Этих не известных науке морских животных назвали погонофорами.
Если раньше учёные спорили, есть ли в морских глубинах жизнь, то теперь этот вопрос решён. И недаром советские учёные выступили с протестом против предложения американцев сбрасывать в океанские впадины радиоактивные отходы. Было бы преступлением против науки превратить дно Тихого океана в атомную помойку. Глубины океана не пустыня, их населяют живые существа.
Вот с ними-то, с квартирантами нижних этажей океана, и захотелось познакомиться нам, экипажу "Моревизора".
Антон Петрович и его помощник Молчун заверили нас, что они покажут по нашему корабельному телевизору новый цветной фильм из жизни морских глубин.
Потушив свет, мы уселись перед экраном, и глубоководный сеанс начался.
В прошлом году, когда я гостил в Москве, тётя повела меня смотреть высотное здание университета. Пока мы дожидались лифта, который спускался с двадцать третьего этажа, я всё смотрел, как на стеклянном щитке у лифтёрши вспыхивают цифры: 22, 21, 20... Светился номер того этажа, который проезжал, опускаясь вниз, лифт.
А здесь нам сигналила темнота. Как мы узнавали о том, что опускались в новый этаж моря? Меркли краски, исчезал солнечный свет.
Сначала исчезли красные, потом оранжевые лучи. Мы очутились на "зелёном этаже".
- Если на такой глубине убить рыбу, - сказала Катя, вспомнив подводную охоту, - кажется, что у рыбы зелёная кровь...
- Бр-р!.. зелёная кровь... - передёрнул плечами Славка.
А наш телеглаз продолжал опускать нас всё ниже, всё глубже в океан. Это было путешествие в страну сумерек.
- Прощай, солнышко! - прошептала Майя, когда мы опустились в "серо-синий этаж".
Мы перешли подводную границу солнца, а с ней и границу зелёного мира. Растения не могут расти там, куда не проникает солнечный свет. Мы попрощались с зеленью.
ЖИТЕЛИ "ЧЁРНОГО ЭТАЖА"
Наш телеглаз уже обшаривал новый, "чёрный этаж". Сюда не заглядывает солнце, не залетает ветер: вечный покой, стеклянная, неподвижная вода. Её рассекают своими плавниками только хищники в погоне за добычей да мусорщики моря - пожиратели трупов, медленно опускающихся на дно.
По особому календарю живут жители "чёрного этажа". Нет в этом календаре ни весны, ни осени, ни лета, ни зимы. В морских глубинах всегда одна и та же сводка погоды: температура плюс 1-2°. Жители "чёрного этажа" не знают, что такое утро и вечер. Их окружает ночь, которой нет и не будет конца.
Но в темноте подводной ночи мы увидели огни. Это светились живые "созвездия" - сами глубоководные жители.
На экранах промелькнула рыба, у которой светящиеся точки шли вдоль брюха. Она сверкала огнями, словно пароход иллюминаторами.
Из темноты выплыл череп; только он и был обрисован светом: прозрачное студенистое тело сливалось с тёмной водой. Светящийся череп предупредил нас о том, что рыбьи фонарики могут освещать только одну часть тела. И всё же мы вздрогнули, когда на нас уставились чьи-то огненные глаза - глаза, которые, казалось, блуждали сами по себе. И нельзя было не вскрикнуть от удивления при виде разинутой светящейся пасти. Мы не могли разглядеть само морское чудище, мы видели только его светящиеся зубы. А те морские жители, которых нам удалось рассмотреть, надо сказать, не отличались красотой
- Какой-то рахитик, - сказала Майя про одного из таких морских уродов, мордой похожего на мопса.
Майя подметила верно. Жители глубин не могут добывать из морской воды известь, поэтому у моллюсков, живущих здесь, тонкие, хрупкие раковины, у рыб - мягкие кости. Немало найдётся ещё и других причин для глубоководного рахита. Нет солнца, нет свежей зелени, да и вообще голодновато. Нас убедила в этом жадность чёрного пожирателя.
Экран показал нам чёрного пожирателя в тот момент, когда этот маленький хищник пытался втянуть в свою пасть рыбу в три раза больше его самого.
- Куда тебе! Лопнешь! Подавишься, жадюга! - подсмеивались над ним девочки.
Но чёрный пожиратель не лопнул, не подавился. Он начал раздуваться, словно игрушка "уйди-уйди". И, к нашему удивлению, большая, длинная рыба уместилась в желудке чёрного пожирателя. При этом он, правда, раздулся, как шар.
- Ну и ну!.. - мог только выговорить капитан.
А наш телеглаз готовил нам ещё немало удивительного. Перед нами медленно проплыли две рыбы, у которых совсем не было глаз. Слепцы океана, они в темноте нащупывали добычу своими длинными, как лучи, тонкими плавниками.
Ушли, шевеля плавниками, рыбы-слепцы - и никого на экране. Пусто.
- Наверное, надо подкрутить, - сказал Славка и придвинулся к телевизору.
Но тут на экране вспыхнул огненно-красный свет, такой яркий, что капитан отшатнулся.
Что это было? Глубинный взрыв? Нет, всего-навсего светомаскировка. Это испуганные креветки, выпустив светящуюся слизь, скрывались за огненной завесой. Там, где царит вечная ночь, врагов отпугивают светом.
И опять вспыхнул свет, только уже не на экране, а в комнате, свет такой резкий, что на секунду я зажмурил глаза. А когда я открыл глаза, всё было уже по-другому: мы сидели не в кают-компании "Моревизора", а просто в классе, где обычно занимался наш морской кружок
- Что это значит? - первым опомнился капитан. - Ребята, где "Моревизор"?..
Этого никто не знал. Но не подумайте, что наше путешествие нам приснилось. На школьной доске было крупно написано мелом:
Это я, Невидимка, увёл "Моревизор"
Что было и чего не было
- Вот и всё, - сказал Юра и закрыл журнал.
Если бы вы слышали, какой шум начался в зале!
- Неправда, это не конец!.. Читай дальше, Юра!
- Что же вы недосмотрели корабль, разини?.. Может, сами увели, а?
- Всё равно надо вернуть!.. Вернуть корабль!..
- Попробуй верни, если увёл Невидимка!..
- А ты веришь?.. Невидимок не бывает!..
- Покажите нам Невидимку!..
- Невидимку! Невидимку!! - надрывались близнецы.
И тут поднялся Антон Петрович:
- Мне очень легко исполнить ваше желание, ребята, потому что Невидимка - это... я.
- Вы? - ахнул зал.
- Да, я. А Майя была моим помощником и почтальоном.
В зале всё стихло, только один грустный голос спросил:
- А зачем же вы увели "Моревизор"?
- Зачем? - улыбнулся Антон Петрович. - Если бы "Моревизор" продолжал своё плавание, мы с вами ещё долго не могли бы встретиться. Мне кажется, что экипаж "Моревизора" узнал о жизни моря достаточно, чтобы рассказать и другим ребятам. Вот почему я вмешался и увёл корабль. Хотя, откровенно говоря, уводить было нечего. Ведь "Моревизор" существовал только в воображении придумавших эту морскую игру ребят...
И опять, словно буря, пронеслось по залу:
- А-а-а! Значит, всё неправда? Значит, ничего не было?
- А вот и не так. Предоставим последнее слово самим героям. Пусть на вопрос, "что было и чего не было", ответит вам сам экипаж "Моревизора".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26