ГЕНКА: Зачем я ему дал топор...
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Кто же знал... Кажеться, без медицины не обой-
тись.
ВЛАДИК: Где её взять?
ГЕНКА: Километрах в пяти есть село. Решетниково. Там больница,
и врач прямо в ней живёт. У нас в лагере один парень голову разбил,
а врач наша как раз уехала, так мы его в ту больницу таскали на ру-
ках.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Пять-то километров?
ГЕНКА: Если напрямик, то гораздо ближе. Только это через буера-
ки всякие.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ты помнишь дорогу?
ГЕНКА: Ну, примерно можно выйти, на огни.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ладно. Илька, гаси костёр.
ГЕНКА: А Ильке не дойти.
ИЛЬКА: Почему это?
ГЕНКА: Это же не по асфальту прыгать. В сапогах он забултыхает-
ся, а без сапог ноги издерёт. Там овраги, кусты и крапива по пояс.
ИЛЬКА: Думаешь, не пройду?!
ГЕНКА (сдержанно): Ты, конечно, пройдёшь. Только будешь мучать-
ся и отставать. А тут каждая минута дорога.
ВЛАДИК: Да ладно. Я до утра потерплю.
ГЕНКА: Если перелом, до утра нельзя.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Но Илью тоже нельзя оставлять.
ГЕНКА: А что делать?
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ (с тихим отчаяньем): Я, ребята, чесное слово,
сам не знаю, что делать.
ИЛЬКА (тихо и решительно): А чего? Вы идите. А я вас дождусь.
Лодку всё равно надо караулить.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Как я тебя оставлю?
ИЛЬКА: А Владик?
ГЕНКА: Мы вернёмся. Ну, если даже перелом, гипс сделают, и мы
тебя, Владька, притащим, верно? А ты, Илька, не бойся.
ИЛЬКА: Я разве боюсь?
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ты только с этого места никуда не уходи.
ГЕНКА: Про волков и разбойников здесь не слыхали...
ИЛЬКА: Ну ладно... Вы давайте скорее...
Путь через кусты, овраги и заросшие поляны был труден. Иван
Сергеевич нёс Владика. Генка впереди светил фонариком.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Что, Владик? Болит?
ВЛАДИК: Терплю.
ГЕНКА: Осторожнее, здесь яма. Видите, разве бы Илька прошёл?
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Да, но как он там один, бедняга?
Илька, съёжившись, сидел у костра. Где-то глухо закричала ноч-
ная птица. Илька вздрогнул. Потом под чьими-то ногами затрещали вет-
ки. Илька зажмурился, потом рывком оглянулся. Ничего не было видно.
Только пятна в тени какие-то.
На дальнем болоте дико и недобро заголосила цапля. Илька опять
оглянулся. Когда после пламени смотришь в темноту, там может пока
заться всё, что угодно: зловещие тени и силуэты, протянутые руки,
чудовищные головы.
Опять захрустели ветки. Илька вздрогнул, стал отползать от
костра. Наткнулся на чайник.
Тогда он взял чайник и плеснул воду на огонь. Пламя зашипело и
почти погасло...
Темнота подступила в плотную. Илька слился с ней, и стало не
так страшно.
ИЛЬКА: Вот... Я лучше лодку буду караулить... Её ведь тоже надо
караулить...
Он выбрался к реке, сбросил и взял в руки сапоги. Вброд переб-
рался на лодку, которая на мелководье была привязана к одной из
свай.
В лодке было спокойнее. На том берегу горели костры, светил на
фарватере бакен. Вода и небо отливали серебристым светом. Илька уст-
роился на корме, запахнул куртку, помигал фонариком...
Иван Сергеевич с Владиком и Генка вышли на косогор. Вдали мер-
цала цепочка огней.
ГЕНКА: Вот оно, Решетниково... Иван Сергеевич, вы теперь дойдё-
те? Там больницу хоть кто покажет.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: А ты?
ГЕНКА: Я обратно... Как он там один-то? Ночь кругом а он один.
ВЛАДИК: Правильно, Гена, ты беги!
ГЕНКА: Ты, Владька, держись! Мы будем ждать.
И побежал назад.
Илька вдруг увидел, что костры на том берегу, а потом и огонь
бакена расплылись в неясные пятна.
ИЛЬКА: Ой, что это? Туман?
Огни исчезли совсем. Туман катился с реки серой глухо лавиной.
ИЛЬКА: Теперь ничего не видать... И параходы, наверно, стоят...
Дороги-то без огней не найти... (Он поудобнее устроился на корме и
вдруг подскочил от неожиданной и страшной мысли): Ой, а наши? Им же
тоже не найти! Костра-то нет!
Забыв о страхах, он прыгнул в воду и побежал к берегу. Но его
нагнал прерывистый шипящий звук: спокойно вдали работали поршни па-
ровой машины.
Илька остановился, напряг слух. Звук стал слегка отчётливей.
ИЛЬКА: Пароход?
Звук чуть ослаб, но тут же снова вырос.
ИЛЬКА: Бакена не видать, а он идёт...
Звук стал таким, что не было уже у Ильки сомнения: это дыхание
судового двигателя.
ИЛЬКА: Наверно, "Орехов"... Чего они, с ума сошли? А если на
сваи?
Он сорвался с места, бегом вернулся в лодку, сбросил куртку,
встал на корме.
Свистящими толчками звук приближался, и было ясно Ильке, что
судно идёт навстречу неминуемой аварии. Илька зажмурился и тут же
представил, как в борта и форштевень врезаются бетонные балки. Зве-
нят стёкла, падает труба и мачты, сыплются и гаснут фонари, кричат
люди...
ИЛЬКА: Там же Валерка и Юрка! Зачем? (Он отчаянно вытянулся на
корме, замахал фонариком). Вы куда?! Сюда нельзя! Нельзя! Назад!
Но фонарик в густой пелене тумана чертил слабенькую жёлтую ду-
гу.
Ильке показалось, что из тумана уже выплывает смутная громада с
житкими пятнами огней. Двигатель работал, словно вплотную.
ИЛЬКА: Что вы делаете! Полный назад!
Он качнулся, оступился с кормового сиденья, упал на колено.
Наткнулся на матерчатый свёрток. Из него скользнула бутылка. Знако-
мая бутылка с растворителем!
Илька отчаянно вгляделся в туман. Сомнений не было: "Орехов"
шёл к гибели.
Илька заплакал, но тут же сжал зубы, прыгнул на нос, повернулся
и сразмаха грохнул бутылку о корму!
Ударила вспышка, и тёплой тугой волной Ильку вынесло за борт.
Огонь мгновенно разбежался по бортам, по мачте, словно нарисовав
пламенной краской в тумане слуэт фрегата.
И, то ли показалось Ильке, то ли было на самом деле: в трезвоне
машинного телеграфа, в приглушённых криках "Назад, чёрт возьми! Пол-
ный назад, право руль!" выдвинулась на миг и тут же уползла назад
глыба парохода.
Илька скрылся с головой, потом вынырнул. Постарался нащупать
ногами дно и не смог. Забарахтался. Отчаянно размахивая руками, поп-
робовал плыть в сторону горящей лодки, но течение завертело его.
ИЛЬКА: Гена!.. Мама!..
Он закашлялся, хлебнув воды, но тут почувствовал под ногами пе-
сок, забарахтался сильнее, выбрался на берег.
Огляделся. Видимо, его далеко отнесло: огня не было видно. И
ничего не было видно. Только самые ближние кусты тянули тёмные щу-
пальца из почти такого же тёмного тумана.
Илька опять прикусил кубу, чтобы не расплакаться. А кусты зат-
рещали: кто-тго шёл напролом.
ИЛЬКА (шёпотом): Кто там? Вы зачем?
Он начал отступать к воде.
И в это время услышал такой родной Генкин голос!
ГЕНКА: Черти бы сожрали эту погоду!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32