Он не ожидал, что она вспыхнет и неразборчиво пробормочет:
- Пока не собираюсь, - и тут же она сменила тему: - Как семья? Мерса
с тобой?
- Я оставил ее на ранчо.
- Почему? У тебя жена гораздо лучше того, чего ты заслуживаешь,
насколько я знаю.
- Только не говори ей это. - Он стал серьезным. - Я еду в Сехалу на
Ассамблею, а затем мне срочно придется вернуться в Валленен.
Джиль долго стояла молча, а потом тихо спросила:
- Неужели дело так плохо?
- Очень.
- О, - снова пауза. - Почему вы не скажете нам?
- Все началось перед рассветом. Сначала я не был уверен, но когда все
узнал, я позвонил и просто попросил собрать Ассамблею. После этого я сел
на корабль.
- Почему ты не позвонил нам и не попросил самолет?
- А зачем? Вы не смогли бы доставить всех. Я сомневаюсь, что у вас
столько самолетов, чтобы хватило на всех членов Ассамблеи. Так что она в
любом случае не началась бы, пока не соберутся все. Поэтому я и отправился
в это путешествие обычным путем. - Он вздохнул. - Этот год был очень
трудным и мы с Мерсой нуждались в отдыхе. Путешествие и послужило нам
отдыхом.
Джиль кивнула: он мог бы и не объяснять ей, почему он поехал так. При
обычных условиях самым коротким путем был путь водный. Но сейчас близилось
Время Огня. Усилились штормы и существовала большая опасность
кораблекрушения. Поэтому Ларекка и совершил большую часть путешествия по
суше.
- Впрочем, я все равно была в поле. Бродила возле Каменных Гор и
вернулась только позавчера. Так что, вероятно, я не знаю того, что уже
знают Год и Ян Спарлинг.
Год - Годдард Ханшоу - был майором.
- Нет, они ничего не знают кроме того, что собирается Ассамблея. Я не
мог позвонить им во время путешествия. Поэтому я и остановился здесь
переговорить с вашими лидерами, прежде чем явлюсь в Сехалу.
Джиль снова кивнула.
- Я забыла, прости.
Мы с нею в разных лодках, подумал Ларекка. Портативные передатчики,
способные связаться с релейными станциями землян, были установлены по
всему южному полушарию. Но чтобы наладить связь с северным полушарием,
требуются намного более мощные передатчики. Поэтому там установлено только
пять таких станций... Поэтому, когда Ларекка удалялся от этих станций,
приближаясь к центру цивилизации, его передатчик становился глух и нем.
Джиль взяла его за руку.
- Они тебя не ждут? Тогда позволь мне все устроить. Я тоже хочу
послушать то, что ты сообщишь.
- Почему же нет? Хотя тебя вряд ли понравится то, что ты услышишь.
Прошел час. Джиль металась по городу, собирая нужных людей. Тем
временем Ларекка отвел свой отряд в единственную гостиницу, которой
гордилась Примавера. Там подавали пиво, вино, изредка обед. И она была
предназначена для транзитных путешественников, людей, которые прибыли сюда
и еще не обзавелись хозяйством, и для гостей-иштарианцев. Ларекка
проследил, чтобы все его воины устроились как положено, и предупредил
хозяев, что счет будет оплачен городом по договору. Он не стал говорить
воинам, чтобы те вели себя соответственно. Это были хорошие воины и они
всегда заботились о чести легиона.
Себе он комнату не взял. Джиль писала ему два года назад, что
переехала от родителей в отдельный коттедж, где есть комнаты, специально
приспособленные для иштарианцев. Там жили те ученые-иштарианцы, с которыми
она иногда вместе работала. Джиль писала, что когда он будет в городе, то
должен непременно остановиться у нее.
Затем он направился к майору в его дом, который служил тому и
канцелярией. Сообщество людей в Примавере не требовало от майора большой
административной работы. Основные функции Ханшоу касались Земли, связи с
компаниями космических кораблей, с учеными, техниками, желающими работать
здесь, с чиновниками Мировой Федерации, политиками.
Дом был обычной архитектуры, построенный для климата, который на
Земле назвали бы "Среднеземноморским". Толстые стены, окрашенные в
пастельные тона, обеспечивали устойчивость дома и его термоизоляцию.
Задний дворик дома - патио - открывался в сад. Стальные ставни на окнах,
крыша, обладающая параметрами, чтобы выдерживать удары шквальных ветров.
Ларекка превосходно знал, что бури на Иштаре гораздо чаще и сильнее, чем
на Земле.
Жена Ханшоу приняла Ларекку, но сама не пошла в комнату, где уже
собрались Майор, Джиль, Ян Спарлинг. Этого было достаточно. Собрать вместе
большее количество людей в это время было очень трудно. К тому же Ян
Спарлинг был главным инженером, ключевым человеком. Более того, это был
давний и хороший друг Ларекки.
- Привет, странник, - прогудел Ханшоу. Он очень изменился, поседел,
ссутулился. Однако он все еще выглядел величественно, хотя уже предпочитал
пожимать руки, а не похлопывать по плечу. - Устраивайся здесь, - он
показал на матрац, расстеленный на полу перед тремя стульями. Здесь же
стоял стол на колесиках с небольшим пультом. - Что будешь пить? Как
всегда, вино?
- Конечно. Много больших кружек.
Сердечно похлопав по плечу Спарлинга, Ларекка вынул из пояса трубку и
пожаловался:
- Я не курил табак уже семь лет.
Инженер ухмыльнулся, подал ему свою табакерку и, получив ее обратно,
набил свою трубку. Это был высокий человек - почти двухметрового роста,
широкоплечий и мускулистый. Руки у него были узловатые, движения казались
неуклюжими, но это только на первый взгляд, так как все тело повиновалось
ему безукоризненно. У него были высокие скулы, искривленный нос, глубокие
морщины вокруг губ, обветренная кожа, неестественно черные волосы,
тронутые сединой, большие серо-зеленые глаза. Спарлинг, как Джиль, был
небрежен в одежде, но лишь на первый взгляд: вкус в ней чувствовался.
- Как твоя жена и дети? - поинтересовался Ларекка.
- О, Рода, как всегда, трудится по дому, Бекки училась на Земле, ты
это знаешь? Нет? Прости. Я всегда не любил писать письма. Она вернулась. И
выглядит великолепно.
Ларекка вспомнил, что люди раз в четыре года отправляются на Землю -
на родину, как они говорят. Но некоторые, например, Джиль, никогда не
летали на Землю. Она считала, что ее дом здесь.
- Я больше знаю о твоей работе, чем о твоей семье, - сказал Ларекка.
Он не хотел обидеть инженера. Ведь работа по улучшению условий жизни на
планете были у людей на первом месте. - Твои дамбы, защищающие от
наводнений... - он замолчал, увидев, что инженер нахмурился.
- Все это наши общие проблемы, - сказал Ян.
- Устраивайся поудобнее и поговорим.
Ольга Ханшоу принесла напитки, заказанные по интеркому мужем и
сказала, что ленч будет готов через час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47