– Ну как же. Ты же хотела про нее узнать и уже забыла? – Он усмехнулся. – То, что я утащил у Лааны.
– А… а что это? – Шар выглядел просто не очень удачно выполненной поделкой для украшения комнаты. Ничего странного или интересного – а тем более волшебного – Керри в нем не видела.
– Эта штучка – магическое око. Может передавать изображения и звуки на довольно большие расстояния. Является запретным артефактом. Судя по цвету, конкретно этот принадлежит – или принадлежал – Черной Лиге. Хотелось бы мне знать, зачем Лаана прятала его в своей постели.
Керри покосилась на него:
– Только не говори мне, что ты полез к ней в постель поискать артефакты.
Л'эрт издал тихий смешок:
– Ладно, не буду. Но, честное слово, это, пожалуй, первый раз в моей жизни, когда я искал в женской постели такие несоответствующие вещи. Проблема в том, что активировать эту штучку я почему-то не могу – в некотором роде она живая и, похоже, сопротивляется мне.
– А выглядит как обычное стекло. – Не успев додумать до конца, она потянулась пальцем к шару – попробовать на ощупь. Но как только она до него дотронулась, он ожил. Темная поверхность словно осветилась изнутри. В центре появилось четкое изображение сухонькой старой женщины с пронзительно-острыми карими глазами.
– Лаана, я тебя вызываю уже который раз, что ты себе… – Говорящая запнулась, недоуменно вглядываясь. – Кто ты такая?! – Сквозь броню непроницаемого спокойствия прорезалось удивление. – Как ты сняла защиту?
Керри испуганно охнула, пытаясь отдернуть пальцы, но рука словно прилипла к поверхности шара.
Женщина в шаре зло сощурилась и прошипела сквозь стиснутые зубы какую-то непонятную фразу. Керри почувствовала, что сияние из шара начинает заполнять комнату. Руки она почти не чувствовала. Она попыталась дернуться – но тщетно. Она никак не могла отвести свои глаза от карих глаз старой женщины. Ей казалось, что она растворяется и тонет в сиянии, исходящем из шара. Ей казалось, еще чуть-чуть – и шар поглотит ее целиком. Руки ее почти по плечи утонули внутри черного шара, когда ее словно пронзила ледяная молния. Вторгшаяся сила стальным арканом швырнула ее прочь от магического шара, и в то же мгновение тот начал рассыпаться, крошась в мелкую пыль. Керри ударилась обмороженными руками об пол и заорала от боли – кожа была полностью содрана от локтей и ниже.
– Ш-ш-ш, потерпи чуть-чуть! – Пальцы вампира танцевали в воздухе над ее руками, рассыпая синие искры. Боль постепенно утихала.
Керри всхлипнула и уставилась на горку пыли, оставшуюся от магического шара.
– Я не хотела его ломать! – жалобно сказала она.
– Ох, мышонок! Ну кто же тыкает без подготовки руками в старые артефакты! Чудо вообще, что тебя удалось вытащить! Хорошо еще, Гласта – не маг и могла только активировать встроенные защитные заклинания. Честное слово, гребаная активация этой игрушки того не стоила!
– Но я же не специально!
– Я знаю. Но больше не лезь руками куда ни попадя, ладно? Ну или хотя бы сначала предупреждай меня! – Он устало вздохнул.
Она рассматривала свои руки. Отсутствовавшая еще минуту назад кожа появилась снова, боли не стало.
– А как ты это делаешь?
– Громко матерясь и скрипя зубами.
– Л'эрт!
– Потом, мышонок. Это волшебство тебе пока еще не по зубам.
– А когда будет по зубам – ты научишь?
– Попробую. Вдруг у тебя вместо кожи опять ящерки получатся. Будет забавно.
Керри насупилась.
– А что за мерзкая леди была в этом шаре? Как ты сказал… Гласта? Ты ее знаешь?
– Угу. И мне это сильно не нравится. Если Лаана – агент церковников, то что им нужно от Белого Рыцаря? Слишком много совпадений в одном месте и в одно время. Дерьмо, мне это оченьсильно не нравится. – Он неподвижно уставился в какую-то точку и замолчал.
После некоторого колебания Л'эрт решил попробовать еще раз пообщаться с Лааной. Если ментальный контроль не работает, возможно, подойдут обычные методики допроса – разве что ее красота несколько испортится после такой беседы. Он каким-то шестым чувством ощущал опасность, однако не мог понять, откуда она исходит.
Но, когда он подошел к палатке леди Ксорта, ему пришлось подождать – судя по долетавшим изнутри голосам, леди явно была не одна. Вампир застыл в совершенно немыслимой для живого человека позе, плотно прижавшись к грубой ткани, чтобы лучше слышать.
– Веренур, ну оставь меня в покое! Что ты от меня еще хочешь? – Голос эльфийки был сухим и ломким.
– Я уже говорил. Тебе это сделать технически проще – охранка Белого Рыцаря тебя не подозревает.
– Ну и зачем тебе убивать Ралернана, скажи на милость? Неужели Гласта давала приказ, в случае, если провалится попытка взять его под мой контроль, – просто уничтожить? Но зачем, во имя богов?
– Ну поскольку леди Гласта использовать тебя не может, ты теперь слушаешься меня. А мои… интересы… несколько шире поручений леди Гласты.
– Великие боги, Веренур, я не хочу и не могу становиться убийцей!
Вампир расслышал приглушенные звуки ударов. Голос Ксорта стал злым:
– Ты будешь делать то, что я сказал! Это не обсуждается! Если угодно – ты сейчас в статусе моей рабыни и права голоса тебе никто не давал! Уясни это себе уже! Ты никому тут не нужна, и твоя жизнь не стоит и ломаного гроша!
Снова шум потасовки, жалобный стон эльфийки.
– Ты… поняла? Ты… будешь… меня… слушаться… дрянь? Ну?
Тишина, разрываемая тяжелым дыханием. Звук пощечины.
– Отвечай!
– Да, да, да, только не трогай меня!
– Ничего, потерпишь…
Снова шум и какая-то возня.
Л'эрт нахмурился. Чем эти Ксорта там заняты, чтоб их? В Лавиране вошли в моду инцесты?
– Заставь его понюхать вот этот состав. И поосторожнее сама, ты мне еще можешь пригодиться.
– Но, Веренур… Как мне это сделать?
– Это твои проблемы. Меня интересует результат.
Шаги к выходу из палатки.
Л'эрт отклеился от брезента и переместился в сторону входа. Ткань качнулась, выпуская Веренура. Ксорта лениво втянул морозный воздух, поправляя штаны. Вампира, стоявшего от него в двух шагах, он заметил, только когда тот пошевелился.
– Что… что ты тут делаешь?
– Ну как же. – Л'эрт приподнял уголки губ в имитации улыбки. – Спешу навестить свою дражайшую невесту. А вот что ты тут делаешь? Да еще и в таком… гм… виде? – Он выразительно осмотрел находящуюся в беспорядке одежду Ксорта.
– Не твое собачье дело, маг, в каком виде и где я нахожусь! Благодари бога, что ты избежал публичной казни!
– Угу. Всех богов по очереди три раза кряду. – Вампир нахмурился. В отличие от «сестры», Веренур не избегал его взгляда – но Л'эрт никак не мог установить над ним ментальный контроль. Еще одна странность в том же месте. Плохо. Вторым и последним способом получить контроль над личностью для вампира был укус – но кусать Веренура ему было… противно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110