Хамид поглядел на него сначала зло, потом в смятении.
- Но Сардон сказал, что это так, - настаивал Хамид упрямо. - А Сардон маг и кудесник. Он обладает даром провидения и может говорить устами других. Он впал в транс, и духи говорили с ним. Он очень могущественен, и мой отец понял, что он сказал правду. И я это знаю.
- Все так, - сказал Юп, - ливийские цари двадцатой династии, примерно три тысячи лет назад, действительно подчинили своему господству Египет.
- И Ра-Оркон - ливийский царь, - упрямо твердил Хамид. - Сардон так сказал.
- Может, он им и был, - согласился Юп. - Но даже профессор Ярбору не уверен, кто такой Ра-Оркон и когда был захоронен. Он мог быть ливийским царем. Но по этой причине он вовсе не обязательно твой предок, Хамид.
- Сардон так сказал! - Хамида невозможно было переубедить. - Сардон, маг и кудесник, говорить правду!
- Не совсем, - возразил ему Юп. - Он ошибся насчет кошки. И если он отклонился от правды в одном пункте, то нужно подвергнуть сомнению и все остальные его утверждения и прорицания.
- Не понимаю, - сказал оскорбленный Хамид.
- Послушай, - продолжил Юп, - по твоему рассказу, Сардон, этот маг и кудесник, сказал, что по прибытии в Америку тебе явится дух Ра-Оркона, и притом в образе его любимого кота ливийской породы с разноцветными глазами и черными передними лапами как доказательство правоты его слов.
- Да, так, - сказал Хамид. - И так и было. Возродившийся дух Ра-Оркона явился в образе кошки на прошлой неделе ко мне в комнату.
- Вот то-то и оно... - начал было Юп. Но тут вмешался Пит.
- А что, собственно, значит: возродившийся? - спросил он. - Я уже что-то слышал об этом, но точно не знаю, что это такое.
- На Востоке, - пояснил Юп, - многие религиозные люди верят, что после смерти они возродятся к жизни еще раз, иногда в облике нижестоящего по развитию животного или даже насекомого. Это называется вторым рождением, а по-другому еще перевоплощением или переселением душ.
- Да, - вставил Боб, - и они верят, что когда-нибудь однажды они вновь родятся людьми.
- И дух Ра-Оркона возродился в облике ливийской кошки, как его любимый кот, погребенный тогда вместе с ним, - сказал опять Хамид. - Как ты сам говоришь, Первый Сыщик Юп, у него разного цвета глаза и черные передние лапы.
- Вот именно, - согласился Юп. - И сейчас я вам кое-что покажу - что-то очень важное.
Он скрылся в маленькой лаборатории и вернулся оттуда с мурлыкающим на руках котом.
- Ра-Оркон! - вскричал Хамид. - Досточтимый предок, я счастлив, что вы в безопасности!
- Кот появился вчера вечером, выйдя из кустов в саду перед домом профессора Ярбору, - сказал Юп. - Я взял его к себе домой, чтобы с ним ничего не случилось. А теперь внимательно посмотрите сюда.
Юп вынул носовой платок и смочил его в растворителе. Потом потер одну из черных передних лап животного. На платке появились черные пятна, а передняя лапа стала белой.
- У этого кота в действительности белые передние лапы, - сказал он Хамиду. - Видишь? Это Сфинкс миссис Сэлби, и ему выкрасили его белые передние лапки в черный цвет, чтобы он выглядел точь-в-точь как та кошка, которая должна была явиться тебе в соответствии с прорицанием Сардона.
Теперь Пит понял, что имел в виду Юп, когда говорил о замаскированном коте!
- Ну надо же! - удивился он. - Кому это пришло в голову?
Хамид схватил кота. Он обследовал белую лапу, которая только что была черной.
- Правда! - воскликнул он возбужденно. - Кошка замаскирована. Это не дух Ра-Оркона. Маг и нищий Сардон ясно сказал, что явится кошка с черными передними лапами, как у любимого кота Ра-Оркона.
- Это означает, - сказал Юп, опять сев, - что кота миссис Сэлби Сфинкса замаскировали с определенной целью: ты должен был поверить, что предсказание нищего сбылось.
- А зачем? - спросил Хамид, и Пит вторил ему словно эхо:
- Да, зачем?
- А затем, чтобы отец Хамида и Ахмед поверили до конца во всю историю про предка, каковым якобы является Ра-Оркон, и попытались получить от профессора Ярбору его мумию назад, - объяснил Юп. - Я почти наверняка уверен, Хамид, что Ра-Оркон не является вашим предком.
- Ра-Оркон - наш предок! - Темные глаза Хамида засверкали. Он был вне себя от гнева и с трудом перебарывал слезы. Юп сменил тему.
- Истина выйдет наружу, как только мы узнаем, кто украл Ра-Оркона и с какой целью, - сказал он тактично. - Пит сделал нам свое сообщение. Теперь я предлагаю, чтобы ты, Хамид, рассказал нам еще раз то, о чем поведал вчера вечером Питу, чтобы Боб мог записать и твой рассказ тоже.
Хамид сразу согласился на его просьбу. Он подробно изложил, как хромой и одноглазый странствующий маг Сардон появился в доме его отца в Ливии. Потом рассказал про его транс и про то, как дух Ра-Оркона вещал голосом Сардона и просил отца Хамида спасти его из страны варваров.
Про то, как они с Ахмедом прибыли в Америку и сняли дом по соседству с профессором Ярбору и как Ахмед просил профессора отдать ему мумию Ра-Оркона и получил отказ, как потом Ахмед подкупил братьев Мэгасей, чтобы те позволили ему появиться в доме профессора под видом садовника - так он смог постоянно находиться поблизости от мумии и выжидать случая, чтобы забрать ее к себе.
- Ах вот как это было! - вскричал Боб, когда Хамид дошел в своем рассказе до этого места. - Ахмед тенью бродил вокруг дома! И схватил тебя, когда тебя обнаружил Пит! Ничего удивительного, что ты улизнул от него!
- Ахмед говорить, кусай мою руку, я так и сделал, - гордо сказал Хамид. - Ахмед очень умный.
Юп опять мял свою нижнюю губу.
- Скажи, Хамид, а вы знали про проклятие, которое якобы лежит на мумии?
- Конечно, - ответил маленький ливиец. - Сардон рассказал нам. Он сказал, что Ра-Оркон не обретет покоя, пока мы не вернем его праху мир.
- Произошли всякие странные вещи, - продолжил Юп. - Деревянная статуя Анубиса опрокинулась. Со стены упала маска. Я пришел к выводу, что причиной случившегося был Ахмед.
- Да. - Хамид улыбнулся, и его белые зубы блеснули. - На него никто не обращать внимания, когда он ходит в рабочем комбинезоне садовника. Он стоял в саду, у большой окна - просунул длинный железный шест между рамой и открытым окном и опрокинул Анубиса. Потом скинул маску со стены. И он же расковырял цемент на каменном столбе, чтобы шар скатился. Он пытался профессор напугать, чтобы тот отдал Ра-Оркона.
- Именно так я и думал, - сказал Юп. - Вот как мало нужно, чтобы осуществить древнее египетское проклятие! Всего-то один садовник, пользующийся доверием и оказывающийся в действительности волком в овечьей шкуре.
- Тут ты прав, - сказал Пит. - Но как ты объяснишь, что Ра-Оркона украли? Хамид клянется, что Ахмед не имеет к этому никакого отношения. И кто украл кота миссис Сэлби? И почему его покрасили и подбросили в комнату к Хамиду? Мне кажется, тут перед нами еще не одна нерешенная и довольно заковыристая загадка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35