посреди ночи красться через лагерь? Ралернан говорил ей, что пытался убедить магов прочитать новый текст пророчества – но что, если они сочли это излишней тратой времени? Шорох переместился, понемногу удаляясь. Керри метнулась в сторону источника шума, зажимая в руке кинжал. Ближе, ближе, еще ближе…
– Винс?! Ты что тут делаешь?! – Она ожидала увидеть кого угодно, но только не собственного сына, с ног до головы обвязанного зелеными ветками. Ветки и производили тот самый непонятный шорох.
– Э-э-э… – Мальчишка замер. Надо же, как неудачно! – Ну… я тут просто… случайно…
– Случайно притворяешься ходячим кустом? – Керри нахмурилась. – Мне казалось, что сейчас несколько поздновато для игр.
– Я не играю! Я прячусь, – возмущенно возразил Винс.
– Ну хорошо. Прячься дальше. Но в сторону своей постели.
– Ладно-ладно!
– Эй, подожди… А что это у тебя в руках?
– Н-ничего! Нет, правда, там нет ничего интересного. – Мальчишка поспешно спрятал краску за спину.
– Винс! – Керри нахмурилась.
– Это нечестно, – пробурчал Винс себе под нос. – Если бы Грей меня прикрыл, меня бы никто не заметил… Вот так всегда! Ну что мне так не везет?
– Винселенк Арриера! – Керри скрестила руки на груди. – Я тебя очень внимательно слушаю. Что ты собрался выкинуть?
– Да ничего такого! Просто немного выкрасить одного человека! Ну может быть, постричь чуть-чуть! Но от этого же еще никто не умирал!
– Какого человека?
Винс насупился:
– Ну этого… черного… Его Лаэрт зовут…
Глаза у Керри медленно округлились:
– Л'эрта?! Зачем?!
– Он мне не нравится. И вообще. Вот. Мне кажется, что он не тот, кем притворяется. – Мальчишка вздохнул. – Только ты же мне все равно не поверишь.
– Не нравится. Ага. – Она потерла рукой голову. – Какой кошмар. Только этого еще и не хватало.
– Мам? Можно, ты не будешь отцу рассказывать? Он расстроится…
Керри издала нервный звук.
– Расстроится? Н-не уверена… – Она качнулась с пятки на носок, размышляя. – А Грей, значит, должен был делать тебя невидимкой?
– Он тут ни при чем! Он отказался. Это исключительно моя идея.
– Любопытно… Ладно, пошли. – Она потянула его за рукав.
– Мам, – Винс замялся, – но ты идешь не в ту сторону…
– В ту. Ты же хотел красить Л'эрта?! Мы туда и идем.
Винсу показалось, что небо шлепнулось на землю. Может, он головой ударился? Или от этих проклятых остатков эликсира Грея, которые тот растворил в супе, с ума сходят?
– Э-э-э… ты не будешь мне мешать? – осторожно уточнил он.
– Я тебе помогу. Тебе же нужно, чтобы он не проснулся в процессе твоих художеств. – Керри сдвинула брови в одну линию. Это ему за ту наглую улыбку! Будет знать, как издеваться!
Винс почесал затылок. Надо будет спросить у Грея, что конкретно он тогда насыпал в котелок. Полезная штука!
Керри даже не думала, что заклинание сна сработает так быстро – и так легко. То ли вампир забыл поставить защиту, то ли она научилась лучше владеть своими силами – но все прошло на удивление чисто.
Л'эрт спал, закинув руку за голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133