– Я останусь с мамой.
Когда все разошлись, Дейдре и Гилеад уселись возле кровати Элен. Она взяла их обоих за руки.
– Я правильно выбрала траву, я уверена.
– Значит, это еще одна попытка отравления, – сказал Гилеад, тревожно глядя на Дейдре.
Чувство вины вновь нахлынуло на нее.
– Это моя ошибка, – тихо сказала она. – Я сегодня не попробовала вино.
– Его принес отец? – резко спросил Гилеад.
Дейдре кивнула, но Элен покачала головой:
– Не смейте думать так об отце!
Дейдре прикусила губу. Бедняжка любит своего мужа, несмотря ни на что. Хватило бы у нее самой сил на такую преданность? Возможно, если бы она вышла замуж за Гилеада. Дейдре чуть слышно всхлипнула. Это невозможно.
– Скажите мне вы оба, – голос Элен неожиданно окреп, – что вы не будете больше подозревать Ангуса.
Элен явно расстроилась, и в ее нынешнем состоянии это лишнее: может начаться лихорадка. Дейдре сжала ее руку.
– Конечно, леди Элен.
– Не волнуйся, мама, – кивнул Гилеад.
Элен немножко успокоилась, но тут же занервничала снова.
– Отец уже говорил с тобой, Гилеад? О женитьбе?
Гилеад уставился в пол.
– Да.
Дейдре смотрела на него, не отрывая глаз. Конечно, он не согласился! Он не мог согласиться так легко.
– И?.. – тихо спросила Элен.
– Мне нужно время, чтобы подумать. Завтра я решил поехать с Туриусом на север, проверить, нет ли там саксов. Я буду отсутствовать несколько дней. – Он встал и поцеловал мать в щеку. – Я пойду. Перед отъездом нужно уладить кое-какие дела.
Не глядя на Дейдре, Гилеад вышел и тихо затворил за собой дверь.
Дейдре заморгала, стараясь сдержать навернувшиеся слезы. Ему нужно время подумать? Стало быть, он всерьез относится к идиотскому плану отца? Хочет жениться на незнакомой женщине? Пусть Ангус настаивает и принуждает его, но и у Гилеада должно быть свое мнение и сила воли. Он мог бы сопротивляться. Гилеад был нежен с ней той ночью, неужели она так мало значит для него – при всей ее неопытности? А может, так оно и есть. Она сама попросила его… предложила ему себя. И Гилеад воспользовался случаем, взял то, что ему охотно дали. Она, Дейдре, соблазнила его. М ысль о том, что Гилеад будет держать эту девицу Даллис в своих объятиях, покрывать ее тело жаркими поцелуями, была невыносима. Слезы закапали из ее глаз.
Элен взяла ее за руку.
– Ты любишь моего сына?
Дейдре вытерла слезы рукой и взглянула на Элен: ее лицо было полно сочувствия. Она кивнула, боясь, что голос подведет ее. Элен поправила локон, упавший на лицо Дейдре.
– Ты сказала ему об этом?
– Нет, – запинаясь, ответила Дейдре.
Господи, только этого не хватало, она и так натворила много глупостей.
– Может быть, надо сказать, – мягко посоветовала Элен.
– Я не могу.
Гилеад, услышав ее признание, наверняка убежит, как кролик, преследуемый лисицей. Стараясь не заплакать, она издала звук, похожий то ли на всхлипывание, то ли на икоту.
– И разве это что-то изменит? Ваш муж привык добиваться того, чего хочет.
Элен вздохнула и откинулась на подушки.
– Да, браки по сговору – обычное дело. Любовь редко имеет значение. И ты помолвлена с Ниллом. – Она закрыла глаза. – Дай мне время подумать об этом, дитя мое.
Элен задремала, и Дейдре, аккуратно подоткнув одеяло, на цыпочках вышла из комнаты. Да, Ангус привык добиваться своего, но на этот раз он встретил достойного противника: она готова поклясться всем святым, включая философский камень, что не выйдет замуж за Нилла.
– Очень уж ты сегодня тихий, – сказал Туриус, когда на следующий день они отправились к озеру Лох-Левен.
Гилеад поерзал в седле.
– Я задумался.
– Нервничаешь перед свиданием со своей невестой? – усмехнулся Туриус.
Невеста. Черт возьми, он даже не видел эту женщину. Вернее, девушку. Ей всего пятнадцать лет.
– Нет. Просто я не собираюсь жениться на ней.
– Ты сказал об этом Ангусу?
– Я пытался. Но он не желает слушать.
– Что ж, он прав по-своему: этот брак скрепит кланы и будет надежной защитой от Фергуса.
– Знаю, – с горечью сказал Гилеад. – Но я не могу жениться на девушке, которую никогда не видел.
Туриус рассмеялся.
– Сейчас увидишь. А потом узнаешь ее как следует, когда вы окажетесь в постели.
Гилеад взглянул на него с негодованием.
– В отличие от отца я думаю не только об этом.
– Верно. – Туриус помрачнел. – У тебя есть чувство долга и ответственности. Это большая редкость. Я хотел бы, чтобы мой сын походил на тебя.
Гилеад взглянул на него с удивлением. Туриус редко упоминал о Максимилиане, мальчике, которого родила ему верховная жрица с острова Айона. Мать сказала однажды, что Туриус был сильно влюблен в нее, и она пришла в ярость, когда он женился наФормории, а потом увезла сына к себе, отдав на обучение друидам. У мальчика был буйный нрав, и в конце концов родственники отправили его на юг. «А ведь мы с ним примерно одного возраста», – подумал Гилеад.
– Как Максимилиан? – спросил он, чтобы переменить тему.
– Насколько я слышал, он завел дружбу и с Кердиком, и с Эллой. Хорошо, если он сумеет сохранить мир, но обычно Максимилиан повсюду устраивает заварушки, – процедил сквозь зубы Туриус.
– Ты встречаешься с его матерью?
– Не часто, – ответил Туриус, искоса взглянув на Гилеада. В его голосе звучала печаль.
– Если бы ты мог все изменить, начать сначала, ты женился бы на ней?
– Если бы все зависело от меня – да. Но я король, и мне нужны союзники, а я им. Брак с Форморией был необходим. Когда-нибудь ты возглавишь свой клан. Ты должен думать не только о себе, но и о своем народе.
Гилеад стиснул зубы.
– А как же любовь?
Туриус приказал своим людям остановиться около реки и напоить лошадей, потом обернулся к Гилеаду:
– А это и есть любовь, я полагаю. Та жертва, которую принесли я и Формория.
Глава 16
Невеста
Туриус и Гилеад вернулись в замок всего за несколько часов до приезда Комгалла и Даллис. Дейдре, которая старательно избегала встреч с Гилеадом, пожаловалась Элен на головную боль, и та отпустила ее.
Она стояла в своей комнатке возле окна и смотрела во двор, где Гилеад и Ангус встречали гостей. Наконец во двор въехала карета. У Дейдре сердце ушло в пятки. Вопреки всякой логике, в глубине души она надеялась, что невеста окажется невзрачной простушкой, толстой или глуповатой. А еще лучше, чтобы и то, и другое, и третье. Но из кареты вышла ослепительная красавица с волосами цвета воронова крыла и соблазнительными округлостями во всех положенных местах.
Гилеад подал ей руку, помогая спуститься, потом несколько чопорно поклонился и отступил назад. Ангус дружески потрепал Комгалла по спине, Элен обняла Даллис. Семейная идиллия, да и только!
Дейдре отвернулась. Сейчас Гилеад возьмет свою невесту под руку и улыбнется ей. Видеть это невыносимо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75