- пробурчал Васильич. Ему невтерпеж было играть, точнее - смотреть, как я буду играть: так было условлено. Да он бы сам и не рисковал. На словах Егорий был куда как смелый, а в жизни - трусоват. Уж я-то о нем все знал. Как-то раз еще в студенческие годы в кабаке и в сильном подпитии он схлестнулся в споре с одним крепким парнем со своего же факультета. Егорий тогда утверждал, что у него первый разряд по боксу и равных ему среди всех нас просто нет - любого он "вырубит" одним ударом. Тот был парень спокойный, но Васильич так его "достал" своим приставанием, что он позвал Егория на улицу, а через пару минут мне пришлось тащить своего приятеля к стоянке такси полуживого - одного удара хватило тому парню, чтобы из Егория сделать "котлету". -Придет, придет сейчас, - я и сам был в нетерпении, меня, поверьте, прямо колотило всего от так ожидаемой встречи с Эдитой. А похорошела она как! Была красавицадевчонка, а стала зрелой, таинственной, совершенно потрясающей женщиной, такую не стыдно и в высший свет вывести! Нет, надо проявить силу воли и закрутить с ней роман. Это вот так я уговариваю трусливую свою суть: когда Эдита рядом - от смелости моей ничего не остается. Но вот и она приближается. Боже мой, с такой божественной фигурой не Эдита шла, а сама Мечта! Нет, ничего у меня с ней не получится, ну, зачем, спрашивается, ей вахлак с провинциальными выходками, этой женщине под стать такой, как Ален Делон, скажем. Нет, ничего не получится! И грустно это мне так стало - Вы не поверите! Только Эдитка все разрушила-растопила глазами своими янтарными, а со мной обращалась, как лучшая закадычная подружка: под руку меня взяла, прижалась бочком игриво. Это еще ничего: чтобы я был посмелее, она даже пару раз бедром меня не менее игриво подпихнула. А вот это совсем другое дело - и страх мой перед Эдитой куда делся! -Мальчики, во что играем? Я хочу в рулетку, поставлю все, что у меня есть. -А много есть? - спросил бестактно совсем Егорий. - Это я к тому, что у меня денег нет. Одолжишь, Эдита? - Васильич, вообще, не жадный. Только все свои деньги он проматывает самым непристойным образом на многочисленных пьяниц-прихехешниц, два-три дня и нужно ему всего, чтобы, скажем, зарплату свою промотать в кабаках, а потом ходит по приятелям и просто знакомым и клянчит денег до получки. Ничего, обойдется и тем, что на нас с Эдиткой посмотрит. Пусть спасибо скажет, что мы его с собой вообще взяли. Здание, в котором казино размещалось, было из старых, но отремонтировано в европейском стиле. У входа стоял охранник, а может и привратник какой, но из таких мордоворотов, что от взгляда на него меня оторопь взяла. Нас пропустили без проволочек, но охранник этот взглядом ощупывающим смерил с ног до головы каждого из нас. Раздевшись в гардеробе, мы прошли в игровой зал: он располагался на первом этаже, рядом с ним - бар. Вот сначала в бар мы и направили стопы свои. -Эдита, что пить будешь? -А все что-нибудь будут. Только я - коньяк! - Егорий Попов решил брать быка за рога с первой рюмки - пить то, что горит. -А я и не тебя спрашивал, о тебе мне все ясно было с того самого дня, как тебя несчастная твоя матушка родить сподобилась. - Выпили. Эдита все же ограничилась бокалом шампанского. Сегодня я все оплачу только за одно то, что Эдита рядом стоит. Постояли еще малость, на людей посмотрели. По некрутой лесенке поднимался шеф этого заведения, я узнал его - Крот собственной персоной. Рядом с ним, так же степенно, поднимался по лестнице высокий стройный мужчина в плаще и модной шляпе. Мужчину этого я со спины видел, но что-то знакомое, точно, мне в его фигуре показалось. И все! эта схожесть с одним знакомым человеком внесла пока еще неясное во мне беспокойство, которое не исчезло и перед игрой в рулетку. Народу перед столами было уже много время игр настало! А мне и нужно, чтобы было много. Чем больше народу, тем больше я выиграю. А в том, что выиграю сегодня, я был (почему - и сам не знаю) уверен. Ну, откуда во мне эта уверенность появилась? - поди да разберись в организме! Чо знал я о рулетке? Ничего! Я и в казино-то в первый раз. Читал о рулетке у Достоевского, Толстого, Пикуля, слышал об азарте игроков, просаживающих в своем азарте целые состояния, но сам - не играл ни разу. Перед тем, как играть, я прошелся мимо столов с рулетками, наблюдая за столами, игроками и крупье. Наконец, я остановился у крайнего стола. Здесь было игроков побольше, а по их разнаряженности видно было, что эти и побогаче иных, что за другими столами адреналин расходовали. Крупье был парень лет двадцати пяти, высокий и худой, в красной жилетке и красном же галстуке-бабочке. Лицо его не выражало никаких признаков эмоций. На первый взгляд, он был, пожалуй что, неопытным крупье, однако, как заметил я, вновь вбрасывал шарик он всегда с того места, куда шарик пришел от предыдущего вбрасывания. За те тридцать-сорок минут, что я наблюдал за этим столом, шарик чаще всего останавливался на черном, да еще и на цифрах от десяти до тридцати. Я чувствовал, несмотря на свою неопытность (в первый раз играю!), что колесо рулетки здесь крутится не по закону больших чисел, а по закону, прописанному казино. Где мне заметить - насколько горизонтально стоит колесо? Но я интуитивно чувствовал подвох. Друзья, стоявшие рядом, нетерпеливо теребили меня за рукава: ставь, ставь, ну - давай же! Ты посмотри, как Егорий-то раззадорился! Ему что - не его деньги "играют". Вот в очередной, шестой раз подряд, выпало на черное. Опытный игрок поставил бы, наверное, сейчас на красное, что-то бы стал высчитывать. А моими руками будто руководил кто - все жетоны (на тысячу долларов! - почти все мои сбережения) неожиданно для себя поставил на тринадцать, черное:Эдитка тут же последовала моему примеру. Белый шарик, черный квадратик, да еще с цифрой тринадцать! Мне нравятся контрасты: белое-черное, черное-белое. Как наша жизнь. Поставил и бросил взгляд на крупье. Тысяча долларов - таков был максимум ставки на этом столе! Впервые за то время, что я наблюдал за крупье, его глаза "вздрогнули". Может быть, что и рука у него дрогнула, когда он шарик вбрасывал. Этого я не заметил. Но закрутилось колесо - колесо Фортуны! А у меня взгляд словно остекленел вдруг: на противоположный край стола оперлась кисть руки. Кисть руки с длиными ухоженными пальцами, а на одном из них перстень тот злополучный, у Ильи Семеновича украденный! Я его узнал, да его и невозможно было не узнать - такой товар штучный, он в императорских ювелирных мастерских изготовленный. Кроме этого ухоженного пальца с перстнем я ничего больше видеть не мог, не слышал и не ощущал ничего. А в плечи мои, по почкам, в бок, еще куда-то вовсю колотил кулаками Егорий, он что-то шептал, рычал, кричал в мои уши - я ничего не слышал. Взгляд мой скользил от той руки все выше и выше, пока не остановился на так знакомом мне лице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19