– Нет проблем, – сказал Мунро. – Я пошлю людей.
– Мы полетим на другом самолете, – пояснила Росс. – Этот уже не годится, он напичкан подслушивающими устройствами.
Она принялась быстро набирать на клавиатуре запрос.
– Мы отправимся прямо в пункт «М», – сказала она. – Согласны?
– Совершенно согласен, – кивнул Мунро.
– Я не оставлю Эми, – не вытерпел Эллиот. – Если вы собираетесь ее бросить, то вам придется обойтись и без меня… – Он замолчал, не закончив фразу.
На экране появилось сообщение из Хьюстона:
ЗАБУДЬТЕ ГОРИЛЛЕ НЕМЕДЛЕННО ВЫЛЕТАЙТЕ СЛЕДУЮЩЕМУ ПУНКТУ ОБЕЗЬЯНА НЕ ИГРАЕТ РОЛИ КОМПЬЮТЕР ПОДТВЕРЖДАЕТ РАСЧЕТЫ ЗАТРАТЫ ВРЕМЯ ПОВТОРЯЮ НЕМЕДЛЕННО СЛЕДУЙТЕ ДАЛЕЕ БЕЗ ЭМИ.
– Вы не можете бросить Эми! – воскликнул Эллиот. – Тогда я тоже остаюсь.
– Позвольте мне кое-что вам объяснить, – сказала Росс. – Я никогда не верила, что Эми необходима для нашей экспедиции, как, впрочем, и вы сами. С самого начала она была всего лишь отвлекающим маневром. Когда я прилетела в Сан-Франциско, за мной следили конкуренты. Вы сбили консорциум с толку. Тогда это имело смысл, а теперь – никакого. Если того потребуют обстоятельства, мы оставим и вас, и гориллу. Меня вы оба нисколько не интересуете.


7. «ЖУЧКИ»

– Ладно, черт вас побери, – начал Эллиот. – Значит, вы хотите сказать, что…
– Совершенно верно, – холодно подтвердила Росс. – Для нашей экспедиции вы не представляете никакой ценности.
С этими словами она крепко схватила Эллиота за руку и, приложив палец к губам, вывела его из самолета.
Эллиот решил, что Росс собиралась успокаивать его без свидетелей. К черту все эти алмазы и международные интриги, решил он, я отвечаю только за Эми.
– Без Эми я никуда не полечу, – упрямо повторил он, уже выйдя на бетонную полосу.
– Я тоже.
Росс решительно зашагала по взлетно-посадочной полосе к полицейскому вертолету. Эллиот поспешил догнать ее.
– Что вы сказали?
– Вы в самом деле ничего не понимаете? Самолет заражен. Он напичкан «жучками», и консорциум слышит каждое наше слово. Моя речь была предназначена только для японцев и немцев.
– А кто следил за вами в Сан-Франциско?
– Никто. Они часами будут ломать голову, пытаясь разгадать, кто это был.
– И мы с Эми не были отвлекающим маневром?
– Господи, конечно же нет, – сказала Росс. – Видите ли, мы не знаем, что случилось с последней конголезской экспедицией СТИЗР, но что бы ни говорили вы, Трейвиз или кто угодно другой, я думаю, что там без горилл не обошлось. И я надеюсь, что на месте именно Эми поможет нам решить эту загадку.
– В качестве посла?
– Нам нужна информация, – сказала Росс. – А Эми знает о гориллах больше, чем мы с вами.
– Но как вы найдете ее за час двадцать минут?
– Какие к черту час двадцать! – Росс бросила взгляд на часы. – Это займет не больше двадцати минут.

* * *
– Ниже! Ниже! – кричала Росс в микрофон.
Она сидела рядом с пилотом полицейского вертолета. Вертолет покружил над высокой башней правительственного здания, повернул и полетел на север, к отелю «Хилтон».
– Мадам, мы нарушаем правила, – вежливо возразил пилот. – Мы летим ниже разрешенного воздушного коридора.
– Мы слишком высоко, черт побери! – крикнула Росс.
Она не сводила взгляда с черного ящичка, лежавшего у нее на коленях. На его небольшом экране, указывая направление поиска, быстро менялись четыре светящиеся цифры. Росс щелкнула переключателями, и высокое здание отозвалось сердитым хрипом радиопомех.
– Теперь на восток, точно на восток, – приказала Росс.
Вертолет накренился и повернул на восток, к бедным пригородам.
Эллиот расположился в задней части кабины. Каждый поворот, каждый крен машины вызывали у него новый приступ тошноты. Он сам настоял на том, чтобы его взяли на поиски Эми, ведь только он мог спасти гориллу, если ей потребуется срочная медицинская помощь. Но теперь у него раскалывалась голова, и вообще он чувствовал себя ужасно.
– Есть сигнал, – сказала Росс и показала на северо-восток.
Вертолет летел над длинными рядами убогих хижин, автомобильными свалками, грязными дорогами.
– Теперь медленнее, еще медленнее…
Светящиеся цифры на экране ящичка забегали быстрее и вдруг все сразу упали до нуля.
– Здесь! – крикнула Росс, и вертолет опустился в центре огромной свалки.
Пилот не захотел выходить из кабины.
– Где мусор, там и крысы, – опасливо заметил он.
– Крыс я не боюсь, – отозвалась Росс, выбираясь из кабины вертолета с ящичком в руках.
– Где крысы, так и кобры, – продолжил пилот.
– О! – воскликнула Росс.
Эллиот и Росс пошли по свалке. Под ногами сильный ветер нес обрывки бумаг и мусор. Эллиота не переставала мучить головная боль, а исходившая от свалки вонь снова вызвала приступ тошноты.
– Теперь недалеко. – Росс посмотрела на показания искателя. Она была необычно возбуждена. Через несколько шагов, бросив взгляд на часы, она в недоумении остановилась. – Здесь?
Наклонившись, Росс принялась рыться в отбросах, постепенно расширяя зону поисков. Ее рука по локоть ушла в мусор, а на лице отразилось глубокое разочарование.
Наконец Росс вытащила ошейник – тот самый, что подарила Эми, когда они садились в самолет в Сан-Франциско. Росс повертела ошейник в руках, тщательно осмотрела пластиковую табличку с выгравированным именем. Эллиот отметил про себя, что табличка необычно толстая. На ее обратной стороне были отчетливо видны свежие царапины.
– Черт! – воскликнула Росс. – Шестнадцать минут потеряно! – И она поспешила назад к вертолету. Эллиот старался не отставать.
– Как же теперь вы найдете Эми, если они сорвали ошейник с «жучком»? – решился спросить он.
– Никто не сажает только одного «жучка», – ответила Росс. – Это была просто приманка, они и должны были ее найти. – Она показала на свежие царапины на обратной стороне таблички. – Но они не дураки, изменили частоты.
– Может, они выбросили и второго «жучка», – предположил Эллиот.
– Не выбросили, – коротко ответила Росс.
Завертелись лопасти, и вертолет взлетел, подняв смерч из мусора. Росс прижала микрофон ко рту и скомандовала пилоту:
– Теперь давайте к самой большой в городе свалке металлолома.
Через девять минут Росс уловила другой очень слабый сигнал, его источник находился на автомобильной свалке. Вертолет приземлился рядом с ней: и его тотчас окружила шумная толпа детей. Выбравшись из кабины. Росс и Эллиот торопливо направились в сторону свалки и стали пробираться между проржавевшими остовами автомобилей и автобусов.
– Вы уверены, что она здесь? – спросил Эллиот.
– Конечно. Эми нужно было закрыть металлом со всех сторон, это единственное, что могли сделать похитители.
– Почему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91