Пространственный вихрь закружил их двоих в бешеной стремнине, и Оливулу
стоило больших усилий найти хоть какой-нибудь Путь. Вырвавшись из яростного
смерча, Бер-Росс поспешил увести девушку как можно глубже в обнаруженный
проход. Путь принял внемиренца и его спутницу. Ответвлений не было.
Пришлось двигаться по невидимым рельсам строго вперед.
Вот загадочная тьма пространства сменилась обыкновенной темнотой, а
воздух наполнился тяжелым духом сырости. Юлька осторожно подняла голову и
огляделась.
- Прибыли, - сообщил Оливул.
- Что: что это? - пролепетала она.
- То, куда я меньше всего хотел попасть, - грустно усмехнулся Бер- Росс.
- Пещеры.
Она неуверенно прошла вперед.
- Подземные пещеры нашей планеты? Это наш Мир?
- Да. Наверное, Диербрук активизировал свой Экзистедер незадолго до того,
как ты учинила разгром. Удивляюсь твоему везению: вот уже который раз, моя
дорогая, ты проходишь по лезвию ножа.
- Никакая я не "твоя" и не "дорогая", - надулась Юлька.
Он покачал головой.
- Несносная девчонка, - сказал без зла и провел в воздухе быструю
манипуляцию руками.
Девушка приоткрыла рот от удивления: откуда ни возьмись появился
плазменный фонарь в виде факела.
- Ты была в пространстве за треть Пути от меня, еще немного, и Чернота
уничтожила бы тебя, - продолжал Белый князь, осмотрев Юльку с ног до
головы.
- А почему тебя не уничтожила?
- Я внемиренец. Неужели мальчишки не объяснили? Мне способность к
движению в Структуре передана в генах. Седьмая Стихия, как называл это
герцог Ортский.
- Кто бы еще тебе передал антипатию к Экзистедеру, - съязвила Юлька и
увидев, как он помрачнел, поспешила исправить положение: - Извини:
- Ты очень многого не знаешь, девочка, - вздохнул Оливул. - Экзистедер -
наша Судьба. Структура -
совокупность всех Миров, порожденных и порождающих - это творение Великих.
Они пришли на пустое пространство, определили Изначальную Точку и создали
Первый Экзистедер, который породил в Игре единственный Мир. Мир стал
развиваться и, замкнувшись сам на себя, основал Исход и Завершение - два
полюса Структуры. Между ними образовались сотни таких же Миров. Они
неотделимы, они взаимосвязаны, и изменение в одном влияет на судьбы тысяч.
Играя силой Экзистедера на живых Мирах, совершенствуешь их, и они дают
жизнь новым, постоянно расширяя Структуру. Можно построить и собственный
Мир, и если ты умелый Создатель, он укрепится, станет узлом, корнем для
подструктуры.
- Я не очень много поняла, - призналась Юлька, - и честно говоря, меня
интересует более постой вопрос: откуда свет? Что у тебя в руках?
- Плох тот Создатель, который не может материализовать элементарный
образ. Стой здесь, я найду Путь в какое-нибудь более приятное место.
Он воткнул факел в грунт и повернулся, чтобы открыть проход в Структурное
Пространство.
- Нет! - вдруг крикнула Юлька. - Если ты уйдешь сейчас, ты исчезнешь
навсегда! Там ловушка!
- Странные фантазии.
- Стой! - она ухватила его за плащ. - Я не знаю, почему, но знаю: кто-то
не даст тебе найти ни одного Пути!
Белый князь насторожился. Вокруг девушки метались едва заметные вспышки
энергии. Он не мог определить - следствие это ее пребывания в Черноте или
собственное качество.
- Ты умеешь предсказывать судьбы? - усмехнулся Оливул.
- Про судьбы - не знаю, а сглаживать отлично умею, - заявила Юлька.
- Хм, странно: Я не ощущаю никакой опасности, но, пожалуй, готов поверить
тебе. Однако в таком случае нам придется искать выход из Пещер по-
человечески.
- А что ты на меня так смотришь? Думаешь - испугаюсь? - она вызывающе
подбоченилась. - Нечего время зря терять, пошли отсюда.
- Ты знаешь дорогу? - Оливул почти смеялся над боевым видом девчонки.
- Нет, но ты наверняка знаешь.
- Неужели?
- Исходя из элементарной логики, прежде чем устраивать свой Экзистедер на
этой планете, ты должен был изучить ее строение.
- Возможно, но не так подробно.
- Подробнее изучишь по ходу дела. За мной. Если ты сумел найти дорогу в
том кошмаре, откуда мы только что вывалились, здесь ты ее точно найдешь. У
пещер много входов.
- И мало выходов.
- Я уже сказала - я не боюсь. Или ты сам сдрейфил?
Оливул ничего не ответил, поднял факел и пошел в туннель.
- Не отставай, - бросил он через плечо, не останавливаясь.
Юлька, вдруг оказавшаяся в арьергарде, спохватилась и побежала за ним.
Внутреннее строение планеты сравнивали в научно-популярных отчетах с
пористой губкой. Юлька удостоверилась в точности этого определения после
десятого по счету коридора, закончившегося тупиком. На одиннадцатый раз
путешественники все же выбрались на следующий "этаж" пещер. Здесь было
больше воздуха и не так мрачно, как внизу, где девушку не покидала мысль,
что они идут по свежевырытой братской могиле. Зато теперь под ногами
чавкала вязкая черная жижа, а стены представляли собой жилище склизких,
мягкотелых существ или растений: флора и фауна на планете были близкими
родственниками. Оливул их игнорировал совершенно, а Юлька старалась
двигаться по середине коридора, одинаково далеко от обеих стен.
Скоро липкая грязь сменилась серой въедливой пылью, а слизняки на стенах
- большими окаменелыми наростами. Идти стало легче, а дышать - значительно
труднее: противная пыль только и ждала, как бы подняться повыше и забиться
в нос и горло. Юлька то и дело приостанавливалась и откашливалась, а Белый
князь как ни в чем не бывало продолжал путь. Молчание в течение часа и
ходьба на приличной скорости в конце концов доконали девушку.
- Ты уверен, что знаешь, где выход из этого лабиринта? - спросила она
сердито.
- Кажется, это ты была уверена в моих познаниях, - отозвался он, не
замедляя шаг.
- О, мой бог! - Юлька всплеснула руками.
Оливул вернулся и встал перед спутницей, глядя на нее сверху вниз.
- Я не понимаю, почему ты так настойчиво удерживаешь меня от входа в
Структурное пространство. Поверь, когда я найду Путь, мы выберемся отсюда
без лишних трудностей.
- Думаешь, я подняла панику из большого желания погулять с тобой по
пещерам? - Юлька сморщила нос. - И потом: не чувствуй ты сам опасности,
стал бы ты меня слушать?
Оливул был застигнут врасплох.
- Наверное, ты права, - признался он. - Но кто и зачем решил преследовать
меня? Почему?
Она охотно отозвалась на его рассуждения вслух.
- Может быть не только моим друзьям и мне не нравилась твоя идея изменить
здешний Мир. Ведь даже Грега пытались убить, лишь бы ты не использовал его
для своих целей.
- Убить? Грега?
Юлька окатила Бер-Росса презрительным взглядом.
- Ты еще подумаешь над моими словами. Ладно, куда теперь?
- Не хочешь отдохнуть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58