Сперва он даже растерялся, но, услышав о наблюдениях надзирателей за художником, подумал, что комиссар поддержит его.
- По-моему, обращаться к генеральному не стоит, - заметил комиссар, когда Коваль доложил суть дела.
- Виктор Павлович, а как же с приговором? - заволновался Коваль. "Вот тебе и поддержал!" - подумал он.
- Вопрос о Сосновском следует решить на месте. Новые факты дают право просить председателя нашего Верховного суда о доследовании. Прокурор республики может заявить протест. Вопрос о Сосновском приобрел самостоятельность и выделился, так сказать, в отдельное дело.
- Да, вы правы, Виктор Павлович, - согласился Коваль, уловив ход мыслей комиссара. - Так будет лучше: мы получим возможность продолжать следствие.
- Сегодня же отправляйтесь в Брянск. - Комиссар посмотрел на календарь. - Двадцатое. Даю вам месяц на дополнительный розыск. Надеюсь, уложитесь в срок и не подведете. Только будьте очень внимательны, Дмитрий Иванович, не ошибитесь. Не дай бог, повторится с Семеновым та же история! Ступайте. В добрый час! А я позвоню в Брянск, чтобы вам оказали там всемерную помощь и содействие.
Но сразу уйти Ковалю не удалось. Едва он встал, как раздался звонок телефона.
- Иван Филиппович? - услышал подполковник имя прокурора области. Откуда звонишь? От себя? Ну, я рад! С выздоровлением! Сбежал? Хорош! Как же так? Что же, тебя принудительно лечить будут? Ну, смотри, если здоров, дело другое. Да. Да. Слушаю... - Комиссар сделал Ковалю знак, чтобы он не уходил. - Да, заслуживает внимания. Сперва сомнения, а потом и кое-какие новые факты. Вчера Коваль и Тищенко были у Компанийца, но тот ничего не понял, а возможно, и честь мундира защищал, но какая уж тут честь, если речь идет о человеческой жизни! Нужно во всем до конца убедиться. Расстрелять никогда не поздно. Компаниец, и доложил? Конечно, доложит: ты появился, вот он за твою спину и прячется. Хорошо. Сейчас приедем. Я уж в больницу к тебе собирался.
Комиссар положил трубку и улыбнулся:
- Он уже дал Компанийцу по мозгам. Умный мужик! Голова! Сразу все понял. Возьмите все материалы, и минут через десять поедем.
...На этот раз Коваль возвращался из прокуратуры в отличном настроении. Прокурор области обещал добиться отсрочки по приговору Сосновскому и разрешения на доследование. Тищенко от ведения дела отстранен. На Коваля ложилась теперь еще большая ответственность.
Вечером того же дня московским экспрессом подполковник выехал в Брянск.
Перед отъездом Коваль передал фотографии Петрова и Семенова и обрывок фото, найденный во дворе, в отдел криминалистики. Он просил еще раз выяснить, кто именно был снят на обрывке и как следует толковать удивительное сходство этих людей: как простое совпадение, так сказать, игру природы, или же как неопровержимые признаки родства.
25
Лежа на верхней полке вагона, подполковник вспоминал свою последнюю встречу с Петровым на городском активе.
Случайно или не случайно, но они снова оказались рядом, в одном из задних рядов. Когда кончился доклад и исчезло напряжение первого часа работы, участники совещания несколько расслабились, стали перешептываться между собой.
Коваль тоже наклонился к соседу:
- Иван Васильевич, Верховный суд приговор Сосновскому утвердил. Слышали?
Петров встрепенулся.
- Нет, не слышал. Спасибо за добрую весть. Наконец-то!
- И представьте, он отказался просить помилования.
- Не удивительно.
- А мне это непонятно. Человек редко отказывается от своей последней надежды на жизнь.
- Человек, - да! - назидательно заметил управляющий. - Вы там, в милиции, так привыкли к преступникам, что величаете их людьми. Но это ведь зверь. Невероятно: как в одной душе уживались зверь и все-таки - художник.
- Его считают талантливым мастером. Мне тоже нравятся его картины.
- Пожалуй, можно уже говорить "считали", а "не считают". Или нет? мрачно улыбнулся Петров. - Когда ж его... в расход?
Коваль пожал плечами.
На этом разговор оборвался: начались прения, и на трибуну поднялся очередной оратор.
- Кажется, и мне пора приготовиться, - сказал управляющий. - Ох и дам я им сегодня жизни! Невзирая на лица. - И он жестко сжал губы.
Оратор заканчивал свое выступление анекдотическим случаем из практики своего предприятия. По залу прокатился веселый смех.
Коваль наклонился к Петрову:
- Иван Васильевич, а не встречали ли вы когда-нибудь своего двойника?
Петров слегка отстранился, словно намереваясь получше разглядеть собеседника:
- Бывает, человеку говорят, что вот, мол, вы похожи на одного моего знакомого. Не исключено, что и у меня есть какой-нибудь двойник. А вы что - встретили человека, похожего на меня?
- Да. Никак вот только не вспомню, где именно. Все стараюсь вспомнить - и не могу. Склероз.
- А это так важно для вас? - снова улыбнулся Петров.
- Очень важно, - подполковник произнес эти слова так тихо, что Петров не расслышал. Он наклонился к Ковалю, надеясь, что тот повторит.
Но подполковник молчал.
- Слово имеет товарищ Петров, управляющий трестом "Артезианстрой", объявил председательствующий.
Тяжело ступая, Петров направился к трибуне.
Слушая его, подполковник отметил, что Петров нервничает. Нелицеприятной критики, о которой он говорил Ковалю, не было и в помине. Управляющий что-то мямлил о низком качестве буровых наконечников, о нехватке квартир для рабочих, что приводит к текучести кадров. Неприятно было видеть этого представительного человека таким беспомощным на трибуне.
Но зал слушал его внимательно, в полной тишине. И Коваль понял: этим как бы выражается сочувствие человеку, недавно пережившему трагедию.
После выступления управляющего "Артезианстроем" объявили перерыв на обед, а во второй половине дня Коваль получил оперативное задание и на вечернее заседание не явился...
И вот теперь, лежа на вагонной полке, он вспомнил этот разговор с Петровым и выступление управляющего на совещании. И точно снова увидел, как растерялся Петров, услышав вопрос о двойнике.
* * *
Маляр ремонтной конторы РЖУ Семенов произвел на него впечатление странное. Это был крупный мужчина, чуть повыше Петрова ростом, но не такой полный, как тот. Неразговорчивый и хмурый. Семенов довольно подробно рассказал свою биографию, не скрыл и преступлений во время фашистской оккупации. На вопрос подполковника, где он был семнадцатого мая, ответил:
- Дома.
- А на работе были?
- И на работе был.
- Почему же говорите "дома"?
- Я имею в виду - в Брянске.
- А разве кто-нибудь сомневается, что семнадцатого вы были в Брянске?
Маляр умолк, и больше ничего вытянуть из него Коваль не смог.
Подполковник проверил, не мог ли быть Семенов тем Андреем, о котором рассказывал на рыбалке Петров, но оказалось, что на буровой он не работал и в Херсонской области не жил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45