ИЛЬКА (не обратив внимания на Генкин суровый тон): Меня Яшка
послал, вот. Я при Владике не хотел... Тебя учительница ищет.
Генке сделалось противно и тоскливо. Просто руки опустились...
Он глянул на Ильку почти жалобно и побрёл к дому. Мочальный хвост
"Кондора" уныло волочился за ним. Илька подобрал его и понёс - как
паж шлейф королевы.
ГЕНКА (уже не оглядываясь): И чего ей надо? Ведь на пенсию по-
ра, а людям житья не даёт.
Илька сочувсвенно вздохнул.
Генка пришёл домой, аккуратно запер за собой дверь. Обернулся к
бабушке.
ГЕНКА: Кто стучать будет - не открывай.
БАБУШКА: А чего боишся-то? Или натворил какое дело?
ГЕНКА: Ничего не натворил. Чтоб не мешали.
Зашёл в комнату, сел на подоконник. Полистал "Аэлиту", но тут
же сердито отбросил. Потерянно обвёл глазами комнату. Остановился
взглядом на диване.
... И вспомнилось ему, как лежал на диване отец, а он, Генка, с
ним разговаривал.
ГЕНКА: Папа, ты теперь в отпуске?
ОТЕЦ (неохотно отрываясь от книжки): Да.
ГЕНКА: Ты ведь был уже в отпуске.
ОТЕЦ: Я неделю без содержания попросил. Измотались мы там... А
теперь пока особой работы нет, вот и приехал.
ГЕНКА: Папа... А ты меня, помнишь, обещал в тайгу взять...
ОТЕЦ: Ну, обещал... Маленький ещё. На будущий год поедем, пора-
ботаешь... там ты хоть человеком станешь.
ГЕНКА: А сейчас я, что ли, не человек?
ОТЕЦ (без улыбки): Сейчас ты так... так просто.
ГЕНКА (со сдержанной обидой): А когда человек человеком делает-
ся?
ОТЕЦ: Когда пользу приносит. Когда у него нужное дело появляет-
ся.
ГЕНКА: А я в школе учусь. Это разве не нужное дело?
ОТЕЦ: Ученье - это ещё не работа.
ГЕНКА: Оно ещё труднее. У взрослых два выходных и домашних за-
даний нет. А у нас?.. А ты говоришь - не человек...
ОТЕЦ: Ну ладно, ладно, человек.
ГЕНКА: Все школьники и студенты, значит, не люди?
ОТЕЦ (с досадой): Так они хоть по человечески учатся. А ты?
Генка моргает, прогоняя воспоминание. Отвернулся к окну.
ГЕНКА: А чего - я? Дался вам этот английский. "Хау ду ю ду,
Тэдди! Хау ду ю ду, Джонни!" Тьфу!
Он подпёр кулаками щёки, стал смотреть на улицу. За окном по-
темнело, Генка поднял глаза и увидел, что из-за крыши надвигается
грозовая туча.
Генка зябло передёрнул плечами и закрыл форточку. Оглыядываясь
на окно, встревоженно прошёлся по комнате.
Вдали прокатился гром. Генка забрался с ногами на диван, при-
жался к спинке. Ему показалось, что он опять маленький, четырёхлет-
ний. Вспомнилось, как тогда распахнулась от удара ветра форточка и
тускло светящийся повис посредине комнаты. Генка тогда открыл рот,
чтобы позвать бабушку, но разрывающий уши треск опрокинул его на
спину. Шар вытянулся в стрелу, и она ударила в половицы. Вбежала ба-
бушка, запричитала, подхватила Генку. Пол дымился, на досках танце-
вали язычки огня...
А сейчас бабушка заглянула в дверь и посмотрела на Генку серди-
то и требовательно.
БАБУШКА: Иди-ка сними бельё во дворе. Всё зальёт. Не видишь
сам-то?
ГЕНКА (пряча страх за раздражением): У тебя всё в последнюю ми-
нуту...
Он вышел на крыльцо, и в тот же миг трескуче ударил гром. Генка
поднял плечи и, поглядывая на подступившую тучу, стал суетливо сдёр-
гивать с верёвки простыни и наволочки.
Снова грохнуло. Генка с охапкой белья прыгнул на крыльцо. Нале-
тел грозовой вихрь, закрутил пыль и мусор. Сверкнуло.
Генка мигнул и ещё раз оглянулся на грозу.
... И остановился на крыльце, широко раскрыв глаза. Над забо-
ром, над деревьями и крышами он увидел квадратик змея - очень белый
на фоне тёмно-синей тучи.
ГЕНКА: Владька... Ты что? Дурак...
Снова треснул гром. Этот удар словно затолкнул Генку в дом. Он
бросил бельё на табуретку и, не слушая сердитых криков бабушки ("Рук
у тебя, что ли нет? Всё кое-как!"), кинулся к окну. Окно выходило в
ту же сторону, что и крыльцо.
"Фрегат", подрагивая, стоял на фоне грозы.
ГЕНКА (с беспомощным отчаяньем): Ты с ума сошел! Там же стер-
жень! (Он вспомнил железный прут флюгера и представил, как Владька
среди вихрей грозы, тоненький и непреклонный, стоит рядом со
смертью). Ну уходи же... Уходи!
Снова сверкнуло и почти сразу грохнуло. Генка зажмурился и при-
жался к косяку... Медленно, словно надеясь на чудо, открыл глаза.
Змей стоял в небе.
С трудом, будто отклеивая себя от косяка, Генка выпрямился.
ГЕНКА (уже без досады и почти безнадёжно): Ну что же ты дела-
ешь, Владик...
Сжав зубы, протянул через голову рубашку, сбросил брюки. Потом,
словно затвор карабина, рванул вниз оконный шпингалет...
В майке, трусах и кедах он изо всех сил бежал к Владькиному до-
му, пригибаясь от вспышек и грома, как от встречных выстрелов. "Фре-
гат" не покидал высоту. Он стоял перед чудовищной тучей, в которой,
как кровянные жилы то и дело набухали молнии.
Тяжёлая, как пуля, капля ударила Генку в плечо. Потом капли
стали бить часто, соединившись в упругие струи, и на конец дождь
хлынул так, что вокруг не было уже ничего, кроме кипящей воды, кото-
рую пробивали фиолетовые вспышки.
Подбежав к дому, Генка увидел сквозь косую пелену дождя на кры-
ше чёрную Владькину фигурку. Владик стоял, чуть наклонившись вперёд
и запрокинув голову. Левая рука его была привычно согнута в локте.
Значит он до сих пор держал нитку! Значит, "Фрегат" до сих пор не
упал!
Генка толкнул калитку. Закрыта. Он забрался на забор и перева-
лился во двор , в лопухи.
В ту же секунду взорвалось небо, и над крышей рассыпался сноп
голубых искр! Генку словно пришило к земле: он упал и прижался к
мокрой зелени.
Но через секунду он сказал себе яростные и презрительные слова.
ГЕНКА: Встань, трус! Заяц пришибленный...
И он рванулся из лопухов.
... А Владик стоял.
Ливень, словно раненный страшным грозовым ударом, ослабевал.
Пока Генка карабкался по скользкой лестнице, потоки превратились в
обычный дождь. Но ещё сильный, шумливый...
И вдруг шум затих. Струи словно замерли. И деревья замерли, и
ветер.
И Генка замер с широко открытыми глазами.
Сорванный с соседнего столба, вокруг Владика лёг чёрной петлёй
и упруго дрожал электрический провод. Один раз он коснулся флюгера,
и проскочила голубая искра.
ГЕНКА: Владик!
Владик вздрогнул и качнулся.
ВЛАДИК: Гена?
ГЕНКА (негромко и поспешно): Стой. Стой, не шевелись, нельзя.
ВЛАДИК: А что? Я же далеко от края.
ГЕНКА (стараясь говорить спокойно, чтобы Владик не испугался):
Владик, ты стой, как стоишь. Провод кругом.
ВЛАДИК (сразу сообразив, что случилось): Провод? Под током?
ГЕНКА: Да.
ВЛАДИК: Близко?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32