Кажется, приближался самый ответственный момент. Если водяник посчитает, что овчинка не стоит выделки, он зря потратил свое свободное время. Останется, только, попробовать что-то содрать с других младших магов. Но большой выгоды с них не поимеешь.
– Я хочу чтобы ты, – сказал он. – Передал кое-какие сведения черному магу из города Ванхнил. Эти сведения будут оплачены и очень щедро. Предлагаю разделить плату пополам.
Крайний справа глаз водяника задумчиво прищурился.
– А другим путем эти сведения ты доставить не можешь ?
– Ты хорошо знаешь, что нет. Без ведома лендлордов из нашей долины можно выбраться только по этой реке. Да и то, лишь твоим посланцам.
– Ага, стало быть, эти сведения касаются лендлордов?
Младший маг вздохнул. У него было ощущение что он сейчас должен нырнуть головой вниз в глубокий омут, из которого уже не выплывет.
– Да, – тихо сказал он. – Именно так.
– Хм.
На этот раз водяник замолчал надолго. Его глаза смотрели на младшего мага, как будто тот был небывалой редкостью. Тот почувствовал себя очень неудобно.
“А вдруг водяник тоже может видеть линии судьбы? – подумал младший маг. – Кто его знает, эту сухопутную каракатицу?”
– Стало быть, ты считаешь себя большим хитрецом, а?
Младший маг потупился.
– Где уж мне... ? Если точнее, то не совсем глупым человеком.
Водяник немного помолчал. Вдруг его правый глаз подмигнул младшему магу.
– Я слушал, что лендлорды могут знать о чем думает тот или иной человек. Правда?
– Да.
– Как же ты рассчитываешь сохранить наше соглашение в тайне?
– Я уже почти черный маг. А у черных магов на этот случай есть свои методы.
– Стало быть, у черных магов есть от лендлордов какие-то секреты?
– Почему бы и нет? У слуг всегда есть секреты от своих хозяев.
– А бывает и так, что когда этих секретов накапливается много, то хозяева и слуги меняются местами. Не правда ли?
– Ну, это уже слишком, – осторожно сказал младший маг. – Слуги всегда остаются слугами, а хозяева – хозяевами. Так устроено и не нам это менять.
Он чувствовал себя так, будто падал, летел, и ни в какой не в омут, а в самую настоящую волчью яму, на дне которой острые колья.
– Вот и я так считаю, – промолвил водяник. – Пусть слуги остаются слугами, а хозяева-хозяевами.
– Уверен, это пожелание касается и тех, кто заботится о своей выгоде, – как бы про себя сказал младший маг.
Водяник моргнул сразу всеми глазами и взмахнул щупальцем.
– Ладно, я передам эти сведения. Причем, половина прибыли – твоя. Решено.
Младший маг остолбенел.
Даже в самых смелых мечтах он не рассчитывал на такую легкую победу. С трудом овладев собой, младший маг улыбнулся, так как и было нужно, слегка радостно, слегка сдержано, давая этой улыбкой понять, что на иное он не рассчитывал.
Водяник взмахнул щупальцем, и проговорил:
– Но при одном условии...
Улыбка младшего мага увяла.
– Да?
Водяник снова улыбнулся.
– Я конечно понимаю, что в этом мире слуги и хозяева местами не меняются. И все же, иногда, случаются очень странные вещи. Ты понимаешь что я имею в виду?
– Кажется... – выдавил из себя младший маг.
– Так вот, мне хочется, чтобы, если вдруг, в ближайшем будущем, все же произойдет одна из таких невозможных вещей, я мог бы рассчитывать на то, что у меня есть друзья, которые помнят, что именно я для них сделал. Ты понимаешь?
– Еще бы, – кивнул младший маг.
– Ну , вот и хорошо. Хотя, еще раз повторяю, подобные случайности случаются очень редко. Но все – таки... случаются. Говори, что ты хотел передать черному магу из города Ванхнил.
Младший маг подумал, что водяник умен. Иногда, даже слишком. Так, что никто из окружающих его не понимает вовсе.
“А так ли? – подумал младший маг. – Для чего какой-то черный маг платит большие деньги за сведения о лендлордах? Для чего ему нужно позарез знать о них как можно больше? Да для того, чтобы в нужный момент использовать эти сведения себе на пользу.
Правильно и логично.”
Однако ему показалось, что водяник имеет в виду что-то другое, более серьезное. Вот только что именно, пока не мог сообразить.
– Давай, – поторопил его водяник.
Младший маг вздохнул, и четко, без запинки, отбарабанил сведения которые собирался передать черному магу. Когда он замолчал, водяник несколько раз мигнул самым правым глазом и промолвил:
– Понял, и хорошо запомнил.
– Все, – развел руками младший маг.
– Вот и отлично, – водяник еще раз продемонстрировал зубы. – А теперь, дружок, не пора ли тебе отправляться обратно? Будет очень нехорошо если твое отсутствие заметят лендлорды.
– Да, да, конечно, – младший маг потоптался на месте, но уходить не стал.
– Да не волнуйся ты, – успокаивающе проговорил водяник. – Твои сведения дойдут куда надо. Мои слуги об этом позаботятся. Приходи через три-четыре дня. Думаю, сразу и получишь половину своей платы. Усек?
– Усек.
– Ну и отлично. А мне пора. Что-то солнце сегодня жаркое.
Водяник взялся за дверь щупальцем и осторожно ее закрыл.
Младший маг повернулся и пошел по дороге прочь от мельницы. В голове у него, одна за другой, как бешенные, скакали разные мысли.
“Нет, так нельзя, – наконец решил он. – Давай-ка, братец успокаиваться. Если в таком виде явиться к первому лендлорду – он моментально все поймет. Тебе надо срочно успокоится.”
Он остановился и внимательно оглядев свои нити судьбы, пришел к выводу, что они никуда не годятся. В самом деле, с такими нитями на глаза лендлорду не стоило и показываться.
Значит, над ними нужно было поработать.
Следующие двадцать минут он потратил на нити. Наконец, приведя их в порядок, младший маг удовлетворенно вздохнул и пошел по дороге дальше.
“А сделку с водянником, – думал он. – Я обмозгую ночью, после того как другие младшие маги заснут. Надо, только, будет проследить чтобы никто из них не проснулся и по моим нитям судьбы не определил о чем я думаю. Если это случится, как пить дать, доложат лендлордам. Ну ничего, уж я постараюсь, чтобы они спали крепко, как убитые. Есть средство. “
Он подумал о бутылочке с соком травы сплюшки, спрятанной как раз на такой случай в укромном уголке. Стоит добавить несколько капель этого сока в напиток из трав, который перед сном пьют все младшие маги, как ночью никто из них не проснется, пусть, даже под ним загорится постель.
– Так я и сделаю, – пробормотал младший маг.
Дорога снова привела его к дворцу первого лендлорда. Младший маг прикинул, что вернулся как раз вовремя. Пора было приниматься за очередную уборку.
Войдя во дворец, он вооружился ритуальной метелочкой и отправился в главный зал.
На этот раз первый лендлорд был один. Он неподвижно лежал на своем ложе и похоже о чем-то напряженно думал. Об этом говорило то, что войдя в зал, младший маг не получил, как обычно, деревянным кубиком по голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81